— Ворон, спасибо за компанию, — произнес я по рации после того, как взлетел в воздух. — Можешь быть свободен.

— Без проблем. Удачно сходил?

— Более чем.

— Тогда отметим завтра? — предложил Ворон.

Мы договорились посидеть вечером в Тени Героя. День же я начал с закупки новых ядер в мета-маркете и корпусов для фильтров. Тут уже меня ждали первые сложности.

— Сударь, я не смогу бесконечно вас прикрывать, тем более при таких объемах закупок! — заявил Ибрагим извиняющимся тоном. — Мне нужно предъявить проверяющим реальное имя, особенно при оптовых продажах!

— Вы можете записать прозвище супера?

— Только если известно его настоящее имя.

— А если выйти на рыболовов или фабрику по разделке морепродуктов?

— Чиновники Центра проверяют всю цепочку, — покачал головой продавец. — С очками даже ходят, смотрят, не проносит ли кто неучтенные ядра.

— А экспортеры водяных ядер?

— Вариант интересный, вот только корсы при обмене не используются.

— На что же идет обмен?

— На готовые артефакты. Мета-фильтры, к примеру, огнемоторные, рации и тому подобное.

— Где я могу найти экспортера, с которым можно будет договориться к обоюдной выгоде?

— Вай, у вас, никак, есть мета-техника на продажу? — Ибрагим понизил голос до заговорщицкого шепота. — Неужели Видящий в городе объявился?

Подумав, я не стал отпираться. Все равно карпы скоро всем разболтают.

— Да. Мой наниматель Видящий.

— Что ж вы молчите! Добрый дядя Ибрагим поможет вам наладить обмен. Ибрагим в хороших знакомства с экспортерами ядер!

— Если наценка будет не слишком высокой, я готов воспользоваться вашим посредничеством.

— Обижаете! Для дорогого клиента все сделаем практически бесплатно! Дайте только пару дней, чтобы договориться. Что вы можете предложить в обмен?

— Фильтры подойдут?

— Мета-фильтры? Конечно-конечно, — потер лысый мужичок ручки. — Только не забудьте про печать мастера-изготовителя. Один к десяти обещать не могу, но на один к восьми можете рассчитывать!

— Лучше бы вы постарались выбить один к девяти.

— Само собой. Дядя Ибрагим приложит максимум усилий!

Я приобрел у торговца три ядра — больше он не мог реализовать, не вызвав подозрений. А вот за ядрами пулестрижей никто особо не следил, так что я накупил себе целый мешок. Конечно, насчет водяных ядер можно было бы договориться с карпами, поскольку они контролировали часть рынка и наверняка имели способы обойти систему. Но я посчитал, что не стоит чрезмерно привязываться к одной из группировок.

На выходе из мета-маркета я наткнулся на трех героев Корпуса в костюмах.

— Смотри, это о нем говорили? — обратился один к сокоманднику.

— Точно. Стальной чел, что по маркету шарится. Ты чьих будешь, масочник? Документы предъя… Стоять!

Я не стал дожидаться окончания тирады, подал эфир в летную печать и полетел по коридору в обратном направлении. Мета-маркет располагался меж двух относительно оживленных улочек, и имел свободный вход с обеих сторон. Двое героев полетели следом за мной, третий побежал на ногах, хоть и быстро.

Я не стал выносить стеклянные двери и портить чужую собственность. Приостановился, прошел через створки и вылетел на улицу. Уйти от людей Корпуса не составило больших проблем. Я провернул тот же трюк, что и с Небесным Серфером, активировав в нужный момент Теневую вуаль. Герои пытались осматривать округу с помощью своих мета-очков, но я уже скрылся за другими зданиями. Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Придется теперь использовать иные методы для связи с торговцем.

Дома я продолжил изготавливать фильтры, а также потихоньку начал прорабатывать схему каналов в крупном ядре, который мы с Ирис добыли с подводного монстра. На рынке подобные экземпляры стоили дорого, поэтому напортачить не хотелось.

Провозился до самого вечера. Я уже собирался связываться с Вороном для похода в кабак, как в дверь квартиры постучали. Мастерил артефакты я на кухне, так что все провокационные предметы просто сгреб в один из кухонных шкафов. После чего открыл дверь. В коридоре меня ожидала Брунгильда, и темнокожая блондинка выглядела весьма необычно и интересно в гражданских одеждах. «Возможно, она не настолько и старая?» — задумался я, глядя на старшую героиню.

— Чем это у тебя воняет, Песец? — нахмурилась женщина.

Похоже, гостья учуяла гарь от сверления металла и выжигания каналов в ядрах. Я на вонь перестал обращать внимание давно. Вот поэтому и нужна своя мастерская.

— Эм-м, я еще учусь готовить, — прибег я повторно к старой отговорке.

— Ты живешь один?

— В данный момент — да.

— Может мне приготовить тебе нормальной домашней еды? — прорезалась в голосе Брунгильды материнская забота.

Я представил, как одна из самых опасных женщин в городе будет хозяйничать в апартаментах и лазить по кухне, и мне слегка поплохело.

— Ну что вы, сударыня. Не стоит, я сам справлюсь.

— Как знаешь, — не стала она навязываться. — Не впустишь в квартиру? Или я не вовремя?

— Прошу извинить, я не ожидал вашего прихода.

— Понимаю. Песец, я пришла напомнить о нашем с тобой разговоре.

— Ах об этом. Думаю, не стоит обсуждать такие вещи в коридоре. Может, немного прогуляемся?

— Ничего не имею против, — ответила героиня.

Я быстро накинул верхнюю одежду, после чего покинул квартиру. Мы вместе с Брунгильдой спустились на лифте вниз и вышли на морозный воздух. Температуры уже опускались довольно низко, так что без мощного мета-поля было сложно противостоять холоду. Героиня ходила без шапки, и я заметил, что она укоротила свои красивые светлые волосы.

— Решили сменить прическу? Вам идет, — похвалил я.

— Пф-ф. Мерзкая паутина того альфы запуталась в волосах, так до конца и не удалось от нее избавиться. Пришлось постричься, — скривилась героиня.

— Прогуляемся до пляжа?

— Может там посидим? — указала женщина рукой в сторону пустой скамейки.

Во дворе комплекса располагалась детская игровая зона. Несмотря на мороз, дети веселились на качелях и с удовольствием катались с заснеженной горки, которую, кажется, жители намели специально. Мы с Брунгильдой устроились на одной из скамеек неподалеку. Женщина с легкой улыбкой глядела за резвящейся детворой, став похожей не на сильнейшего супера города, а на обычную любящую мамочку.

— Любите детей? — произнес я.

— Конечно! Дети — это жизнь, дети — это будущее. Я тоже мечтаю о том, чтобы когда-нибудь с мужем наконец завести своего ребенка, — вздохнула Брунгильда.