– Да я просто так сказал, – сконфузился тот.

– А цель какая? Никого сюда не впускать? Или никого отсюда не выпускать? – вслух подумала Линда.

– Кирпичная стена. – Пол тяжело опустился на стул. – Уму непостижимо. Линда права. Мы словно в тюрьме работать будем.

– А своих новых «скаутов» Джоди назначит охранниками, – поддержала Линда.

– Ты вот смеешься, – сказал Алонсо, – а так, может, и задумано.

– Я не смеюсь.

– Я тоже, – кивнул Пол. – Я вне себя. Джоди со своим идиотским комитетом отказывают мне во всем, даже в самом необходимом. Зато выкидывают не пойми сколько тысяч долларов на кирпичное ограждение вокруг всей территории. Потому что Энрике одолела проклятая лень?

– Мне кажется, книг тебе не закупают не поэтому, – тихо произнесла Сьюзен. – Думаю, программу обучения особых детей хотят свернуть – ради повышения экзаменационных баллов.

– Что?! – Пол вскочил на ноги. – Где Арт? А Джозеф? Нина? Я хочу поговорить с этим сволочным комитетом! Пусть они мне ответят, черт их дери!

– По-моему, без Энрике тут тоже не обошлось, – сказала Труди Темпл. – Недавно я попросила его отчистить жвачку от трибун на стадионе, а он отказался. Пришлось звать Ханга. – Она кивнула Полу. – Я вот вне себя от того, что моим девочкам не хватает волейбольных мячей. Хотя, как ты говоришь, на забор у школы деньги есть.

– Я расспрошу Карлоса или Ракима, – пообещал Рей Чен. – Они тоже вроде бы в последнее время не в восторге от Энрике. Узнаю, что там у них творится.

– Они оба в ночную смену работают, – вставил Алонсо.

– Тогда Майка.

В комнату как по заказу вошел Майк. Направился прямиком к раковине, помыл свою чашку из-под кофе, открыл дверцу холодильника – и тут заметил устремленные на него взгляды.

– Так. В чем дело?

– В стене, – сердито бросил Пол.

– Я тут ни при чем. – Майк поднял руки, словно сдаваясь в плен. – Вне моей юрисдикции.

– Чья идея? – спросил Пол. – Энрике? Говорят, он решил таким способом бороться с граффити.

– Энрике и правда парится из-за граффити, но приказ насчет стены пришел сверху. Не знаю, может, тут и Энрике постарался – сказал, например, директору Хоукс, что нам забор нужен. Только решение это – ее.

– Директору Хоукс? – переспросила Линда. – Ты ведь не школьник и не обязан звать ее так официально. Зови ее Джоди. Как свинью в «Ужасе Амитивилля»[5].

– Линда! – рассмеялась Сьюзен.

– Тут все свои.

Майк тоже улыбнулся.

– Мы все считаем стену идиотизмом. Все, кроме Энрике. – Майк вытащил из холодильника полупустую двухлитровую бутылку «Маунтин дью», плеснул газировки в кофейную чашку. – А граффити теперь станет еще больше – на стене вон сколько места для рисования будет. – Он вернул бутылку в холодильник. – Как по мне, директор Хоукс… э, Джоди… надула Энрике с этим граффити. По-моему, ей просто нужна стена, чтобы запереть детишек.

– Согласна, – кивнула Линда.

Майк помахал всем и направился к двери.

– Пора мне. Энрике вечно где-то пропадает, а нам, простым смертным, приходится делать за него всю работу. – Он в притворном удивлении прикрыл рот ладонью. – Ой, я ничего лишнего не сболтнул? Всем привет. – И уборщик, усмехнувшись, вышел.

Обед Линды уже остыл, но греть его было некогда – перерыв подходил к концу. Она повернулась к Полу.

– Забудем пока про стену. Боюсь, Сьюзен права насчет твоей программы. Ее могут свернуть. – Жуя холодные спагетти, Линда рассказала про своих пропавших учеников и про намерение администрации заменить их отличниками. – Похоже, Джоди начала воплощать свои планы в жизнь и переделывать Тайлер под идеальную старшую школу.

– Ну а я против. – Пол нахмурил лоб. – Я без боя не сдамся, пусть Джоди и не мечтает.

– Отлично! Я с тобой. – Линда оглядела комнату, увидела сочувствующие взгляды и кивки коллег. – Мы все с тобой.

На обратном пути в класс Линда свернула в туалет. Открыв двери, она краем глаза заметила справа какое-то движение. В нее врезалась Бобби и, едва не сметя Линду с дороги, влетела в туалет, даже не извинившись.

Может, ей срочно надо, решила Линда. Однако Бобби направилась не к кабинке, а к зеркалу над раковиной и начала неторопливо поправлять прическу.

Линда ощутила легкий укол злости. «Бобби толкнула меня специально!»

– Эй! – возмутилась Линда.

– Я не получила от тебя сметы по сбору средств, – глянула на нее Бобби.

– Нет. Не получила.

– Сдай сегодня. Хотя положено было еще вчера.

Линда молча улыбнулась.

– Положишь смету сегодня мне на стол – или получишь дисциплинарное взыскание.

– Учту.

– Ты сдашь мне смету! – взвилась Бобби. – Я – административный координатор школы, я контролирую соблюдение правил и предписаний. В школьной иерархии я тебя выше – показать функциональную схему?! Если я велю тебе что-то сделать, ты должна подчиняться. Поверь, я могу очень сильно осложнить тебе жизнь.

– Знаешь, – к удивлению Линды, раздался вдруг из занятой кабинки голос Дианы, – пожалуй, в этом году от меня ты подарка на день секретаря не получишь.

– Я административный координатор! – рявкнула Бобби. – Я не секретарь!

– Бобби? – Линда подалась вперед. – По-моему, Джоди тебя ищет: она хочет продиктовать приказ и мечтает выпить чашечку кофе. Может, ты поторопишься? – Она с улыбкой похлопала ресницами.

Линде показалось, что Бобби сейчас влепит ей пощечину. Лицо секретарши исказила невиданная, бешеная ярость, взгляд стал невменяемым. Однако удара не последовало: Бобби вылетела из туалета, с грохотом распахнув двери.

Диана захихикала.

Линда воспользовалась дальней кабинкой, а когда вышла, подруга уже красила губы перед зеркалом.

– Смешно вышло, – заключила она.

– Скажи?

– Вылезла из помойной ямы и возомнила себя правительницей мира.

– Как думаешь, что сделает ее королевское высочество, если я так и не предоставлю смету?

– Назначит тебе тридцать ударов кнутом.

– Она бы с радостью.

Диана помолчала.

– Серьезно, составила бы ты смету. На меня как на завкафедрой по этому поводу давят. Джоди способна отыграться на нас обеих.

– Да что она сделает? У нас пожизненный контракт.

– Ты читала, что написано в нашем уставе мелким шрифтом? Думаешь, в этом дивном новом мире пожизненный контракт котируется? Сомневаюсь.