Несмотря на кажущуюся медленность происходящего, в реальности события разворачиваются очень стремительно. Это такая реакция мозга, дающая человеку возможность ничего не упустить. Вот и кажется, будто тянется время.

Рубин наконец-то коснулся зыбкой поверхности зеркала, и я констатировал прилив ярчайшего света во всём помещении. Мне пришлось спешно зажмурить глаза, дабы не потерять драгоценное зрение.

Хлоп!.

Стекло вдруг затвердело и лопнуло, рассыпавшись мелкой пылью по полу. Его место заняло другое зеркальное полотно, материализовавшись прямо из воздуха, и… и оказалось каким-то тёмным. В его мрачном отражении я увидел зубастый оскал и рога.

— Млин… Вот те и на! — прошептал я, изумлённо уставившись в зазеркалье. — Семаргл?

— Феликс?

Мы с Серым Демоном с обалдением вытаращились друг на друга, гадая на тему, что же сейчас произошло.

Но мгновенного ответа на ум ни мне ни рогатому гостю не пришло, да и в самом существовании более-менее внятного объяснения случившегося я очень сильно сомневаюсь.

Наступившая пауза взаимного приступа немоты, вкупе с сеансом одновременного охренения, грозит перспективой затягивания на весьма продолжительное время.

Несмотря на серьёзное шоковое состояние, я достаточно быстро очнулся и вышел из ступора.

Впрочем, как и Серый Демон, появившийся в моей комнате прямёхонько из своего секретного подземелья, посредству простецкого прохода сквозь мерцающее марево полотна посеревшего зеркала.

— Уважаемый Феликс Игоревич, — вполне себе миролюбиво заговорил мой демонический гость, и прошёл к креслу у столика. — Нам есть о чём побеседовать, ввиду сложившихся обстоятельств, — он завершил вступительное предложение, вальяжно уселся и жестом пригласил меня присоединиться к нему.

— Согласен, повод для разговора вполне себе очевиден, — я ответил с взаимной миролюбивой тональностью.

Далее, сочтя неуместным проявление упорства, я разместился в кресле за столиком с Демоном. Первый раз нахожусь в таком щепетильном положении вместе с Исчадием Мрака. Прям веселуха какая-то, от слова жуть.

Семаргл слегка склонил голову набок и опёр подбородок на открытую ладонь, одаривая меня выразительным взглядом, наполненным и уважением, и неким особым интересом. А я, в свою очередь, постарался вернуть ему такой же ответный и изучающий взгляд, неумышленно скопировав положение Серого Демона в кресле за столиком.

В самом-то деле, сложившаяся ситуация не из разряда обычных, собственно, как и нечаянный гость. Да и само его эффектное появление необъяснимо. А вернее, то самое действо, что я неосознанно исполнил, ну и, как следствие, вызвал его из надёжного укрытия Черного Замка.

А может всё случилось совершенно по иным причинам, абсолютно не связанным с моим экспериментом по раскрытию содержимого Артефакта. Одно пока ясно — это то, что ничего не понятно, и есть необходимость во всём разбираться.

— Что ты сделал? — опасный гость изрёк единственный и главный вопрос.

Вот так, запросто и без всяких подготовительных вступлений, чётко и конкретно. А как иначе, ведь есть полученный результат, и от этого следует правомерный вопрос о методе его получения.

— А что я сделал, кроме нецелевого применения Рубинового Артефакта, случайно, конечно же, — пожал я плечами. — Я ставил обычный эксперимент, и случайно создал… Э-ээ, пусть будет портал или пробой, — дал я ответ, по существу, и без утайки. — М-да, из вон того зеркала, — уточнил я, указав кивком на стену с упомянутым изделием, пришедшим в абсолютную негодность. — А что произошло с вашей стороны? Ибо я сильно сомневаюсь в единственном виновнике получения этого сумасшедшего и сногсшибательного результата, так сказать в своём лице?

Мне очень захотелось услышать описание казуса из уст Серого Демона, и он прекрасно разглядел это желание в моей ментальной ауре. Семаргл даже не разозлился на меня за встречный вопрос.

— Х-мм, — Серый Демон откинулся на спинку кресла и крепко задумался, забарабанив когтистыми пальцами по столешнице.

Опасный гость занялся поиском решения о возможности откровенного разговора со мной. Если судить о крохах тех мысленных образов, что я разглядел в его ментальной составляющей.

Разглядеть-то я разглядел, но лишь до того момента, пока мой крылатый гость, облачённый в накидку Рунного Мага-Вольника, не установил свою собственную защиту сознания. Естественно, защиту сверхтёмного, демонического исполнения, и неведомую мне.

— Х-м, то есть, всё вышло случайно? — с недоверчивым прищуром уточнил персональный Демон Рюрика Мирного.

— Да, абсолютно! — не задумываясь заявил я, и без малейшей тени сомнения в своём утверждении. — Так как, может и вы что-то поведаете по существу? — я аккуратно напомнил ему о своём предположении нашего взаимного участия в инциденте. — Кстати, Семаргл, а какую приставку следует использовать при правильном обращении к вам? Ну например Сэр, или может быть Господин? — я задал и этот важный вопрос, способствующий правильному общению с Демоном, и покосился на его серьёзные рога.

Он тут же заметил мой мимолётный взгляд и улыбнулся. Вышло немного зловеще, но Семаргл точно хочет выразить дружелюбие, а как получилось, так уж получилось. Демон же всё-таки.

— Кстати, я обязан поблагодарить Вас за помощь в избавлении от Серого Роя, — пользуясь этим успехом в общении, я решил закрепить его и вовремя вспомнил о выполненном обещании Демона. — Так вот, я вам крайне признателен и надеюсь, что вы не ожидаете от меня взаимной услуги, противоречащей светлой стороне Рунной Магии, — сделал я своевременную и важную оговорку, а то мало ли, что на уме у этого Серого Исчадия Мрака.

— Что ж, обращения Сэр будет достаточно, да и Господин подходит, — Демон дал-таки один из ответов на заданные вопросы, что я счёл хорошей предпосылкой к продуктивному диалогу. — И нет, Феликс Игоревич, вы мне ничего не должны, за тот Серый Рой достаточно принесённой Скрижали Души. А вот при данных обстоятельствах нашей неожиданной встречи, получается так, что это я Вам обязан, — он с лёгкостью озадачил меня.

— Сэр, это как, может вы поясните? — осторожно попросил я, сам офигевая от появления Демона-должника в своей жизни.

— Я тебе объясню, — Демон пошёл на уступку. — История эта древняя, тянущаяся из далёкого времени, когда Рюрик, наречённый народом Руссии Мирным, был моим другом, — зазвучали первые слова летописного характера, полностью приковав моё внимание. — Детали появления столь необычных отношений между Магом и Демоном я пропущу, а вот последствия… М-да… — он вздохнул, вспомнив былое время. — Последствия дружбы послужили на благо обоим, особенно на обстановку вокруг Великого Магического Разлома. Просто в те времена вышло так, что Рюрик Мирный держал Светлых Магов в Руках, как и я Тёмную сторону проявления Силы, — он дал исчерпывающую характеристику результата сотрудничества, буквально парой прозвучавших фраз.

— И что же произошло? — я не удержался от серии дополнительных вопросов. — Я имею ввиду, что изменилось, и почему противостояние возобновилось? И по какой причине вы в Замке? Прошу прощения за множество вопросов, — я сразу поправился и приготовился слушать дальнейшее повествование.