Он неожиданно перехватил мою руку своей и, не открывая глаз, спросил:

- А ты со мной посидишь?

- Да куда ж я денусь? - я осторожно высвободила руку.

- Тогда пей! - Роберт, наконец, открыл глаза, все так же нестерпимо сияющие, и вновь протянул бокал с коньяком.

Я не стала спорить, сделала вид, что отпила. Роберт наблюдал, подперев щеку кулаком.

- Что тогда тебя так расстроило? - решилась спросить я.

- А что, я выгляжу расстроенным? - фыркнул Роберт.

Я пожала плечами и принялась заваривать чай. Меду намешала пол чашки - получился густой горячий сироп. Поставила перед Робертом и как можно тверже произнесла:

- Это надо выпить.

Но некромант словно не услышал, смотрел на меня своими страшными зелеными глазами, словно изучал неизвестную зверушку.

- Аделина, а ответь честно, ты бы согласилась стать второй женой, если бы я предложил?

Я вспыхнула, но сдержалась. Сейчас нельзя отвечать на провокации, только не сейчас.

- Роберт, выпей чай, пожалуйста, и я совершенно честно отвечу на все твои вопросы, - в моем голосе было почти столько же сладости, сколько в напитке, который я пыталась ему всучить.

- Заманчиво звучит, - Роберт взял в руки чашку, покрутил ее и поставил на место, - хотя не так уж мне и интересно. И так знаю, что согласилась бы. Особенно если денег побольше предложить.

На секунду у меня мелькнула кровожадная мысль, что пусть этот гадский некромант слетит все-таки с катушек, и гори все синим пламенем. Но, вспомнив про сына, только вздохнула, вот не подумала бы, что у меня такая выдержка.

- Роберт, я понимаю, что твое мнение обо мне давно сложилось, и менять его ты не собираешься, но речь сейчас не обо мне. Если ты не придешь в себя, может пострадать множество людей. Услышь меня, пожалуйста, я не шучу. Ну не хочешь говорить со мной, давай я позову госпожу Клэнси, может она тебя уговорит.

Я уже хотела было развернуться и отправиться искать экономку, но мое запястье вдруг перехватили жесткие пальцы Роберта.

- Не хочу говорить с госпожой Клэнси, ты останься! - в его тоне не было и намека на “пожалуйста”, - я тебе о Рилли расскажу. Знаешь, какая она хорошая?

- Догадываюсь, - мрачно ответила я, присаживаясь рядом на стул. Руку мою Роберт так и не отпустил и смотрел на меня с каким-то вызовом.

- Я никогда таких не встречал, и никого так не любил, как ее.

- Рада за тебя, совет вам да любовь, Роберт, отпусти руку, мне больно.

Он с непониманием уставился на наши сцепленные руки и медленно разжал пальцы, я, поморщившись, растерла запястье.

- Роберт, у тебя чудесная невеста, ты ее очень любишь, и чтобы ваша свадьба состоялась, выпей, пожалуйста, чай.

- А может я не хочу, чтобы свадьба состоялась?

- Что? - я непонимающе уставилась на Роберта, - ты же только что сказал,что любишь ее.

- Люблю, - кивнул он, - она единственная, кого я люблю, и хочу, чтобы она была счастлива. Я не встречал еще человека, который был бы достоин счастья больше, чем она. До сегодняшнего вечера я верил, что я смогу сделать ее счастливой.

Я непроизвольно подвинулась ближе к Роберту и сама положила руку ему на плечо.

- Что случилось? Это связано с покушением? Но ведь все обошлось?

- Обошлось, - с какой-то горечью, произнес мужчина и уставился на пустую бутылку, - а конька больше нет?

- Нет, но есть кое-что получше, -я взяла чашку с уже едва теплым чаем и резко перелила в бокал, - выпей, тебе понравится!

Роберт с подозрением посмотрел на темно-янтарного цвета жидкость , но, как ни странно, не стал спорить и залпом выпил.

- Ну и гадость, - тут же скривился он, - ты снова соврала!

Я пожала плечам, не собираясь отвечать, но Роберт вдруг начал закрывать глаза, засыпая.

- Почему отец Риллианны против вашего брака? - выпалила я первое, что пришло в голову.

Роберт моргнул, хмуро посмотрел на меня, я уж подумала, что он опять скажет, что это не мое дело, но он вдруг со злостью прошипел:

- Потому что он больной мерзавец! Жену загубил и дочь всю жизнь мучает.

- Вы давно с Риллианной знакомы, да?

- Давно, - Роберт явно еще злился, но я видела, как смягчается выражение его лица при воспоминании о невесте.

- Я тогда студентом еще был, а она совсем малышкой, лет двенадцать, наверное. Случайно ее в парке встретил, она в кустах пряталась и ревела. Я ей мороженое купил и проводил до дома, ну и пообещал сгоряча защищать, если кто обидит. Даже не думал, что снова когда-нибудь увидимся..

- А потом через две недели, она мне снова встретилась. Серьезная такая, губы сжаты, но уже не плачет. оказалось, опять от няни убежала, специально, чтобы меня подкараулить и оберег подарить. Он ей от матери достался, та умерла, когда Рилли три года было. Ну вот, а она мне его отдала,сказала,что я ей теперь самый близкий человек, и она, как вырастет, за меня замуж выйдет.

Роберт грустно улыбнулся и вытащил из-за ворота рубахи красную рубиновую капельку на цепочке.

- Знаешь, я ведь никогда сентиментальным не был, да некроманты в принципе этим не грешат, а вот ее обидеть побоялся. И оберег взял и над свадьбой обещал подумать. Понимал, что вырастет - передумает, ну а оберег я бы ей вернул, конечно, раз память о маме, - Роберт вздохнул, и мне показалось, что в этот момент он вспомнил о своей матери. Она ведь тоже, кажется, умерла, когда он был совсем ребенком.

- А потом? - я не выдержала долгой паузы.

- А потом они с отцом на несколько лет уехали из страны. Кажется, ему при дворе Говарда III место главного целителя предложили. Но я все равно, время от времени, вспоминал смешную девчонку с грустными голубыми глазами.

А год назад они вернулись. Граф вдруг озаботился наследниками, и решил во чтобы то ни стало выдать дочь