разочаровывать мистера Холла, и не справиться вовсе, чтобы ни в чем не повинный человек не угодил в тюрьму Дриэна. А еще я думала о том, что должен быть какой-то другой способ. Я не хотела быть палачом и отправлять несчастных существ в Мерцающую башню. Ответ пришел не сразу, и я даже удивилась, как не додумалась до этого раньше. С души будто груз упал. Я даже улыбнулась, понимая, что могу спасти невинных.

Мне не терпелось поделиться размышлениями с мистером Холлом. Я знала этот дом достаточно хорошо, чтобы медленно, но верно добраться до кабинета мага. С закрытыми глазами, наощупь, я неспешно брела по коридорам и лестницам. Сердце дрожало от радости.

Где-то у дверей кабинета меня остановили голоса.

– Мне нужен результат, Итан!

Это, скорее всего, Брион. Его недовольный тон был мне уже хорошо знаком. Я содрогнулась, догадываясь, что опоздала.

– Чего ты хочешь? – спросил мистер Холл.

– Чтобы вы действовали быстрее. Твое имя распространится по Дриэну, как лесной пожар в засуху.

– Я не буду издеваться над ней только для того, чтобы угодить тебе! – ледяным тоном ответил хозяин дома.

– Она должна хорошенько постараться, Итан.

А это был голос Тэлмера, как мне показалось.

– Она старается изо всех сил, даже ты не смог бы лучше! – рявкнул мистер Холл.

– Если ты не справляешься, то мы сами… – начал Брион.

– Черта с два я отдам ее тебе!

В кабинете послышалась какая-то возня, а потом я разобрала сдавленный голос неприятеля мистер Холла.

– Ты можешь вообще ничего не делать, и мы решим этот вопрос так, как я и хотел с самого начала. Ты просто получишь по заслугам, и я, наконец, вздохну с облегчением.

Я слышала обжигающую ненависть в голосе Бриона. Он не пытался ее скрыть или хотя бы немного сдержать. Оголенные чувства рвались наружу, маг, возможно, был готов даже к драке.

– Они когда-то были друзьями, – вздохнула рядом со мной Сиенна. Я подпрыгнула от неожиданности и едва успела захлопнуть рот, чтобы испуганный возглас не выдал моего присутствия мужчинам, спорившим в кабинете.

– Друзьями? – отдышавшись, спросила я шепотом.

– Не то чтобы друзьями, – поправилась экономка. – Итаниэль дружил с младшим братом Бриона. Сам Брион очень хорошо относился к Итану и даже, можно сказать, любил почти так же, как младшего брата.

– Что между ними произошло?

– Это давняя история, – снова вздохнула Сиенна. – Возможно, вы когда-нибудь ее услышите…

– Но не от вас, – закончила я.

Экономка отвечать не стала, но я и так понимала, что это секреты мистера Холла и ему решать, что я должна знать, а что нет.

– Остынь, Брион, – уже спокойнее сказал мистер Холл. Мне показалось, что он давно устал от этой вражды. – Я сказал, что решу этот вопрос и девушку тебе не отдам. Ты давно не тот, кому бы я мог доверить настолько хрупкое и чистое существо.

– Тогда поторопись.

– Она увидела лес близ Абрилона.

– Это логично, – вмешался Тэлмер. – В Абрилоне мы взяли Хморса.

– Этого недостаточно, – сказал Брион. – Мне нужно имя того, кто знает о тебе.

– Нам нужно еще немного времени, – ответил мистер Холл. – Она едва не погибла сегодня.

То, что мистер Холл не называл меня по имени, почему-то огорчало, будто обезличивало меня, делало никем.

– Мне плевать! – жестко бросил Брион. – Если от нее не будет пользы…

– Не смей! – перебил его хозяин дома. Что-то звякнуло, я вновь вздрогнула. – Когда ты стал таким?

– Когда ты уничтожил мою жизнь, погубив брата!

Я закрыла рот руками, чтобы сдержать восклицание ужаса. Горячая волна прошла по телу.

В душе что-то взволнованно трепыхнулось, но я отринула в сторону свои чувства, постучала в дверь и вошла в кабинет. Сиенна не последовала за мной.

– Могу я поговорить с вами, мистер Холл? Всего минуту.

Смотрела я в никуда, пытаясь ориентироваться лишь на слух. Знакомый запах окутал меня, и я нервно повела плечами.

– Сейчас нет времени на разговоры! – выпалил все еще разгневанный Брион. – Мне нужно хотя бы одно имя, срочно!

– Это всего минута, – попыталась я настоять на своем.

– Ни минуты, ни секунды! Добудь мне имя, Итан! – проигнорировав мои слова, сказал маг.

Легкое дуновение ветерка возле моего лица, и я услышала тихие слова:

– Если не дадим ему имя, он не уберется отсюда. – Потом я услышала нечто похожее на сдавленный вздох. – И если он захочет сам вами заняться, я не в силах буду ему помешать.

– Но у меня возникла мысль… – Я снова предприняла попытку заговорить о важном для меня открытии.

– Позже, мисс Янг, позже. Иначе будет хуже.

– Но…

– Позже! – строже повторил мистер Холл.

Пусть это покажется сумасшествием, но я словно почувствовала его ободряющее прикосновение к моим плечам, хотя готова поклясться, что мистер Холл ко мне не притрагивался.

– Присаживайтесь, мисс Янг, и когда я скажу, откройте глаза.

И все повторилось вновь, но на этот раз ради себя самой я старалась еще лучше, надеясь, что как только справлюсь, пытка прекратится. А еще я надеялась, что снова никого не увижу, и у меня появится возможность рассказать мистеру Холлу о своих соображениях. Но как назло не случилось ни того, ни другого. Спустя ужасающих десять минут, а может, и чуть меньше, я четко увидела невысокого человека с крючковатым носом и живыми озорными глазами. В моем мире ему дали бы лет шестьдесят, в Дриэне могло быть сколько угодно. Мужчина сидел на крылечке небольшого домика в лесу с деревьями, усыпанными красной листвой. Человек плел корзинку и напевал что-то задорное себе под нос.

– Назови имя! – потребовал Брион.

Я стиснула зубы, не желая отправлять на муки этого приятного на вид человека, ну или кем он там был на самом деле. В сущности, это не имеет никакого значения. Кем бы он ни был, он не заслуживал ссылки в Мерцающую башню, даже если я совершенно не представляю, что именно его там ждет. Заключение, каким бы оно ни было, все равно останется заключением.

– Имя! – прогремел Брион. – Я вижу, что ты нашла!

– Назовите имя, мисс Янг, не то он вытрясет его из вас, – печальным голосом попросил мистер Холл.

– Не могу… Он же не заслужил, – простонала я, цепляясь за чудесное и такое умиротворенное видение в своей голове.

– У вас нет выбора, – прошептал мне мистер Холл. – Назовите, и все кончится.

– Имя! Или я выбью его из нее! – рассвирепел Брион.

Я ужаснулась. Отчего этот злобный маг так усердно пытается узнать имя? Что заставляет его так рьяно добиваться результата? Тэлмер тоже здесь, но он ведет себя иначе. Может, у Бриона есть какие-то свои мотивы?

– Рискни! – тихим, но пробирающим до костей голосом сказал мистер Холл.

И я сдалась, понимая, что так или иначе Брион все равно все выяснит. А разжигать еще больше и без того пылающий между магами конфликт было бы глупостью.

– Агенс Буклот.

– Закрывайте, закрывайте глаза, – велел мистер Холл.

Я тут же повиновалась и быстро отвернулась, чтобы скрыть от мужчин свои слезы. Я просто не могла не думать о показавшемся мне славным Агенсе Буклоте. Что его ждет? Я была той, кто назвал его имя и обрек неизвестно на какой срок пребывания в тюрьме Дриэна.

В лицо