Я уснула, не успев даже ничего подумать.

--

А Нейд с усмешкой оглянулся на братьев. Его глаза горели сиреневым огнем.

— Нет, — прошептал Кир, падая на пол.

— Да, — ответил Нейд, подхватывая их тела, — Вы все будете спать в капсулах.

Он поместил каждого в персональную мед. капсулу, и уходя включил герметическую защиту отсека.

— Ну что, усыпил? — усмехнулся Рид.

— Как ты и хотел, сами бы они не послушались.

Между ними уже давно был согласован код и на такой случай, когда некогда препираться с братьями и Нейд подозревал, что у каждого был такой код. Лояльный и коммуникабельный Рид всегда знал, чего он хочет и умел добиться своего максимально быстро.

Нейд сел в свое кресло.

— Флагманский корабль вошел в радиус поражения. Мы на линии их орудий! — предупредила система.

— Они нас не видят, но видят "пирата", — нахмурился Рид.

— Адмирал запрашивает видеосвязь.

— Соединить, — подтвердил Рид.

— Ну что? — усмехнулся адмирал, — Я вижу вы приняли правильное решение? И ваши катера отошли назад?

— Сопровождение действительно отошло. Я у пиратского корабля. Вы действительно надеялись, что я оставлю вам своего брата? И да, я в курсе, что нахожусь у вас на линии огня, поэтому просил сопровождение отойти. Убрать тень с иллюминаторов, — приказал Рид, — Вам не удастся уничтожить улики.

Адмирал нахмурился, увидев пиратский корабль. Мальчишка снова переиграл его. Как они смогли допустить, что на "пирата " попали посторонние?

— Бесстрашно и глупо, — констатировал он, — Вы знаете, что глупцы на войне погибают первыми? — всего один приказ и эти дети, как их прозвал адмирал Кодарн, погибнут.

Одно нажатие кнопки и против них развернется Гиффа, Шарси и бог знает кто еще присоединится к войне. Адоран в Коалиции не поддержат. Слишком гордые и наглые у них политики, возомнившие себя богами, да и самого Махатоша они бесили не раз. Но на родной планете погибла его жена, уже очень давно, выросла и вышла замуж его единственная дочь, родился еще совсем маленький внук. Гиффа очень опасный противник для Адорана с их технологиями и заводами космических кораблей. И мальчишка прав, он не простой пилот, погнавшийся за пиратом.

— А потом вы их называете героями и воспитываете детей на их примерах? — парировал Рид.

Он смотрел прямо в глаза адмирала и знал, пока длится их разговор, Тень укрепляет соединение кораблей, для этого у нее в наличии мелкие роботы, уже пошел отсчет подготовки к гиперпрыжку. Их сильно замедляло пиратское корыто, которому требовалось много времени, и он тянул это время, усмехаясь в глаза адмирала Адоранского космофлота.

— Щенок! Что ты знаешь об этом?

— Кое-что об Адоране мы знаем. Перемены наступят, адмирал. Очень быстро.

— Чего вы ждете? — раздался голос сенатора на связи с адмиралом, — Расстрелять!

И тут же сообщение адмиралу:

— Орудия готовы.

— Я сказал ждать! — ответил адмирал Махатош Кодарн, — Отключить связь с сенатом.

Они смотрели в глаза друг другу. Дерзкий мальчишка и немолодой адмирал. Победил первый, а второй думал: "Он очень похож на меня в молодости. Когда это случилось, что я потерял смелость? И ведь он прав, старые жирные крысы в нашем сенате подставили Адоран и почти развязали войну. Я что, так привык к адмиральскому креслу?"

Есть смелость идти против врага на поле боя, а есть смелость ответить нет на приказ. Адмирал знал, что его арестуют сразу по прилету.

— Спасибо! — прошептал Рид и его корабль исчез вместе с пиратским.

— Самоубийца, — прошептал адмирал и добавил, — Идем домой.

Сегодня он улыбался. Его возьмут под стражу и скорее всего он не доживет до суда. А миллионы адоранцев, глядя на него во время новостей по визору, так и не узнают, кто настоящий герой. Но это не важно. В его распоряжении целый флагманский корабль и он мог бы затеряться в космосе, скрыться. Но у него команда, солдаты, которых тоже ждут дома.

Адмирал Махатош Кодарн откинулся на спинку кресла. Больше не нужно никуда спешить, осталось подготовить тщательный отчет по операции. Его сотрут, предварительно поставив галочку "совершенно секретно" и заставят команду забыть случившееся. Сотрут участок памяти, заменив на нужный смоделированный фрагмент. А в это кресло назначат другого человека, возможно его подчиненного, но скорее всего переведут нового капитана с какого- нибудь второсортного корабля "за выдающиеся заслуги".

Несколько нажатий на клавиши и в его руку упал чип. Как хорошо, что он копирует все происходящее на три дополнительных кристаллических устройства. Этому уже научила жизнь и любовь интриганов Сената тасовать карты. Они непременно опровергнут скандальные репортажи с Шарси.

Адмирал усмехнулся и отправил записи со своего корабля пресветлому Михану Сартон, лионийцу, консулу юридического отдела по делам Коалиции Свободных Планет. Консульство находится на Лионнее, одной из самых дорогих, но прекрасный планет Содружества, а сами лионнийцы считали себя светлейшей и непогрешимой расой, что не мешало им яростно уничтожать "неправедных" оппонентов. Закон они почитали незыблемо и в этом отношении служили прекрасным гарантом мира.

Запись туда дойдет нескоро. Гораздо быстрее сообщение домчится до Гиффы. Он немного посомневался, но сделал приписку: "Сохраните мир с Адораном" и нажал кнопку "отправить". Послание улетело по адресу: комитет безопасности Гиффы. Можно сказать к врагу. Теперь он по-настоящему считается предателем.

Правду говорят, что если человек начинает катиться по наклонной плоскости, ему все труднее остановиться. Он всегда думал, что служит своему народу. Что сенаторы — это временное явление и неизбежное зло, помимо их есть множество простых людей, которых он защищает. А сегодня мальчишка практически в лицо сказал, что защищает он только Сенат, прикрывая их грязные делишки и легко жертвуя людьми.

Вот оно новое поколение. Бесстрашное и дерзкое. Жаль только на Гиффе, а не Адоране. Впрочем адоранец таким не вырастет. Сломают на корню.

Адмирал включил последние новости. Надо же, гиффонцы не соврали ни в чем, убрали незначительную часть разговора. Кадры со многих камер, крупный план и новости по всем доступным каналам. Но вот появляются помехи в связи. Кто бы сомневался! Помехи со связью флагманскому кораблю может устроить только Сенат.

Адмирал встал и отправился на мостик. Сослуживцы оглядывались и бросали сочувствующие взгляды. Его команда, с которыми он провел целых восемь лет.

Он не ушел в каюту, оставшись под перекрестными взглядами, потому что знал — там есть отдельная система, чтобы спровоцировать сердечный приступ. Специально для таких случаев и он уже точно не управляет системами безопасности корабля, хоть его и перевели в ручной режим. Старпом понял молча и без слов, не зря он его воспитал еще с солдата. Он прощался со всеми ними одним взглядом, разделяя тот несчастный час, что ему остался, с этими людьми. А ведь даже не был с ними близок, но по-своему заботился обо всех, подписывая приказы и зарплатные ведомости, обеспечивая безопасность и являясь щитом между ними и Высшим Сенатом.