— Ни хрена себе… — изумлённо пробормотала я.

— Это только начало. Завтра пойдёшь на радио!..

— Чего? Какое ещё радио?

— У моего приятеля утренняя передача на радио. Пять минут в эфире, пошутишь, поболтаешь с ведущим. Короче, всё будет, как надо.

У меня голова шла кругом.

Взлёт был настолько стремительный, как будто меня отправили выстрелом из пушки на Луну.

А тут ещё и Женя добавил мне вслед:

— Я тебе кинул на почту первый смонтированный ролик. Посмотри. И несколько стоп-кадров. Конечно, постановочные фото были бы в десятки раз лучше, но и этого хватит для первого раза. Есть с чем ещё работать?..

Я округлила глаза, показав на Родионовича. Как бы он не услышал и не начал интересоваться, что я ещё задумала. Но к счастью, редактор уже ретировался прочь. Я скачала видеоролик, присланный мне Женей, и застыла.

Марк Истомин и без того всегда поражал моё воображение. Но видео было смонтировано так ловко, что в несколько десятков секунд уместилось буквально всё. А сам Истомин выглядел просто бомбически прекрасно!..

— Ну? — нетерпеливо спросил Женя, — скажи, что я молодец!..

— Это сработает?

— Стопроцентно. Давай создавай аккаунт. Надеюсь, разрешение Истомина у нас в кармане, да? — напористо спросил Женя.

— Создавать? Прямо сейчас? — ужаснулась я.

— А чего ждать? Разрешение есть?..

— Марк не против позировать на камеру, — промямлила я, вдруг испугавшись, но не решаясь отступиться окончательно.

— Значит, вперёд!.. Давай. Я тут уже держу руку на кнопке, чтобы заказать продвижение аккаунта.

— Что? Нам не нужны боты в подписчиках! — возмутилась я.

— Не боты, а реальные люди. Первая несколько тысяч — важнее всего. У людей сильнее всего развит стадный инстинкт. Они прут туда, где видят массу. И даже если не находят что-то для себя, то остаются, думая, что большинство не может ошибаться. Короче, вот… Вводи данные. И ставь вот это фото на заставку.

На указанном Женей фото мастер ловко прикрепил в фотошопе поварской колпак на голову Марка. Марк же был обнажён по пояс.

В общем, трясущимися руками, мысленно молясь Боженьке, я под чутким руководством Жени создала аккаунт Истомину. Без его ведома.

— А теперь дай сюда! — Женя выхватил телефон у меня из рук. — Иди работай!..

— Отдай!.. — попросила я.

— И не подумаю, — хмыкнул Женя, пряча телефон в карман. — Ты так трясёшься, вдруг тебе приспичит удалить то, над чем я трудился?.. И ничего не выгорит. Давай иди уже…

— Мне нужен телефон!..

— Не нужен, тебе сейчас папаша даст команду созвониться с ведущими радио и обсудить кое-что. Вперёд!..

Женя оказался прав. Я была на грани предобморочного состояния, и мне нужно было срочно отвлечься от мыслей об Истомине. Поэтому я поплелась на рабочее место.

Сначала у меня всё валилось из рук, и я даже не могла связно ответить на самое простое письмо. Но потом я втянулась в рабочий процесс и очнулась только вечером, когда рядом материализовался Женя, улыбаясь, как чеширский кот.

— Смотри!..

Женя толкнул в мою сторону телефон. Я с удивлением покосилась на цифру подписчиков Истомина.

— Если так пойдёт и дальше, через два, максимум три дня, цифра станет пятизначной. Впечатляет!..

— Это всё… нереально!..

— Очень даже реально. Я же говорил, что всё пойдёт как по маслу. Вот увидишь, появятся подражатели, но все кинутся искать первоисточник.

Я ошарашенно смотрела на профиль Истомина. То и дело выскакивали уведомления о новых лайках и комментариях. Пресс Истомина сделал своё дело!..

— В общем, смотри… Из первой съёмки я сделал несколько роликов. Вернее, три. Сегодня ты мне должна была дать ещё что-то, да?.. От тебя только материал. И хорошо бы организовать студийную фотосессию…

— Это подойдёт?

Женя посмотрел на видеозапись, где Истомин готовит смузи. Женя присвистнул в самом начале ролика, когда Истомин швырнул в меня футболкой.

— То, что надо!.. Сделаю из этого короткое превью. Эффект присутствия, все дела!.. Короче, я чувствую запах успеха и славы!..

— Это пахнет стаканчик из-под кофе, который мне сварил Истомин! — возразила я.

— Вот я и говорю, пахнет успехом!.. n

Вопреки моим опасениям, встреча на радио прошла как нельзя лучше. Мне было довольно легко общаться с весёлыми ведущими. Я даже начала входить во вкус своей улучшенной версии жизни.

Некоторые коллеги чесали языками за моей спиной, мол, если бы не прихоть Родионовича, не быть мне звездой. Конечно, они были правы отчасти.

Но и моя заслуга в успехе всё-таки была. Как-никак, мой блог был популярен и его хорошо читали даже без помощи Родионовича. И статьи я писала сама, а не под его диктовку, как начали злословить завистники. Я отнеслась к этому философски. Зависть — первый признак успеха.

Намного сложнее было решить ситуацию с Марком. Я не знала, как признаться Истомину. Правда рано или поздно всплывёт наружу. И что-то мне подсказывало, что это произойдёт скорее рано, чем поздно. У меня создавалось впечатление, что все только и ждали появления полуголого повара на просторах Интернета.

Потому что число подписчиков повара «голый торс» росло не по дням, а по часам. Конечно, были и те, кто подписался на профиль Истомина, чтобы позлорадствовать и потроллить известного повара, находящегося во временной опале.

Женя сказал, что отвечать на комментарии не стоит вообще. Ни на хорошие, ни на плохие. Женя загрузил фотографию Истомина и дал задание мне написать текст со словами благодарности тем, кто подписывается и активно комментирует профиль повара.

* * *

Первые несколько вечеров в компании Истомина прошли на удивление спокойно и без его приставаний ко мне. Я не могла тайком не вздохнуть по этому поводу. Внимание такого роскошного мужчины всегда приятно, даже если его при этом интересует только вопрос сношения.

Названия французских блюд ласкали слух. Клафути, тартифлет, нисуаз…

Истомин своими умелыми руками творил волшебство. Из самого элементарного набора продуктов он умудрялся сотворить нечто невероятно вкусное и изысканное.

Особым фетишем у Марка было кормить меня приготовленными блюдами. И смотрел при этом Марк на меня так, словно хотел меня съесть. Обглодать, смакуя каждый кусочек тела.

Мои мысли текли не в том направлении под его горящим взглядом. И я чувствовала, что ещё немного и сама наброшусь на Марка, разметая в сторону кухонную утварь…