Суслик безмолвствовал.

— Глаза у нее необычные… как подтаявшие льдинки. И лицо такое же прозрачное…

Пес возмущенно фыркнул.

— Да знаю я, знаю, что виноват, совсем тебя загнал, прости, пожалуйста…

Хвост Суслика слабо дернулся. Пес приоткрыл правый глаз — хозяин смотрел серьезно и виновато. Суслик, подумав, открыл второй. Хозяин погладил его по голове и грустно предложил:

— Может, пойдем? Я‑то не засну, времени нет, скоро на работу собираться, а ты вполне…

Бультерьер сделал попытку подняться и тут же, жалобно заскулив, упал — он и не помнил, когда у него в последний раз так ныли мышцы.

Вячеслав сочувственно потрепал его по холке и задумчиво протянул:

— Помнится, у меня в морозильнике залежалась такая аппетитная косточка…

Суслик поднял голову, взгляд у него стал заинтересованным.

— Если ее сунуть в микроволновку…

Пес почти бодро вскочил и доверчиво ткнулся мокрым холодным носом в хозяйскую ладонь, предлагая быстренько помириться и бежать домой.

— Вообще‑то я этот мосол приберегал к твоему дню рождения, да ладно уж…

Вячеслав с кряхтеньем поднялся и подумал, что ему тоже не мешало бы что‑нибудь проглотить. Но начнет он непременно с контрастного душа и пары чашечек крепкого кофе.

* * *

Сегодня в глазах коллег рейтинг Таисии поднялся неимоверно высоко. И Валерия Степановна, и Татьяна Анатольевна, и даже бухгалтер Света посматривали на нее с неподдельным интересом.

Еще бы! С самого утра Таисию уже дважды вытаскивала из их небольшого закутка возбужденная Элька — якобы покурить и «перетереть по‑девичьи».

Валерия Степановна лишь кряхтела, когда самая младшая из подопечных с виноватым видом выскальзывала из комнаты, но не окликала и не напоминала о работе.

Конечно, Валерия Степановна отлично знала, что Таисия не курит. И всегда по‑матерински отчитывала ее за некоммуникабельность, «дикарские» замашки и отсутствие подруг. Но чтобы сама Эльвира Эмих бегала сюда каждые пять минут…

С другой стороны, не спрашивать же девчонку, что произошло?

Да и что могло случиться буквально за ночь, вчера еще, помнится, они и знакомы‑то не были. Их маленький отдел находится достаточно далеко от приемной, Тася наверняка и шефа в лицо не знала, и двух его замов вряд ли видела. Правда, сама секретарша в фирме — лицо известное, все распоряжения передаются через нее, конечно, чаще по телефону.

Татьяна Анатольевна бросала на Таисию любопытные взгляды, но с вопросами не приставала. Ей казалось, что эта несуразная девчонка вдруг как‑то изменилась. Что‑то в ней появилось новое. Вроде и глаза все те же отсутствующие, и вид рассеянный — как такая недотепа могла стать экономистом, непонятно.

Впрочем, Татьяна Анатольевна отдавала молодой коллеге должное — специалистом Таисия оказалась неплохим, жаль, настоящего уважения к цифрам в ней не было. Татьяна Анатольевна сколько раз наблюдала: пальцы летают над клавиатурой, а лицо такое… будто и не здесь находится.

Девчонка явно думала о своем, что называется, витала в облаках. Когда же к ней обращались, вздрагивала от неожиданности.

Правда, ошибок она допускала ничуть не больше безголовой Светочки. Вот уж кому была прямая дорога за прилавок!..

Светлана Симонова деликатностью старших коллег не обладала. Едва они остались вдвоем, она тут же перепорхнула к столу Таисии и удивленно воскликнула:

— Когда это ты успела с Эмих подружиться?

Таисия поморщилась: она не любила Свету. Как ни странно, гораздо лучшие отношения у нее сложились с Валерией Степановной и Татьяной Анатольевной, хотя они в матери ей годились.

Впрочем, может быть, как раз поэтому. Старшие коллеги относились к ней именно по‑матерински, пусть и с легким пренебрежением.

А Света не скрывала презрения. Когда‑то она не хотела верить, что Таисия — коренная горожанка. Не сомневалась, что она откуда‑то из тьмутаракани. Из глухой деревеньки на десяток дворов.

Моль бесцветная, а не девица!

Не красится совсем, что ненормально. Одевается, как… никто не одевается! Даже парни такие бесцветные тряпки не носят. Даже старухи отделовские старательно молодятся — никогда ненакрашенными на работу не приходят, а уж одежки себе достают…

Особенно Татьяна Анатольевна старается. Считает, наверное, что так ее годков незаметно, дурочка наивная! Вот если бы она, Света, ТАКОЙ костюмчик надела, парни бы моментом у ее ног оказались. И Петька давно бы предложение сделал, а то все никак не решится, как же — горожанин, а она всего‑то‑навсего деревенская…

* * *

Света смотрела неотрывно, жадно, у нее даже кончик носа подрагивал, а небольшие голубые глазки блестели, как стеклянные пуговицы. Она вдруг напомнила Таисии крысу.

Понимая, что Симонова не отстанет, Таисия неохотно пробормотала:

— Вчера.

— А познакомились когда?

— Тоже вчера.

— Ты это серьезно?

— Да. Так получилось.

— Хочешь сказать — вы до сих пор и знакомы не были?!

— Именно это я и сказала.

— И ты за один вечер настолько Эмих понравилась, что она теперь ни свет ни заря к тебе мчится поболтать? А до этого ни‑ни…. ничего?

— Ну, я и раньше, конечно, в лицо ее знала. А вот она меня — вряд ли.

— Не сомневаюсь, — ехидно заметила Света и пересела со стола в кресло, настраиваясь на долгий разговор.

Таисия тоскливо посмотрела на дверь. Спасти ее могло только появление начальницы их маленького отдела, потому что бесцеремонная, нагловатая Света на замечания Татьяны Анатольевны никак не реагировала, запросто могла и нагрубить.

— Ну и чем ты смогла заинтересовать эту… Эмих?

Таисия пожала плечами.

— Да она даже на меня как на… пыль под ногами смотрит! — возмущенно воскликнула Света. — Я несколько раз подкатывалась к ней, поближе познакомиться хотела — трудно же без протекции попасть на ваши лучшие тусовки! — а она… Подумаешь, принцесса! Всего лишь секретаришка, а корчит из себя…

— Элька университет окончила, — твердо сказала Таисия. — Два языка знает.

— Скажите пожалуйста!

— Она вообще умница…

— А я, значит, нет?

— …и красавица…

— А я, значит, нет?!

— Ты — нет.

— Ну ни фига себе заявление! — изумленно воскликнула Света, глядя на Таисию как на восьмое чудо света. — Кто бы говорил! Да ты на себя в зеркало хоть раз смотрела?!

— Случалось.