На краю оврага радостным лаем заливался Остап. Так он встречал только одного человека - Ларика.

Тут Вильке показалось, что ноги её подкашиваются. Она испугалась не за себя, а за грузного Колобка - чтобы он не покатился обратно вниз. Но у неё нашлись силы фыркнуть, а потом и расхохотаться, когда она увидела Ларикову физиономию! Вытаращенными глазами он уставился сначала на Вильку, потом на Колобка.

- Ты?.. Вы?.. - лепетал Ларик, слабо отмахиваясь от Оськиных лап, упирающихся ему в грудь.

Не обращая внимания на изумленные взгляды встречных, Колобок, не останавливаясь, пошел напрямик ко дворцу. Казалось, у него была только одна цель: добраться до террасы.

Там он уселся прямо на ступеньки, привалившись к перилам.

- Пить, - тяжело выдохнул он. - Хоть что-нибудь...

Нана, выскочив на шум из кухни, замерла от неожиданности, зажав ладонью рот.

- Воды! - вдруг гаркнул откуда-то без всякого мегафона Кит Китыч, и Нана метнулась на кухню.

Колобок залпом осушил стакан и закивал головой: мол, еще.

- Да подождите, Олег Петрович! - зарокотал, подбегая, Кит Китыч. - Не сразу, не сразу. Простудитесь! Вон ведь как вспотели... Да хоть руки-ноги целы у вас?

Колобок слабо кивнул головой. Режиссер оглянулся кругом. Со всех дорожек, лужаек медленно сходились к террасе люди, привлеченные известием о необычном возвращении продюсера.

- Внимание! - радостно заорал Кит Китыч. - Отбой тревоги! Но перерыв продолжается. Гуляйте, господа, гуляйте! - Он наклонился к Колобку. - Олег Петрович, скажите только одно: что-нибудь экстренное сейчас нужно предпринимать? Милицию вызывать, врача?

Продюсер быстро-быстро замотал головой:

- Нет-нет-нет... Ни в коем случае! Я в порядке. И милиции никакой не надо. Расскажу... потом.

Это "потом" засело, наверное, в колобковском мозгу навсегда!

Кит Китыч успокоил его:

- Хорошо-хорошо. Я не буду вас тревожить никакими расспросами. Вам надо отдохнуть, полежать хотя бы полчасика.

Нана жестом показала, куда надо идти. Кит Китыч провел Колобка в холл, где стоял диван, помог прилечь. И вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Оказавшись на улице, Кит Китыч обвел глазами парк. Конечно же, он искал человека, который сумел бы хоть что-нибудь объяснить! Этим единственным человеком была Вилька. Но у неё не хватало смелости первой начать разговор с режиссером. Она переступала с ноги на ногу в нерешительности и все смотрела вокруг: где же мальчишки? Когда они рядом, почему-то всегда спокойнее на душе.

Первым вынырнул из-за кустов Ларик.

- Где ты его нашла? - выдохнул он.

- Ты в катакомбах была? - появился и Петич.

Кит Китыч вздрогнул от неожиданности, услышав эти вопросы.

- Как нашла? Кто? В каких катакомбах?!

Казалось, это спросил не один режиссер, а, по крайней мере, целых три. Так быстро говорил Кит Китыч, что его слова слились в один возглас.

Ребята замялись. Никто из них не решался отвечать. Мальчишки - потому что не они, а Вилька нашла Колобка. А Вилька просто не знала, с чего начать.

Бывалый и опытный Кит Китыч все понял и оценил мгновенно.

- Прошу! - Он жестом пригласил ребят подняться на террасу. - За столик, за столик садитесь. Я вижу, беседа у нас будет продолжительная. Да?

Вилька кивнула. Хотя сразу же сообразила: а что это она, собственно, кивает? Какая ещё беседа?

- А съемки? - жалобно спросила она.

Кит Китыч по-своему понял этот вопрос.

- Так мы же, по-моему, все решили. Будешь сниматься!

- Сегодня?

- А, вот ты о чем! - понял режисер. - Ну и энергии у тебя! Восхищаюсь молодостью. На сегодня, видите ли, меня уже не хватит... Устал. Ничто так не утомляет человека, как глупое, пустое ожидание. Так о каких катакомбах изволили говорить молодые люди?

- Да какие там катакомбы, - отмахнулся Петич. - Это мы так, в шутку назвали. Ларик сказал, что Вилька Колобка в катакомбах нашла.

- Да не я, - торопливо вступила Вилька, - а Остап! Я просто за ним побежала.

Кит Китыч в ужасе закатил глаза.

- Так-так, - устало сказал он. - Я понимаю, молодые люди, что речь ваша должна быть зашифрована. Но не до такой же степени! Объясните мне, старому дураку, кто такие Ларик, Остап и Колобок. Ну и, конечно, о катакомбах прошу не забывать.

Ребята даже фыркнули, так смешно и непривычно говорил Кит Китыч.

Вилька приступила к разъяснениям. Она не спешила. А куда спешить? Ведь съемок, как сказал Кит Китыч, сегодня не будет. К тому же ей было приятно общаться с режиссером так запросто, как со старым знакомым. Она уже рассказала про Ларика и Петича, объяснила, кто такой Остап и кого они назвали Колобком, и наконец приступила к описанию "катакомб" - тех трущоб, которые находились за оврагом.

Вдруг за её спиной тихо скрипнула дверь, и хриплый голос властно произнес:

- Я сам все объясню.

Сбитая с толку Вилька замолчала и оглянулась. В дверях стоял Колобок, уже умытый, и смотрел на неё злыми глазками.

- Олег Петрович! - вскинулся Кит. - Ну что же вы? Отдохнули бы, пока ребята рассказывают.

- Никита Никитыч, отдохну я дома. А ребята пусть погуляют, - сердито прохрипел Колобок. - Я не люблю, когда обо мне рассказывают без меня.

- Я понимаю, - нахмурился Кит Китыч. Он долго молчал, потом повторил: - Я понимаю. Вы попали в какую-то неприятную историю. И конечно, не хотите, чтобы её излагали без вас. Но, между прочим, Олег Петрович... Перед вами ваши спасители. Которых следует хотя бы поблагодарить. А вы их прогоняете. Вот этого я уже не понимаю!

Последние слова Кит Китыч произнес отчетливо и громко. Колобок побагровел.

"Подрумянился", - сердито подумала Вилька.

Она не могла спокойно пережить такого унижения! После всего случившегося этот Колобок вздумал избавиться от них! Если бы она час назад могла себе это представить, ни за что бы не полезла за Остапом в эти трущобы. Гордая Вилька уже вскочила, чтобы уйти, но Кит Китыч успокоил ее:

- Милая барышня, не надо так волноваться. По-моему, Олег Петрович ещё не вполне, так сказать, оценивает ситуацию.

- Может, он думает, что это мальчишки его заперли в сарае? кипятилась Вилька. - Да они тоже поисками занимались, бегали здесь как угорелые!

Петич с Лариком только удивленно переглядывались.

"Какой ещё сарай?" - молча спрашивали их глаза.

Ответ не только на этот вопрос волновал их...

- Хорошо! - хмыкнул Колобок. - Конечно, я благодарен ребятам. Спасибо, девочка. Спасибо, мальчики. Спасибо, собачка, - поклонился он куда-то через ограждение террасы, конечно, имея в виду Остапа.