времени мало, я не упущу ни единой минуты, которая может оказаться роковой для тех, кому не повезло узнать истинное имя конфидента.

– Только одевайтесь теплее. В Дриэне сейчас тоже ночь, а они там холодные.

В Дриэне? И снова мне показалось, что слух играет со мной в какие-то фантастические игры. Я закрыла дверь и прошла к шкафу. Вот бы кто-нибудь из девочек помог мне разобраться с одеждой. Хорошо, что сейчас ее у меня было совсем немного. Я отыскала юбку, блузку и оделась, очень надеясь, что получилось прилично и я не пропустила ни одной пуговки.

Мое лицо пылало от возбуждения. Что мистер Холл имел в виду, говоря, что в Дриэне холодно? Я попаду в Дриэн? Возбуждение быстро сменилось разочарованием. Я ведь совершенно ничего не увижу! Новый робкий стук возвестил о нетерпении мистера Холла.

– Вы готовы?

Я сняла с вешалки пальто и открыла дверь.

– Простите, одеваться, не имея возможности пользоваться зрением, весьма затруднительно.

– Я очень надеюсь, что скоро мы это исправим, – ответил мистер Холл.

И снова сердце совершило радостный скачок. Я протянула руку, зная, что мистер Холл меня поддержит. По коридорам шли быстро. Я полностью доверяла хозяину особняка, а он, в свою очередь, вел меня скоро, но аккуратно.

Если я правильно сориентировалась, то мистер Холл привел меня в любимую гостиную Сиенны. Он усадил меня в кресло, какое-то время помолчал, а потом сказал:

– То, что мы задумали, опасно. Все уверены? Я никого не принуждаю.

– Если бы мы передумали, – сказала экономка, – нас бы здесь не было. Тем более это моя идея, которую девочки помогли развить, а потом и воплотить в жизнь.

– Сиенна, – позвала я.

– Я здесь, дорогая Этель, и Кэти, и Бэтани. Мы все здесь.

– Итак, – вмешался в разговор мистер Холл, – если все формальности и приветствия соблюдены, то приступим. Брион не будет ждать. Сегодня он явится за новым именем. Наша задача его опередить.

– Не терпится же стервецу, – проворчала Сиенна.

– Ты знаешь, почему он спешит, – ответил маг. – Его секреты тоже в моей голове.

Этот факт удивил меня еще больше, чем неожиданное явление гостя в ночное время. Не понимаю, если Брион так ненавидит мистера Холла, как может ему свои секреты доверять?

– У него не было выбора, – ответил на мои мысли мистер Холл. Видимо, они были написаны у меня на лице. – Он был против моего назначения, голосовал за казнь, – на последнем слове мистер Холл споткнулся, – но Тэлмер настоял, взяв на себя полную ответственность. А потом еще стал моим куратором. Поскольку пост Бриона довольно высок, он просто обязан часть информации оставлять на сохранение конфиденту, кем бы тот ни был.

Вот тебе и еще один повод для злости. Изливать душу врагу – малоприятное занятие.

– Хорошо, поняла, – кивнула я, давая понять, что об этом можно больше не говорить, хотя мне нравилось слушать, и в голове было еще много вопросов. Но сейчас важным было не это. – Так что вы задумали?

– Мне не спалось, Этель, – устало сказала Сиенна. – Я пришла к Итану, и мы снова обмозговали вашу идею.

– И вы что-то придумали, да? – чуть подаваясь вперед, спросила я нетерпеливо.

– Да, – отрезал мистер Холл. – Но не думайте, что это будет легко. Сиенна уже говорила вам, что мне нельзя в Дриэн без особого заклинания, иначе меня почувствуют.

– И тогда…

– Не перебивайте, не то я передумаю, – проворчал он. – Сначала узнайте подробности. Они вам могут не понравиться. Во-первых, вам будет тяжело, и это не способ вас запугать, чтобы вы отступили. Я уже смирился, что с вами этот метод не работает. Это просто факт. Я прочитаю древнее заклинание, оно позволит вам видеть Дриэн, но на время лишит зрения здесь, в Аладе. Так вы скорее увидите того, кто нам нужен. Вы будете, так сказать, настроены только на мой мир. Сколько времени у нас будет, Кэти?

– Не больше пятнадцати минут, – ответила девушка, которая была где-то справа от меня. – На большее наших сил, боюсь, не хватит.

– И за это спасибо. Пятнадцать минут дома – это небывалая роскошь, – тихо сказал мистер Холл. – Вы рискуете чуть ли не больше нас.

– Мы скроем вас своей песней, – пояснила, скорее всего для меня, Кэти. – Это позволит вам ненадолго появиться в Дриэне и не быть обнаруженными.

– Вы прежде так делали? – спросила я.

– Нет, никогда, – ответила Бэтани.

– А почему?

– Не увидят маги, но почувствуют сирены, – объяснил мистер Холл. – Это тоже опасно. Сирены – народ непростой. Кого отлучили от семьи, не пощадят.

Да что же это за мир такой! В нем есть хоть что-то, кроме жестокости? Я поежилась, ощущая, как неприятный страх расползается по коже.

– Сестры почувствуют нашу магию, – печально сказала Бэтани. – Но в эти пятнадцать минут вам нужно уложиться.

– Но опять же, – добавила Кэти, – мы не можем обещать, что после, когда вы уже вернетесь домой, они не сообщат о вас магам.

– Чем грозит именно вам нарушение запрета на возвращение в Дриэн? – спросила я девушек.

– Мерцающей башней. Или нас отдадут обратно в семью, – тихо сказала Кэти.

Я ахнула и закрыла рот руками. Ничего из того, что сказала девушка, если судить по ее тону, не показалось мне хоть сколько-нибудь сносным. Я не могла не задуматься, а стоило ли оно того? Вправе ли я просить их об этом? Сердце сдавило от мысли, что с тех самых пор, как я переступила порог этого дома, я принесла ему только неприятности.

– Мы можем попробовать один раз, – мягко сказал мистер Холл, вероятно понимая, что происходило у меня на душе. – Может сработать эффект неожиданности. Это будет наш козырь. Тогда нас не успеют засечь. Или засекут, но не успеют вовремя разобраться, что именно произошло. Шальные всполохи непонятных заклинаний не редкость в Дриэне. Иногда на них просто не обращают внимания. Этот шанс мы можем использовать. А вот если понадобится вернуться в Дриэн снова, нужно будет искать другой путь.

Я понимала, что он пытался меня утешить, и это было приятно. Тепло мягкой волной пробежало по телу.

– Если все согласны, давайте рискнем, – согласилась я, понимая, что мне уже не унять трепетное биение испуганного и одновременно окрыленного надеждой сердца. – Вот только не узнает ли Брион о том, что вы отняли чей-то секрет? Он может это видеть?

– Нет. Он контролирует только мои передвижения в Дриэне. То есть его задача убедиться, что я был призван заклинанием, а не явился самовольно. Кто меня вызвал и зачем, Бриону знать не положено.

В моей голове появились вполне очевидные мысли о том, что мистер Холл мог бы пользоваться этим преимуществом, которое казалось мне явным. Отсюда возник мой следующий вопрос.

– А есть ли у вас в Дриэне друзья, которые могли бы вызвать вас якобы для конфиденциальной беседы?

– Нет. Да, – одновременно произнесли мистер Холл и Сиенна.

– Нет! – резко повторил маг, и мне это показалось странным. – А теперь не будем терять времени даром. Я вновь возьму вас за руки, а вы медленно откроете глаза.

– Хорошо, – согласилась я, для себя решив, что свои вопросы