– Слышишь, ты подожди, а! Я пойду сейчас у Машки спрошу.

– А это кто? – вяло поинтересовалась Александра.

Разочарование оказалось болезненным. Она уже не верила в успех своей операции. Время и деньги были потрачены впустую.

Раз такая вездесущая девушка, как Оля, их не помнила, а она ведь постоянно в зале крутится. То с какой стати какой-то Маше заметить и запомнить парочку, что забрела когда-то днем в их «Эльбрус»? Они и забрести-то могли случайно, просто потому, что это заведение слишком близко располагалось от Ингиного дома.

Машу Оля все же притащила, что-то сердито выговаривая той на ходу. Видимо, девушка не хотела идти и ввязываться во что-то, связанное с чьей-то смертью. Можно подумать, Александре этого хотелось! Но разве ее об этом спросили, подсунув труп Инги под самый нос?..

– Привет, – поздоровалась Маша с горестным вздохом. – Ты, что ли, подруга?

– Я, – закивала Александра, пододвинула стул к себе поближе, так, чтобы его тоже не было видно в глазок камеры наблюдения, и похлопала по сиденью, приглашая. – Присядьте, а! Очень хочется про нее поговорить!

Маша присела, так же как и Ольга, пристроившись за колонной.

Наловчились девчонки, нечего сказать!..

Была она очень статной, с великолепным выразительным лицом, очень красивыми руками и несколько полноватыми ногами, которые старалась прикрыть длинным подолом дорогой юбки.

– Она здесь часто бывала с этим парнем… – начала осторожно Маша, исподтишка погрозив Ольге кулаком.

– Сергеем? – вдруг вырвалось у Александры, и она тут же прикусила язык.

Ну, кто, спрашивается, просил!!! Раз влипла, мало?! Надо еще и еще прокалываться, подтасовывая имена, которые хоть когда-то где-то слышала?!

Но Маша неожиданно согласно кивнула, проговорив:

– Да, она его Сергеем называла. Я поначалу не знала, как его зовут. Он ее по имени часто называл, а она его – нет. Каждый раз, как я обслуживала их столик, во-он там они любили сидеть. – Маша указала на угол возле той самой металлической двери, над которой назойливым перископом крутилась видеокамера. – Хорошее место.

– Чем же? – не поняла Александра.

– Камера расположена под таким углом, что столик совершенно не просматривается. Единственный причем столик в этом зале, который остается вне зоны наблюдения.

– Они об этом знали?! – вытаращилась Александра, почувствовав очередной приступ болезненного разочарования.

Вот вам и здрасьте!!! Уповай после этого на технику! Все, оказывается, можно обойти и обмануть!

– Так об этом все знают, – встряла, фыркнув, Оля, устав молчать в сторонке. – И столик этот постоянно забит. Только днем и свободен.

– Они только днем и приходили. – согласно кивнула Маша. – Сядут там. Сначала воркуют, потом едят, пьют, потом целоваться начинали, часа на полтора их хватало. Потом уходили.

– Машенька, послушайте, тут такое дело.

У нее аж горло перехватило от волнения. Неужели нащупала?! Даже не верится! Пока милиция ищет маньяка, она сейчас прямо и…

– Да, да. – красивая рука Марии, описав в воздухе странный полукруг, грациозно застыла в согнутом локте, очень выразительно представив всем на обозрение крупный циферблат часов. – Можно поживее? У меня работа!

– Хорошо! В тот последний раз, когда они здесь были, вы не заметили, не передавала ли моя подруга этому Сергею фотографии?

– Ну, да, передавала. Они постоянно рассматривали какие-то снимки. Над некоторыми долгл хохотали. Мне иногда даже любопытно было взглянуть, что там такое, – девушка вздохнула раздосадованно. – Не получалось.

– Господи! Вы не представляете себе!..

Александра ухватилась обеими руками за грудь, тут же пожалев, что не заказала воды, в горле спеклось так, что слова, выпрыгивающие наружу, казались раскаленными добела иголками.

– Возможно, что из-за этих фотографий Ингу и убили! Ведь в тот самый последний раз!..

– Послушайте! – перебила ее Маша почти сердито. – При чем тут какая-то Инга?! Так звали вашу подругу?

– Ну да, а что?

– Та девушка, о которой я говорю, вовсе не Инга! Он всегда называл ее Светланой…

Ксюша слабо хрюкнула возле ее плеча, тут же поперхнулась яблоком и закашлялась. И кашляла так долго и надсадно, что Александре пришлось колошматить ее по толстой спине.

Когда та сумела прокашляться, вытереть выступившие слезы и немного отдышаться, первое, что она сказала, было:

– Сашка! Этот Сережа и есть тот самый маньяк, о котором говорит весь город!!!

– Ты… Ты с чего это так решила?

Сама она, если честно, сраженная наповал словами Марии, усталостью, разочарованием от бесполезно потраченного времени и денег, пока еще никаких параллелей не проводила.

Единственной мыслью после того, как она вышла из молодежного клуба и поперлась…

Ну, да это не важно пока.

Главное, единственным желанием после очередного ее бесполезного похода, было стащить с себя ненавистную одежду и туфли, изуродовавшие ее ступни, упасть в горячую ванну, и включить потом голливудскую дребедень, как называла это добро Ксюша. Укутаться по самый нос в халат и покрывало, смотреть на любимых героев, попеременно спасающих мир, и вот только тогда немного подумать. Совсем немного – на сон грядущий, а то ведь если всерьез – точно не уснуть…

А Ксюша, будь неладна ее торопливая проницательность, возьми и выдай моментально то, до чего ей предстояло додуматься лишь только утром.

– Нет, ну с чего ты это взяла? – досадливо поморщилась Александра, углядев сквозь ветхий забор костлявые плечи соседа дяди Коли.

Тот маетно сновал от своего дома к гаражу и обратно, то и дело настороженно косясь в их сторону.

Бдит! Молодец! С таким соседом и в зарослях мальв не страшно. Пускай себе разрастаются. И с чего это Ксюша на них взъелась? Цветы как цветы.

– Господи! Точно это тот самый маньяк!!! – запричитала, заохала Ксюша, завозившись на ступеньках с такой силой, что хлипкие доски под ней тут же застонали. – Ты вот о чем думала, когда туда отправлялась, а?! Зачем ты туда пошла?!

– Чтобы узнать… Чтобы узнать, кто такой этот парень, с которым встречалась Инга. – Александра опустила глаза долу, уставившись на свой большой палец на правой ноге.

Ему, бедному, особенно досталось. Туфли были практически новыми, и правый жал чуть сильнее левого. Вот каждый шаг ее и отпечатался красно-синими рубцами на несчастных фалангах…

– Узнала? – громыхала рядом Ксюша, елозя по ступенькам со всевозрастающей силой.

– Нет, – зачем-то соврала Александра и, чтобы не смотреть на Ксюшу, принялась мять ноющий палец.