– Вот! Вот! Зато ты узнала, что этот Сережа встречался в клубе и с Ингой, и со Светой, кстати, одну из жертв маньяка именно так и звали – Светланой! Мне члены моего клуба рассказывали… И потом еще Катю какую-то утешал! Ох, господи, а ты ведь сказала, что Катька… пропала!!! Ой, мамочки, что же делать!!!

Тут кусты со стороны соседнего забора с треском раздвинулись, в образовавшуюся щель пролез дядя Коля. В три прыжка перемахнул разделяющее их расстояние. Встал перед ними, подбоченясь, да как рявкнет:

– А ничего вам, курицы, делать не нужно! Сидеть на печи надобно да носки вязать, вот чего! А то, вишь, следопытом захотелось стать?! Пускай этим кому надо заниматься, занимаются, а ты не сметь!

Это он в адрес Александры. И даже палец угловатый в нее нацелил, того гляди, выстрелит.

– И подружке своей закажи, что нельзя гадством таким заниматься. Это не бабьего ума и сил дело, сопливки! Уж малого того лучше привлекла бы, чем самой голову в петлю совать.

Это он уже в сердцах про Ромку, совершенно не подозревая, как моментально вся сжалась Александра рядом с охнувшей Ксюшей. Та ведь не знала ничего, а теперь…

– И ты мне ничего не сказала?! – прошипела она, стоило дяде Коле убраться на свою территорию через тот же пролом в стареньком заборе, через который он и пришел. – Ты не сказала мне, что Ромка ночевал у тебя?! И что вообще он жив?!

– Но я же рассказала тебе, что в его одежде была найдена убитая девушка, значит… – нашла слабое оправдание Александра.

– Это ничего не значит! – полный Ксюшин подбородок обиженно задрожал, а глаза наполнились самыми настоящими слезами. – Это значит, что ты мне не доверяешь!

– Ну, почему, Ксюша? Почему? – воскликнула Александра, непонятно, кому адресуя этот вопрос.

А и правда – почему?..

– Потому что, если бы ты мне доверяла, ты бы рассказала, что он ночевал у тебя! Что он жив, прежде всего! И что приходил к тебе, кстати, а зачем? Всего лишь затем, чтобы переспать? Или как?

Удар попал в цель, разбередив подзабытую горечь недельной давности.

Пускай не очень ей понравилась их первая ночь с Ромкой, пускай расстались не на очень дружеской ноте, но позвонить за неделю он мог бы! Про то, чтобы пришел к ней, она уж и не мечтала. А позвонить разве трудно?! Вместо этого пропал без следа, так и чешется язык сказать, что пропал вместе с Катькой.

– Ксюша, я не знаю. Я ничего уже не знаю ни про Ромку, ни про Катьку. Знаю одно: какой-то Сережа окучивал в «Эльбрусе» красивых девчонок, обменивал фотографии на деньги, пудрил им мозги, после чего тех находили мертвыми. Это теперь я знаю точно!

– Скажите, пожалуйста! – скептически сморщилась Ксюша. – За этим Сережей с его многочисленными пассиями запросто мог кто-нибудь следить. Мог?

– Мог, но зачем? – возразила Александра, уже пожалев о том, что выдала свою тайную мысль вслух. – К тому же никто из официанток не заметил никого третьего в непосредственной близости от этого Сережи и его девушек. Приходили они всегда днем. Сидели вдвоем. И зачастую никого больше в зале не было. Я вот лично сегодня там торчала в полном одиночестве, если не считать обслуживающего персонала.

– Значит, надо найти этого Сережу! – тут же быстро переключилась Ксюша, с кряхтением поднялась со ступенек и с хрустом потянулась, разминая кости. – Найдем этого малого, найдем убийцу!

– Считаешь?

– А то! В нем все дело, поверь! Он тут зачинщик. Кстати, что за фотографии ему носили девушки? Что на них – порно?

– Мать Инги это отрицает. Нет, это не порно, это что-то другое.

– Ничего, узнаем, – в полной уверенности заявила Ксюша, притопывая ногой и поднимая целое облако пыли, от которого сама же тут же принялась чихать. – Вот, видишь, правда! Все свои слова зачихнула, значит, в точку попала!

Александра ее слушала и не слушала.

Мысли роем кружились в ее голове.

Сережа?! Маньяк?!

Вот это вряд ли! Это против логики, против здравого смысла, вообще против ее представления о сексуальных маньяках! Они же очень хитрые, очень изворотливые, изобретательные к тому же. И прячутся все больше в безликой толпе, темных переулках, на неосвещенных лестничных пролетах и заросших кустами ночных скверах. Не стал бы сексуальный маньяк таскать своих жертв в пустой молодежный клуб среди бела дня, под прицел видеокамеры. Пускай столик, за которым Сергей и его девушки любили сидеть, был вне зоны наблюдения. Идти им до этого столика приходилось через простреливаемую объективом территорию, то есть через весь зал. Значит, по-любому, в архиве видеонаблюдений имелись записи, на которых непременно остался этот самый Сережа и Инга, Сережа и Светлана, Сережа и…

Кто мог быть еще, она пока не знала. Но знала, что в архиве такая запись есть. Более того, Александра была в этом уверена. И как последняя идиотка поперлась сегодня после разговора с официантками к Тимосу Коломне. Так девчонки его назвали. На самом деле он был Тимофеем Коломенцевым и отвечал в молодежном клубе за всю технику, которая изрыгала музыку, вела наблюдение, ставила клуб на охрану и прочее…

Радовалась, как дурочка, выклянчив у них его адрес. Летела, ног не чуя под собой. Забыв про новые почти туфли, про ноющие пальцы и про то, что должна будет сказать этому Тимосу, возникнув на его пороге.

Принялась даже сочинять нелепые истории, сколько она их уже за день сочинила: и подругой погибшей называлась, и корреспондентом, и…

Истории не получалось. Той самой истории, которая расположила бы Тимоса, заставила проникнуться и убедила бы помочь ей. Начало как-то еще просматривалось, а потом все, полный тупик.

Все закончилось, не успев начаться. И истории не понадобились даже.

Коломенцева просто-напросто не оказалось дома. Его мама, дико обрадовавшись незнакомой девушке, что показалось Александре несколько странноватым, с радостью сообщила, что Тимочка отправился с друзьями вверх по реке на рыбалку. Будет через пару дней, не раньше. Тут же последовал вопрос, а что передать. И когда оказалось, что передавать особо нечего, жизнерадостная мама вдруг насторожилась. Приглядывалась к ней, приглядывалась, а потом вдруг как ляпнет:

– А вы, девушка, случайно не беременны?!

– Я?! С чего это?!

– Ну… Вы приходите, спрашиваете моего сына, не желаете говорить о своих проблемах… Вы – взрослая девушка. Он – уже достаточно окрепший молодой человек. Что я могу подумать?!

Логика была железобетонной, но Александра от возмущений воздержалась, тут же вспомнив о своих родителях. Неизвестно до чего додумались бы они, заявись к ней, да хотя бы тот же Тимос, и не назови он им причину своего визита.

Пришлось снова выкручиваться и нести какую-то нелепость про видеокамеру, которая у нее забарахлила, а Тимофей, она слышала, большой специалист. Его координаты ей дали его коллеги и все такое.