—Ага, а еще они любят подобные происшествия списывать либо на диких животных, либо просто на несчастный случай.

—Дело говоришь,— согласилась она с напарницей, после чего устало бросила на стол фотографии.— Нет, Алекс, это точно работа вампира. Порезы глубокие и точные… как профессиональный хирург. И какого у них такие острые когти? Будто одних зубов мало. Эх,— расстроенно вздохнула Джена, собирая листы в папку,— и почему они не как в фильмах? Хотя, если вспомнить последние творения кинематографа, я бы давно тусила с вампирами. Интересно, а у них может встать?

—Так, у нас странные разговоры для такого места. Посерьезней, пожалуйста, мисс Грен,— наигранно упрекнула она Джену.

—Какого такого места?— усмехнулась та в ответ.— И вообще, я всегда сама серьезность.

—Ладно тебе, давай дальше смотреть. Вдруг поймем, что этот странный вампир пытается сделать.— Алекс потянулась за очередной папкой.

—Может, это оссилы?— будто сама у себя спросила Джена, глядя в потолок.— Тогда придется звонить Робу. Мы не справимся. Тц, опять «хвосты подпалим»…

—А можешь рассказать про них поподробнее?— Алекс вырвала ее из размышлений.

—Пф, мы сами про них мало чего знаем, на то они и новые виды. Но в последнее время нечисть начала, как бы так сказать, экспериментировать: видоизменяют собственные тела, пытаются скрещиваться друг с другом и тем самым приобретают новые способности. Они будто отчаянно пытаются стать… совершеннее, что ли? Только вот непонятно зачем. И, надеюсь, ответ мы узнаем не слишком поздно,— отрешенно проговорила она, гипнотизируя пластиковый стакан, забитый шариковыми ручками.— Нужно позвонить Нику. Если Джет окажется одним их них, то в одиночку против него он ничего не сможет сделать.

Джена подскочила с места и, достав телефон, нажала быстрый набор. Парень ответил оперативно, после первого же гудка.

—Ник, слу…— остановилась она на полуслове. Ее глаза взволнованно расширились.— Что?! Хорошо, сейчас буду. Это все-таки Джет,— сообщила она, завершив разговор.

—Серьезно?— с нотками разочарования уточнила Алекс, снимая перчатки, которые только зря надевала.

—Да, он сейчас напал на парочку в парке. Я пойду помогу Нику.— Джена пулей вылетела за дверь.

—А я?!— растерянно крикнула она ей вслед.

—Предупреди Блонди!— послышался отдаляющийся голос, который эхом разнесся по коридору.

—Ладно,— немного обиженно пробормотала Алекс,— не хотела брать с собой, так бы и сказала, а то предупреди… «Блонди»? Официальная кликуха Рика? Хм, он взбесится, если назову его так. Хотя он по любому поводу бесится.— Она достала телефон, чтобы набрать Рика, но вскоре поняла, что его номера-то у нее и нет.

Когда Алекс хотела обменяться с ним контактами, он в своей дурацкой манере начал подкалывать ее и говорить, что дает телефончик только горячим девушкам «на перспективу». Поэтому, проигнорировав его, она больше не поднимала эту тему. Поинтересоваться у остальных тоже не удосужилась. Да особо и не нужно было. До этого момента.

—Ох, он что, маленький?!— Алекс начала беситься.— Даже если Джет и сможет от них ускользнуть и явиться сюда, то что, наш ловелас не догадается?! Сам же первым и подозревал его.— Она взмахнула руками и случайно зацепила папку, заставляя множество бумажек разлететься по полу.— Чудесно, еще этого не хватало.

Девушка опустилась на колени и, подбирая бумаги, начала раскладывать их в нужном порядке. И только тогда поняла, что истощена. Морально. Как-то тяжело ей все это давалось. Может, нужно просто притормозить? Ее желание и рвение ничем не помогает. Она должна остановиться, сделать шаг назад и идти за остальными. Нужно учиться. Да, даже на такой «работе».

Алекс смотрела на листы, но не видела букв, только какие-то черные черточки на слегка желтоватой бумаге. Глаза просто отказывались читать снова всю эту повторяющуюся белиберду. Она только и смогла что различить имена: Рон в эту стопку, Мэг в эту, Люси сюда… Но вдруг одно слово промелькнуло у нее перед глазами и засело в сознании. «Бесплодна»,— мысленно прочитала она еще раз и, осторожно раскопав этот листок из-под других, уставилась на имя его обладателя.

Сердце пропустило удар. Внутренний удар, который почувствовала Алекс, перечитав те строки, ощущался почти на физическом уровне.

—Люси Монтер. Монтер?!— Дремлющий адреналин снова вскипел в крови.— А кто тогда?.. Черт!

Алекс сорвалась с места и побежала по коридору. На лестнице она остановила молоденькую медсестру и спросила, где сейчас находится главврач. Нужно было подняться на второй этаж и пробежать по коридору направо в ординаторскую. Хорошо, что она была в неплохой физической форме… И хорошо, что неуловимый мистер Джеймс оказался на месте.

—Скажите, в какой палате та девушка?— выпалила она, ворвавшись в комнату.

—Которую привез ваш агент?

—Да.

—Все-таки решили навестить…

—Быстро!— прикрикнула Алекс, пугая всех присутствующих.

—Кажется, в 320-й. В соседнем корпусе напротив…— не успел мужчина и договорить, как девушка рванула к выходу.— И чего они все нервные такие?— спросил он у присутствующих коллег, но те лишь молча пожали плечами.

Алекс бежала так, будто участвовала в марафоне с препятствиями, которые очень любила в детстве. Хоть что-то пригодилось в жизни. Дверь, ступеньки, выход, аллея, опять ступеньки, несколько дверей, третий этаж, коридор — все это быстро промелькнуло перед глазами. И вот долгожданная белая дверь. Остановившись, она прислушалась. Но кроме собственного сердца, глухо бившегося о ребра, ничего не смогла различить.

Алекс резко дернула за ручку и ворвалась в палату. Хоть она уже готовилась увидеть страшного монстра, поедающего Рика или, наоборот, что все будет мирно и гладко, но все равно оказалась не готова к увиденному. Около окна в углу лежал страж, без сознания, в крови, а над ним, немного сгорбившись, возвышалось человекоподобное существо. Уловив чужое присутствие, оно резко повернулось и хрипло зашипело.

—Боже,— неосознанно выпалила Алекс и уже приготовилась услышать ответ типа «не угадала», как снова послышалось злобное шипение разозленной твари.

Кожа по всему ее телу почернела, покрылась трещинами, буграми и темными пятнами, тонкие пальцы стали еще длиннее из-за выступивших желтоватых когтей, челюсть удлинилась, а из перепачканного кровью рта отчетливо виднелись два тонких клыка. От прежнего лица милой девушки остались только ее медово-золотистые глаза. Да и те уже успели налиться яростью и гневом, делая образ чудовища более полным. Но Алекс больше привлек болтающийся из влажной пасти змеиный язык, с помощью которого демоническое создание постоянно издавало этот мерзкий шипящий звук…

—Ах да, ты же у нас говорить не можешь,— спокойно начала Алекс, нажав на кнопку пожарной сигнализации, расположенной возле входа, после чего зашла в палату, закрыла дверь и медленно достала клинки из сапог.— Фигово. Даже дрянью меня не назовешь… когда я проткну тебе сердце.