— Хорошие вопросы, — согласился Семаргл и кивнул в знак подтверждения. — Люди далеко не бессмертны, в отличии от Демонов, — прозвучали слова, конкретно намекающие на причину конца перемирия между Светлыми и Тёмными. — Рюрик пал от руки предателей… Я потерял статус неприкосновенности и в среде Тёмных Исчадий, и среди Магов Светлых.

— Дай догадаюсь, — я перебил Серого Демона. — Из-за смены политики новой власти, относительно Тёмной и Светлой сторон проявления Магии?

— Почти, — собеседник не стал явно опровергать мой вывод. — А ещё из-за людской жадности до Артефактов Разлома, — он добавил новых пояснений. — Хотя, я поначалу предупреждал о нежелательности их бесконтрольной добычи, пока меня принимали в качестве посредника от Тёмных у Светлых. Но в один момент всё изменилось, и… — он сделал паузу и эмоционально взмахнул когтистой рукой. — Последней каплей для возобновления противостояния стали вероломные разграбления Тёмных Источников Сил. Я потерял доверие Тёмной стороны, и не смог оказать посредничество в переговорах… Сам понимаешь — я стал изгоем для всех, как у своих, так и чужих…

— А подземелье? — я вплотную подошёл к одному из основных вопросов сегодняшней встречи. — Почему вы скрывались именно в них столь долгое время?

— Хе-х! — Семаргл зло усмехнулся. — Тут всё ещё проще, — он вновь откинулся на спинку, так как в процессе разговора придвинулся ближе ко мне и почти навис над столом. — Совсем не по собственной воле, а в результате наложенного Заклятия Заточения Вечности, от совместного, и от светлых и от Тёмных, — он дал чёткое и лаконичное объяснение. — А ты, Феликс Игоревич, потомок Рюриков, вот так взял, и смог избавить меня от действия мощнейшего из Заклятий Сдерживания, освободив из Застенок Вечности, посредству смелого эксперимента и принесённой жертвы…

— Постойте-постойте, — я поднял вверх открытую ладонь, останавливая его. — Какой-такой ещё жертвы, я ничего этого не делал, и никому ничего не приносил, — резонно воспротивился я. — С экспериментом — это да, я согласен, а вот насчёт остального…

— А я сейчас разжую тебе всё более популярно и доходчиво, — заявил он. — Обрисую тебе создавшееся положение вещей, — он прервался, так как решительными движениями наполнил пустой фужер крепким. — Ты исполнил редкое пророчество и принёс в жертву редчайшее существо, став… Э-мм, советую тебе выпить, — он придвинул мне ёмкость, которую я взял автоматом и опрокинул в себя её содержимое.

— Какое существо, и кем став? — переспросил я, постепенно приближаясь к паническому состоянию от осознания чего-то непоправимого, сотворённого собой, или с собой.

— Ты, Феликс Игоревич, неосознанно исполнил Равностороннюю Руну Рюрика Мирного, — преспокойно продолжил Демон. — И, при этом, ты принёс в жертву Элементаля Зеркальных Отражений Рунных Стихий. В результате мощного всплеска обоих Сил, и Тёмной, и Светлой, ты освободил меня от Древнего Заклятия, и…

— И-и-и? — протянул я. — К-х, — в горле встал ком.

— Заодно принял Силу Тёмной Стороны Древней Магии! — дружелюбно закончил Семаргл. — Поздравляю, это первый шаг к такому логическому завершению, как обретение сил и умений, сопоставимых даже не с Архимагами, или Варлодами… а с самим Архимагистром. Но, дорогой мой, о таком финале твоих действий пока рано говорить, — он опять налил мне ёмкий фужер. — Выпей, полегчает, а то ты бледнеешь, — добавил он, и я послушно принял очередную порцию горячительного.

— То есть, я теперь тёмный? — я воззрился на рогатого собеседника.

— Ну да, — он простецки подтвердил мой вывод. — Ну-ну-ну, — Семаргл отечески похлопал меня по плечу. — Не волнуйся, ты и светлый, так сказать, тоже. Кстати, в знак глубокой признательности за своё избавление, я буду твоим наставником по Тёмной стороне Силы, если не возражаешь, — Серый Демон осыпать меня радостными новостями, в кавычках. — Иначе, ты обязательно понаделаешь нехороших дел, с печальным финалом и для себя, и для всех окружающих. Возможно, и с риском для всего населения Великой Империи…

— Я не против, но вот ваши рога… — хмель подействовал на меня, и я перестал фильтровать базар, как порой выражаются.

— О-оо, не волнуйся насчёт моей внешности, — отмахнулся мой новый наставничек. — Я приму своей второй лик, очень близкий к человеческому.

— И ещё ваши стройные копытца… — продолжил я, уже конкретно пьянея.

Тут я враз обессилел и провалился в кромешную темноту…

Я моментально очнулся. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь так всегда происходят мои пробуждения в этом параллельном или перпендикулярном мире. Ощущение такое, словно я и не закрывал глаза, погрузившись в сон от нахлынувшего бессилия.

А всё почему? Да потому, что такие ошеломляющие новости не часто приходят людям в обыденной жизни. Дожил — я теперь тёмный, и одновременно светлый, как и предсказывал Отшельник-Оракул Лазарь. Разве это не повод для состояния постоянного и конкретного офигения с психозом?

И как мне теперь жить, с оглядкой сразу на обе свои Магические сути? Да при данном раскладе вещей у меня никакой выдержки с нервами не хватит! А ещё и полнейшее отсутствие практики… Н-да.

Однако, рано тужить-горевать, ведь Семаргл выразил желание стать моим Тёмным Наставником, дабы я не натворил жутких дел при практическом знакомстве с новой магией. Посмотрим, что же получится из всего этого, ибо отыграть назад произошедшее слияние с Тёмной Стороной не представляется мне возможным.

Тук-тук-тук!

Мой ровный вектор размышлений о настоящем и будущем вероломно согнул настойчивый стук в дверь.

Такая настойчивость побудчика, или побудчиков, намекнула мне на далеко не первую попытку достучаться до себя. Крепко же меня вырубило накануне.

— Не шумите, проснулся я! — подал я громкую реплику, приподнимаясь в кровати на локтях. — Входите уже…

— Феликс, ну право, в чём дело-то? — в комнату вторглась моя невестушка Ксения Пожарская и эмоционально всплеснула руками. — Лежишь тут, когда все давно готовы! Все уже конными ждут тебя у ворот, — добавила девушка, уверенно проходя к вешалке с моей одеждой и Рунным Вооружением. — Собирайся скорее!

Я подскочил с кровати и кинулся к местному умывальнику, состоящему из нескольких керамических тазиков и кувшинов.

— Сколько петухов сейчас? — озадачился я и ополоснул заспанное лицо прохладной водой. — В смысле, время сколько, я сильно задерживаюсь?

— Пока приемлемо, — нахмурилась Ксения, — Но поторопиться тебе стоит. И скажи спасибо своему старому другу и учителю, — прозвучали настораживающие слова, исключающие любое заблуждение относительно того, о ком упомянула девушка. — Кстати, почему ты так долго скрывал его от всех, и отчего этот интересный господин отложил своё представление нам до твоего присоединения к конному отряду?

Ей удалось озадачить меня прозвучавшими деталями. Вполне предсказуемо и то обстоятельство, что Семаргл предоставил мне решать задачу о нём. Разве что, Серый Демон немного скорректировал будущее своё представление в нужном ключе. Мол, он учит меня чему-то, и довольно-таки давно.