— Лейд! Лейд! Лейд! — кричу я и бьюсь в истерике.

— Не думал, что доживу до этого момента, — мрачно говорит лорд Роланд, — Давно мы не воевали с пиратами. Я жду вас на базе.

Защитные катера далеко — гоняются за мелкими катерами и не успевают к большому кораблю.

Проглотив обломки, как огромная рыба, пиратский корабль на миг растворяется в темноте, а потом уходит в гиперпрыжок, на мгновение засветившись в ионизирующем галла- излучении.

Мелкие катера также сбегают гиперпрыжком.

Пираты исчезли, оставляя защитникам горящие покореженные обломки.

--

--

— Лейд… — всхлипываю я, еще не в силах осознать весь ужас увиденного.

Корабль, такой надежный… вскрыт… разрезан на части прямо в космосе… Лейд… мой холодный насмешливый принц… где-то там, лежит без сознания в одном из заблокированных отсеков… погибает от нехватки воздуха. Помощь… не успела.

И во мне словно нет надежды.

— Лейд!!! — кричу я, выплескивая боль, вырываясь из объятий мужей, но они не отпускают меня.

— Алис! Алис!!! — Рид взял мое лицо в руки, — Алис, он жив. Послушай, мы пойдем туда и его найдем.

Мне на плечи накидывают плед и тянут на улицу.

Я плачу, иду, но ничего не вижу из-за слез.

— Они заплатят, — шипят мои демоны.

Платформа летит стрелой. Несколько минут — и мы на ровной площадке. Перед нами заградительный барьер. Большая ровная площадка вздрагивает и покрытие расходится лучами. Из-под земли на лифте выплывает… звездолет. Эллипсовидный, с гибкими линиями, присущими скоростным военным кораблям, обшивка сияет серебряным светом.

Я еще всхлипываю, но мозг включается. Я вдруг верю, что этот серебристый лайнер обладает сверхскоростями. Глазом космомеханика понимаю, что это не простая штучка, а я, харданка, раскисла как последняя тварь, когда надо лететь туда и спасать Лейда!

Вырываюсь из рук Арса и бегу к кораблю, забывая свое покрывало. На мне только рубашка Нейда. Чуть великовата — неважно. Подбегаю к кораблю — мой.

Говорят, в крови хардиан бушует пламя. Ничего такого, красная кровь, как у всех магов. Тень возвышается надо мной как величественный эллипс. Но сейчас я верю, что внутри меня огонь, энергия, совпавшая с кораблем. Тень — особенная.

И я глажу рукой ее поверхность. Моя магия срывается с пальцев и устремляется по ее келоновым кристаллическим проводникам.

А в это время лорд Роланд отдает Риду ключ — систему корабля.

Щелчок — и тихо опускается низкий трап.

— Владелец А-один не опознан. Вставьте ключ или приложите руку к сканеру.

Тут же подбегают мужья. Рид вставляет в панель ключ — небольшую пластиковую карточку и брелок — карту памяти Рифа.

— Ключ принят. Интеллектуальная система Риф принята, идет настройка. Приступаем к сканированию объектов. Назовитесь.

— Рид Аль Энграссо…

Мы назвали свои имена.

— Выполняется сканирование объектов и проверка базовых данных. Личность владельцев подтверждена. Право собственности подтверждено. Уведомляем, боевая система лайнер класса альфа- элита "Тень" персональная и может принадлежать только роду Энграсо… данные соответствуют. Обращаем внимание, что документально корабль имеет название малый катер SL-SI класса "Тень" для малых и средних полетов. Его боевые качества и способности строго секретны, код альфа — элита и не могут быть раскрыты посторонним лицам. Добро пожаловать на борт.

— Боевая готовность к отправке через три секунды после того как все займут свои места, — распорядился капитан — Рид.

— Принято.

И мы бегом побежали в центральную рубку.

— С нами хрупкое существо Алисабель Аль Энграсо. Ранг альфа-элита. Обеспечить первоочередную защиту, дополнительную защиту.

— Принято.

— Риф загружается полчаса, пока летим в ручном режиме.

— Принято. Загрузка интеллектуальной системы десять процентов.

— Боевая задача, — сказал Рид, пока мы рассаживались в удобные кресла, и укрывая меня пледом, — Спасти моего брата Лейда.

— Цель вылета передана системой Риф, уточнения не требуются. Система "Тень" имеет функцию идти по следу даже если судно ушло в гиперпрыжок. Сейчас сканируются предполагаемые области выхода противника из гиперпрыжка. Данные основываются на магнитно-резонансом следе двигателей с учетом ранее посещенных зон.

— "Тень", ты вскрываешь базы данных развед. управлений?

— База данных Гиффы и содружеств доступна. Идет проверка минидатчиков. К другим системам подбирается ключ. Внимание, секретная информация — все базы систем компаний Сендо и Энграсо, в том числе технические, могут быть доступны. Код фиолетовый, код "Прима", пароль семь нулей.

— Понял, летим на место аварии, оттуда идем по следам. Алис, Лейд жив, поверь мы чувствуем и это большой привет пиратам, со скальным демоном они не справятся. Арси, что у тебя?

— Двигатели сказка. Не знаю, как Салли Сенда до этого додумались. "Тень", детка, ты моя мечта! Хмм… после Алис, — смутился демон.

— Я не ревную к кораблю, тем более к Рифу.

— Кир?

— О, у меня такой набор, конфетка! Огневая дальность в два раза больше чем на "Страннике", есть четыре лазерные пушки стандартных, двенадцать скрытых лучей, квантовая пила и еще много сюрпризов, разбираюсь.

— Кстати, "Тень", узнать тип пилы пирата, — велел Рид.

— Модель Акула МИ-14, оснащение шестьсот пятнадцать военных кораблей. Все действующие.

— Ищи дозаправку кристаллами Сиф — МИ-14, - предложил Кир.

— Принято. За все время военными ведомствами куплено двести сорок кристаллов. Сектор семь, шесть, восемь, девять и одиннадцать. Сектор шесть списано три, раздел "боевые учения" подпись адмирал Амис Кереда, сектор восемь списано двадцать четыре. Причина разлился электролит из баллона ВСА -5, подпись капитан Зорекс, третий ранг, боевой флот Адорана, но регистрация Зорекса — Силтан, наемник.

— Это они! Проверь, где это было.

— Планета Миранда восемь.

— Это в трех парсеках от Харона! Третьесортная планета, где процветают…, - начал Арс и оглянулся на меня.

— Рабовладельцы и черный рынок, я знаю что такое Харон, — закончила его речь я. Пока мужья общались с компьютером, уже обругала себя последними словами, как ни странно, помогло.

— Адоран и сам может быть связан с пиратами, — задумчиво сказал Нейд, — Не обязательно этот капитан.

— Наши союзники могут играть в темную против Шарси? — повернулся Кир.

— Согласен с Нейдом, — ответил Рид, — Адоран не бедный, но густонаселен. Мы же не продаем технологию восстановления планет. И Шарси показалась лакомым кусочком для зажравшихся Адоранских политиков? Они… разочаруются. Это мы можем открыть охоту на них, — и он оглянулся на меня, — Политическую. Пока. Тень передай на Шарси наши подозрения.