Бледный от испуга парень, увидев меня, побледнел еще больше. Ни слова не говоря, он полез во внутренний карман куртки и протянул мне старенький мобильник. При этом он, наверное, уже мысленно распрощался со своим телефоном – во всяком случае, взгляд у него был такой, словно на его глазах только что убили его лучшего друга.

– Я отдам, – пообещала я на всякий случай.

И, не обращая больше никакого внимания на владельца телефона, отошла от него на несколько шагов. Какое счастье, нет, правда, какая редкая удача, что телефонный номер Ады имеет так легко запоминающуюся комбинацию! И какое счастье, что я заметила это еще тогда, в первый раз увидев ее визитку. Тут сыграла службу моя любовь к порядку: просто по привычке оперировать в уме простыми цифрами, я проверила номер на «запоминаемость» – и с той минуты он надолго остался у меня в памяти.

– Слушаю вас. Алло!

Показалось мне или нет, что этот знакомый голос неожиданно и с первых звуков вдруг вселил в меня уверенность, что все будет хорошо?

– Ада. Это Вера.

– Вера! Где вы?

– Я…

А и правда, где я? Не сразу до меня дошло, что «Голубой топаз» располагается в Сокольниках. Столько времени прошло с тех пор, как мы вышли с Дашей из метро и отправились на поиски Николая – словно две жизни успела я прожить!

– Я где-то в районе Сокольников.

– А, я так и знала, – к моему удивлению, ответила Ада. – С вами все в порядке?

– Да, если вы имеете в виду, что я цела и невредима.

– Сейчас это самое главное. Вот что, Вера. Берите такси и приезжайте! И побыстрее – если вы звоните на ночь глядя, да еще неизвестно откуда, значит, вы наверняка в опасности.

– Да, я приеду. Спасибо за приглашение. Но я не одна…

– Представьте себе, я и это предвидела.

– Да? А куда ехать?

– Минуту. – Она подумала несколько секунд. – Да, сделаем так. Приезжайте в Текстильщики, там есть такая милая маленькая гостиница. Вдалеке от посторонних глаз и в то же время – со всем необходимым. Скажите швейцару у входа, что вы от меня, он заплатит за такси. Гостиница «Созвездие». Запоминайте адрес…

– Но…

Я хотела сказать, что мне нечем будет заплатить за номер, не говоря уже о документах, которых тоже не было, но Ада перебила меня, сказав совершенно спокойно:

– О, не беспокойтесь. Вам нужно будет только назвать у стойки регистратуры свое имя. Хозяин этой гостиницы мне кое-чем обязан.

* * *

Боже, какое это было счастье – после всех мытарств оказаться в чистом номере с двумя кроватями, заправленными хрустящим свежим бельем, принять теплый душ, завернуться в гостиничный халат и растянуться на постели, чувствуя во всем теле блаженную истому!

Ничего я так не ценила в жизни, как чистоту и уют. И потому получала чисто физическое блаженство именно от того, что теперь у меня есть душ, халат и чистые простыни. Даже ощущение того, что только что мне удалось избежать смертельной опасности, как-то гасло рядом со всем этим.

Даша пошла в душ после меня и плескалась там с почти детским удовольствием – даже напевала что-то довольно мелодичным голоском. Не успела я закрыть глаза и отдаться сну, который уже подступал ко мне со всех сторон, словно добрый волшебник, как в дверь постучали. Я застонала: неужели на сегодня еще не все?!

В номер просунулась сонная мордочка хорошенькой горничной.

– Простите… Ужин. Хозяин распорядился.

В комнату вкатили тележку с аккуратно сервированными закусками, бутылкой подогретого вина и дымящимся кофейником. У меня закружилась голова: только сейчас, увидев накрытый столик, я вспомнила, что прожила весь этот кошмарный день на одном бутерброде и чашке кофе, которые мне удалось проглотить утром, за завтраком, вместе с Люськой. О боже, Люська…

Я тряхнула головой, отгоняя черные воспоминания. Если уж судьбе было угодно втянуть меня в весь этот ужас, то по крайней мере не будем поддаваться панике.

Салат был свежий, жаркое – нежнейшее, вино – терпким и пьянящим. Дашке, которая присоединилась ко мне после душа, я тоже разрешила выпить полбокала. Девочка, в биографии которой (если судить по ее профессии и образу жизни) алкоголь и всякого рода другие вредные привычки занимали немало места, посмотрела на меня с удивлением.

Но я была непреклонна. Юная проституточка за эти несколько часов стала мне почти дочерью. А раз так – никакого вина и сигарет! Сегодня, в силу трудного дня, так уж и быть, полбокала, но не больше.

– Я покурю?

– Никаких сигарет!

– Уши пухнут… – пискнула она не очень уверенно.

– Уши не могу пухнуть, это хрящи. И вообще, не городи глупости. С этого момента ты будешь делать только то, что я тебе скажу, – если не хочешь снова попасть в беду.

– Я…

– Стели постель и ложись. А утром поговорим.

* * *

Разбудил меня телефонный звонок – конечно, это была Ада. Поздоровавшись, она бросила коротко и категорично:

– Вера, пятнадцати минут на сборы вам хватит? Я жду вас в холле, на диване, возле сувенирной лавки.

Мне хватило бы и половины этого времени – так хотелось поскорее встретиться с единственным человеком в этом мире, которому можно было рассказать все. Приподнявшись на кровати, я бросила взгляд напротив и… не поверила своим глазам: постель напротив была пуста!

– Даша!

Никто не отозвался. Ушла!

Еще совсем недавно, ночью, проснувшись, я видела ее – девочка спала, обняв подушку обеими руками и выставив из-под одеяло голую ногу с большим синяком на лодыжке. Лунный свет, пробившийся сквозь приоткрытое окно, упал на ее лицо – девочка поморщилась, и я встала, задернула шторы и поправила не ней одеяло.

А теперь это одеяло, скомканное, валялось в ногах пустой кровати, частично свешиваясь на пол. И Даши нигде не было…

Я вскочила с места, заглянула в коридор, ванную, туалет – пусто! Ни записки, ничего!

Но… почему же она сбежала? Ведь вчера еще она льнула ко мне, заглядывая в глаза, и говорила, что я – ее спасительница, что она не отойдет от меня ни на шаг! А теперь сбежала!

Что же могло произойти?!

Тут же я подумала, что это бессмысленно – сидеть и ломать голову над вопросом, куда подевалась девчонка. Ада ждала меня внизу. Я быстро ополоснула лицо холодной водой, пригладила волосы, влезла во вчерашний «деловой костюм», который уже утратил всякое право называться таковым – грязные и масляные пятна красовались и на юбке, и на жакете, хотя вчера вечером я и пыталась привести одежду в порядок.

С плащом было получше – если поплотнее запахнуться, можно кое-как сойти за приличную женщину.

Еще спускаясь по лестнице, я поискала глазами и, конечно, нашла знакомую огненную шевелюру. Положив ногу на ногу, Ада сидела на диване под табличкой «Не курить», листала глянцевый журнал и дымила тонкой длинной сигаретой.