– А чего это он вдруг в лесные братья подался? – поинтересовался антимаг таким тоном, будто век был знаком с Викентием.

– Злобу он затаил на одного боярина, вот и поджидает, когда тот на узкой дорожке с ним встретится. А тебе зачем Викентий сдался?

– Он сродственника моего убить задумал.

– Какого еще сродственника?

– Радимом кличут. Может, слыхал?

– Радим? Не ведаю про такого, – быстро ответил Фрол.

– А пошто на меня напал?

– Так ведь это, гляжу – на купца похож, наверняка при деньгах. Опять же, под мухой. Дай, думаю, попрошу поделиться малость.

– Просьбы я не слышал.

– Так уж вышло, господин хороший.

– Что-то полезного еще про Викентия сказать можешь?

– Я много про него сказать могу. Ты пытай, чего надобно-то?

– Похоже, ты ничего не знаешь, а потому мне бесполезен. – Антимаг сильнее надавил на горло.

– Погодь, я многое ведаю! Он нынче странника из себя изображает, а раньше, слыхал, в Смоленском Вече штаны протирал. Компаньон у него имеется, явно из ненашенских. Слова криво глаголит, да и лицом не русский…

Яхман сразу заметил, когда в проулке показался второй бандит. Тот лишь потянулся к поясу за пистолем… Нож антимага пронзил грудь Игната.

Фрол не мог этого видеть, однако затянувшаяся беседа начала его напрягать. Судя по всему, наглец уже давно должен был покинуть сей бренный мир, а он даже и не собирался.

– Ты чего дергаешься, мил-человек? – спросил несостоявшийся отравитель, отреагировав на резкий взмах руки своего противника.

– Комара отогнал.

До слуха Фрола донесся стон и звук падения тела. Бандит не выдержал, рванул что было сил и почти вывернулся из-под сапога Яхмана. Правда, умудрился свернуть себе шею.

«Надеюсь, он все сказал». – Антимаг принялся обыскивать трупы.

За этим делом его и застали стражники, следившие за подозрительным крепышом.

– И чем мы тут занимаемся, любезный? – язвительно-ласково спросил старший патруля.

В проулок вошли еще трое. Двое с арбалетами, один с пистолем.

– Провожу обыск лиходеев, служивый, – не поднимаясь с корточек, отозвался Яхман. – Осторожнее, у одного из них склянка с ядовитым туманом.

– Кто таков? – После этих слов ехидные нотки из голоса стражника ушли.

– Особый отряд, – по-прежнему продолжая обыск, спокойно ответил досматривающий.

– Чем докажешь? – не отставал стражник.

– Бумага за подписью сотника особого отряда сойдет?

– Вполне.

– Хорошо. Зайдем в трактир, предоставлю. Этих двоих оформишь как напавших на купца. Скажешь, оказали сопротивление при задержании. – Яхман наконец обнаружил колбу с зеленым газом и осторожно передал ее офицеру. – Склянку отдашь чародеям. Злодеи собирались кого-то травить в трактире.

– А где же я того купца найду, на которого эти напали?

– Подробности твое начальство может выяснить у руководства особого отряда, ежели пожелает. Понятно?

– Знамо дело, – ответил служивый.

С начальником патруля Яхман вышел из проулка и едва не столкнулся с сестрой. Та не подала виду, но его опознали другие.

– Уважаемый, не соизволите ли предъявить документы? – обратился один из особистов, которого Яхман видел в Дорогобуже.

– Только после того, как посмотрю твои, – ответил антимаг. – И предлагаю сделать это в трактире.

Особисты сразу взяли в кольцо брата и сестру и направились в гостиницу. Начальник патруля пожал плечами и двинулся следом, он уже сожалел, что этим вечером заглянул в проулок.

Ни Лада, ни сопровождавшие ее особисты не знали, что в обеденном зале находятся крашенские бойцы во главе с Радимом, иначе бы служивые не согласились на предложение Яхмана. Он же рассчитывал на сюрприз, а потому, когда вошли внутрь, еле слышно шепнул:

– Посмотри налево.

– Радим?! – воскликнула Лада.

– Лада! – Парень бросился к жене.

Ему перегородили было дорогу, но Радим выхватил кинжал и упер в горло особисту:

– Узнаю, что ты хоть пальцем тронул мою жену, – убью!

Пятеро бойцов из Крашена оказались рядом с командиром. Обстановка накалилась.

– Господа, давайте не будем привлекать внимание к секретной операции особого отряда, – произнес Яхман. В тишине его голос услышали почти все посетители ресторана, разом уткнувшиеся в свои тарелки.

– А ты кто такой? – Радим зыркнул на антимага.

– Это мой родной брат, – сообщила Лада.

– Господа, не изволите ли отужинать в отдельном зале? – поспешил разрядить обстановку хозяин заведения.

Яхман, увидев на улице сестру с сопровождающими, которые его тоже узнали, первым делом постарался свести Ладу с крашенскими. Ему важно было не попасть в лапы особистов и обойтись без стычек, поэтому решил взять на себя управление «толпой».

– Ведите, уважаемый, – кивнул он трактирщику и первым двинулся следом. Оказавшись в отдельном зале, антимаг продолжил гнуть свою линию: – Присаживайтесь, судари. Время дорого, поэтому сразу к делу.

Один из особистов хотел осадить раскомандовавшегося Яхмана, но был остановлен.

– Все вопросы потом, перебивать меня не стоит. Итак, вас, господа, приставили к моей сестре, и спасибо, что довезли ее в целости и сохранности. Мне же была поставлена другая задача: предотвратить покушение на ее мужа. Поэтому пришлось поторопиться и прибыть в Ельню немного раньше. Убийц остановить я успел, а вот переговорить с ними, увы, не получилось. – Яхман решил не раскрывать все карты. – Наверное, надо было сразу обратиться к городской страже. – Рассказчик посмотрел в сторону патрульного. – Но лиходеи не дали мне времени. Едва смог перехватить, при этом спугнул, чего греха таить, а потому действовать пришлось грубо. Однако я не уверен, что угроза полностью ликвидирована, поэтому расслабляться рано. У одного из лиходеев имелся ядовитый туман, так что опасность грозила не токмо Радиму и его бойцам, а и всем окружающим. Теперь я хочу выслушать вас, господа. Какие будут предложения?

– Сперва я хочу узнать, кто дал тебе поручение? – спросил командир группы особистов.

– Творимир. Надеюсь, слышал о таком?

– Слышал и видел его рядом с тобой. Но сие не подтверждает твоих слов.

– Для того Творимир и выдал мне бумагу. – Яхман достал листок.

Сотник успел написать, что предъявитель этого документа выполняет поручение особого отряда. Подписался и оставил печать с перстенька.

– Здесь ничего не сказано из того, о чем ты нам байки травил. Это обычная подорожная.