– Ресь, не ругай малышку. Ты вообще должен ее холить и лелеять, а ты что делаешь! – с негодованием произнесла Таока. – Бери пример с Малиора, вот он умеет и на совесть надавить, и приласкать.

– Когда мне будет столько, сколько вам, бабушка, или как вам, Малиор, и я научусь быть таким же, – огрызнулся Ресьян. – И вы, такие правильные, так и не представились правнучке.

Сайлейн хотела спросить: почему вдруг правнучке? Но Таока ее опередила.

– Мы счастливы, – заверила она потомка и пояснила недоумевающей девочке: – Ресьян совместил ритуалы и взял еще и кровное опекунство. Так что добро пожаловать в семью и в семейный, – Таока хмыкнула, – бизнес. К сожалению, нам пора, мы с Малиором можем только благословить своих потомков, но захочешь встретиться – позови меня в моем храме, а к Малиору можешь в лес заносчивых блондинов съездить, думаю, дедушка не откажет?

– Да, дорогая, – согласился сатино и подмигнул кровиночке: – Приезжай, найдем тебе подходящего мужа…

– Нет, – пискнула Сайлейн от осознания того, что ей хотят навязать еще одного кандидата.

– Как знаешь, – сказала Таока и, дождавшись, пока Малиор исчезнет, добавила: – Эльфы очень даже хороши…

– Бабушка, – одернул разговорчивую богиню внук. – Ей еще рано слушать о твоих похождениях.

– Ой ли, – не поверила Таока и, послав воздушный поцелуй потомку, скрылась.

– Теперь понимаешь, почему я не хотел рассказывать заранее?

– Теперь – да, – рассмеялась Сайлейн. – Божественное зрелище.

– Еще бы, – согласился Ресьян, – знаешь, сколько лет они все репетировали?

– Не представляю.

– И не надо.

Он обнял ее, и они, по примеру старших, растворились, чтобы вновь собраться уже в огромном зале, полном демонов.

С их появлением воцарилась гробовая тишина, которую, впрочем, тут же нарушил Реяр, выскочивший откуда-то из-за спины.

– Поздравляю, – тихо произнес он, – с вхождением в семью.

– Откуда ты знаешь?

– Все члены семьи почувствовали появление нового подопечного, – объяснил Реяр.

– Мне теперь бояться, что придут злые демоны с розгами воспитывать?

– Хм, звучит заманчиво, но я сомневаюсь, что братец позволит. А что, есть за что?

– Конечно нет, – честно-пречестно ответила Сайлейн, косясь на новообретенного папу, – только ему не говори…

Ресьян фыркнул, и это простое проявление чувств поразило присутствующих больше, чем вся ситуация в целом. Холодный владыка Роедена на миг утратил свой ужасающий ореол, чтобы вновь обрести его, заморозив взглядом всех, кроме брата и сатино.

– Идем, – позвал он Сайлейн и неспешно направился к столу. Придворные повторили за повелителем. И хоть их было достаточно много, вокруг девушки и Реяра образовалась мертвая зона, пересечь границы которой боялись многие, иные же предпочитали выразить уважение позже, когда исчезнут жесткие рамки церемониала.

Сайлейн посадили справа от Ресьяна, далее, закрывая ее с другой стороны от придворных, опустился довольный Реяр. Он, как никто другой, понимал, что теперь ревность брата примет иной характер и лично ему, Реяру, опасаться навлечь на себя гнев венценосного брата больше не грозит. Разве что если оставит девочку без присмотра.

Сайлейн села, стараясь игнорировать бросаемые на нее исподтишка взгляды. Одни смотрели с интересом, другие – оценивающе, третьи что-то выискивали на ее лице и, стоило взглянуть в ответ, прятали глаза, четвертые… Столько злости Сайлейн еще не получала в свой адрес.

Одна демоница смотрела на нее так, что девушка, успокаиваясь, тронула руку Ресьяна. Он повернулся к ней и ободряюще улыбнулся, что, впрочем, не помешало ему тут же отвлечься на сидевшего слева демона. Судя по одежде, он также являлся ее новым родственником. Сайлейн надулась и обратилась за поддержкой к Реяру. Он, поймав тень неудовольствия на ее лице, наклонился к ней:

– Что-то случилось?

– Ничего, – буркнула Сайлейн, обиженно следя за саэратом.

– Он занят, – понял причину недовольства девочки Реяр. – Это наш дядя, и разговор, если тебя это приободрит, наверняка идет о тебе. Но это не главное: что тебя беспокоит?

– Они на меня смотрят, – прошептала девушка собеседнику и, услышав его смешок, добавила: – И я им очень не нравлюсь. Совсем, до летального исхода, как будто они уже дозу яда рассчитывают.

– Кто? – забеспокоился демон.

– Та, что в синем, с серебряными косами. И на другом конце дама с вычурной вышивкой по рукавам.

– А, это Кларисс и Бель, не беспокойся, – расслабился Реяр, глянув на обозначенных дам. – Нынешняя фаворитка братца и его любовница.

– А почему их две?

– Один статус – официальный, другой – нет, – рассмеялся демон. – Они просто не знают, что Ресьян решил взять тебя в семью на правах ребенка, а не как жену, вот и бесятся, не хотят терять привилегий своего положения. Успокойся и ешь, скоро они все узнают и будут бегать, пытаясь угодить, надоесть успеют, поверь уж дядюшке.

– А пока не узнали? – спросила девушка, потянувшись к блюду с мясом.

– А пока сего события не произошло, я сам за тобой присмотрю, – пообещал Реяр, очаровательно улыбнувшись в зал. Сайлейн мгновенно почувствовала еще три удара по ауре и выдохнула, уронив вилку на стол: несмотря на то, что закрываться ее научили давно, болезненные ощущения остались, разве что последствий не влекли.

– Яр, ты специально? Хочешь, чтобы и твои подружки меня возненавидели? – обиделась Сайлейн, стараясь незаметно достать потерянный прибор.

– Нет, просто так легче их тебе показать. Как считаешь, кого мне выбрать сегодня?

– Ты невозможен, – возмутилась Сайлейн, – мало того, что из-за тебя я не могу нормально поесть, так ты еще и предлагаешь выбрать тебе на ночь даму?

– Да, – беспечно подтвердил демон. – А что такое? Разве ты пожелаешь дядюшке плохого? Как нехорошо, Лейни, как нехорошо.

– Брюнетка, – махнула на его поведение рукой Сайлейн и все-таки положила себе на тарелку первый кусочек мяса, благо здесь оно было и жареное, и вареное, и с кровью, и совсем сырое – на любой демонический или оборотничий вкус.

– А аргументация?

– Отстань, а то крокодила выберу.

– Иной крокодил получше будет, – глубокомысленно произнес Реяр, улыбаясь брату, который оторвался от беседы с дядей и проверял, чем занята его девочка. Удовлетворившись зрелищем, Ресьян вернулся к прерванному разговору.

Забрав тарелку со стола и устроив ее на коленях, Сайлейн наконец-то смогла в полной мере насладиться едой. Больше не падала вилка, чужие взгляды оставляли ее равнодушной, а невнимание Ресьяна стало вполне объяснимым и терпимым.

Заиграла музыка, вклиниваясь в разговоры придворных, и первые пары отправились уничтожать с трудом набранные граммы. Сайлейн глянула на иных представительниц женской части сообщества и съела еще кусок за их здоровье, авось и не сломаются. Нет, она понимала, что демоны и в куда худшей форме много сильнее ее, но затянутые подобно песочным часам