Заследующие десять минут яперепробовал все. Яорал, дергался, как припадочный, требовал меня выпустить. Тщетно. Какие бымеры нипредпринимали маги, ихоказалось недостаточно. Ямедленно умирал.

Апотом лоза добралась домоей головы именя заключило вкокон полностью. Иедкая жидкость удивительно быстро добралась сперва домоих колен, апотом— накрыла меня сголовой.

Ямог недышать, ноэто неисправляло ситуацию. Спустя еще десяток минут япочувствовал, что моя сущность распадается, арастение каким-то образом проникло вмою голову иоплетает ввоображаемый кокон мои воспоминания.

Вот тогда-то вмешался кто-то иной.

Ощущение невероятной силы пришло состороны, будто некто изреального мира попал вмое воображение. Темная фигура сразмытыми чертами лица появилась рядом скоконом иразорвала его.

—Янедам тебе убиться. Ты— мой единственный шанс, глупый человек,— произнесло существо монотонным невыразительным голосом, который можно было принять как замужской, так изаженский.

Меня ичароцвет подхватило итряхнуло, как встряхивает ткань швея, прежде чем положить настол ираспороть.

Образы исчезли, ябольше ничего невидел. Незнаю, кем была эта третья сила, ноона сумела мне помочь. Изнас двоих, будто вконструкторе, собрали одно живое существо. Кем бынибыл мой спаситель, оннашел уменя иучароцвета кое-что общее: мою жадность кденьгам иресурсам ижадность кчеловеческой плоти урастения-монстра.

Если быяотказался отвыгодного предложения иушел изгорода, который окружала нежить, ябынепогиб. Если бычароцвет ограничился охранниками икупцами, нежелая привлекать спектаклем вбеседке других спутников, непогиб быон. Все мои воспоминания иобразы изпамяти растения мелькали передо мной счудовищной скоростью. Существо наделяло меня новыми свойствами изядра, безжалостно распотрошив чароцвет.

Когда образы кончились, япопал вкошмар, где небыло нивремени, нипространства, нимыслей, ибесконечно плавал там, невсилах мыслить, невсилах ужасаться происходящему.

Яостался ведущим. Растение несохранило сознание, нокак-то повлияло наменя, потому что когда япришел всебя, вынырнув изомута кошмаров, меня приветствовала надпись.

[Выполучили особенность «Пожирание»]

[Пожирание: возможность усиливать навыки засчет поглощенных]

Сразу после возвращения вреальность ознакомиться сосвоими новыми способностями янесмог, итому была веская причина. Алтарная, гордость лорда Арка, оказалась вужасном состоянии: постенам змеились трещины, изкамня выпало несколько серебряных рун. Когда это случилось, незнаю— либо когда меня латало тостранное существо, либо— когда ябился… точнее, когда меня переваривал чароцвет. Вобщем, меня едва линевынесли изпомещения, так как самостоятельно япередвигался струдом, ипередали Арку.

Лорд выглядел чрезвычайно недовольным, исразу сказал:

—Короче, Вилатос, ятебе Алтарную предоставил, нопосле того, что вней случилось, вблагородство играть небуду. Выполнишь для меня пару заданий— имыврасчете. Заодно посмотрим, как быстро утебя голова после поглощения ядра чароцвета прояснится. Апоголемам что-нибудь постараюсь разузнать. Незнаю, накой тебе информация попрофилю, если тызнаешь, как растительные ядра поглощать ипритом оставаться вживых, новчужие дела нелезу: хочешь знаний, значит, есть причина.

—Предлагаю одолгах поговорить позже,— пробормотал я.— Сейчас практически несоображаю.

Всё это время янечувствовал вины заразрушенную Алтарную, иединственное, очем думал, так это онавыках лорда Арка. Пожирание сообщало, что навыки располагаются поцентру груди человека. Улорда ихбыло больше двадцати: они жались друг кдругу, походя нароссыпь ярких белых шаров.

Мне хотелось сожрать их. Сложить ладонь щепотью, резким ударом пробить грудь лорда ипоглотить эти вкусные белые шарики. Но, несмотря наслюну иголод, ядержался. Понимание проблем, следующих затаким поступком, перевешивало голод. Арк— непоследний человек снавыками.

Интересно, какова навкус филактерия сдушой лича, икакие свойства она даст?..

—Вилатос? Вилатос!

Ячересчур глубоко ушел вмысли. Когда Арк окликнул меня, яструдом оторвал взгляд отнавыков, находящихся нарасстоянии хорошего удара рукой, ипосмотрел лорду вглаза.

—Давай поговорим завтра: тебе действительно нужен отдых, как япогляжу. Тебя проводят докомнаты,— кивнул оннастоящего рядом слугу. Когда тот успел подойти, янезаметил.

Кэтому моменту яуже более-менее пришел всебя, имог передвигаться самостоятельно.

Комната располагалась натретьем подземном этаже. Когда слуга предупредительно открыл передо мной дверь ислёгким поклоном шагнул всторону, язашёл внутрь ипервым делом заперся назадвижку. Ауже потом огляделся.

Для выделенного мне помещения больше подходило определение «покои». Две огромнейших комнаты, вовторой— полноценный бассейн счистой водой, напротив— зеркало вполный рост.

Есть огромная кровать, широкий шкаф соднотипными махровыми халатами— роскошью, померкам этого мира. Задверцей маленькой тумбочки свстроенным артефактом охлаждения стояли разнокалиберные бутылочки салкоголем: пузатые бутылки скрасным вином, маленькие бутылочки счем-то прозрачным. Если вкомнате пыли почти нет, ибельё свежее, тобутыли вшкафчике покрыты пылью— либо гости здесь бывают нечасто, либо неуважают алкоголь.

Судя пообстановке, комнату держат для знатных гостей. Видимо, из-за отсутствия таковых, еёпредоставили мне.

Яосмотрелся, убедился вотсутствии нехороших артефактов иплетений, исделал то, что откладывал: подошёл кзеркалу.

Ещё вовремя похода покоридорам яобратил внимание, что кожа намоих ладонях обрела чуть зеленоватый оттенок, носписал это наневерный свет ламп. Увы, изменения мне непричудились. Кроме изменений психики слияние сядром изменило цвет моей кожи.

Янечувствовал усебя новых способностей: вряд лиямогу управлять скоростью роста растений или проявлять иные, свойственные друидам, качества. Единственные значимые изменения система отразила сообщением, авнешность… Что ж, яникогда несчитал себя красавчиком, инезаботился овнешности. Подумаешь, стал чуть зеленее. Главное— непустил корни инепереварился цветком, аизменения психики можно ипережить.

Охужэта Аделая сосвоими советами! «Сможешь улучшить контроль над големами», как же! Аеще это непонятное существо, которое раскромсало начасти ядро ивнедрило мне главную особенность чароцвета. Кто оно? Самая первая мысль— Тенеплет. Нонет, голем непоказывал ничего, кроме способности перемещаться втенях иатаковать тьмой. Ксантия? Боги мертвы, если верить лорду. Адаже если несовсем мертвы: где яигде Ксантия?

Ясел прямо напол изапустил ладони вволосы. Посидел так минут пять, прикидывая размеры задницы, вкоторую попал, апотом поднялся.

Аделая нивчем невиновата. Тетка сразу сказала, что незнает практически ничего про процесс поглощения навыков изядра. Ладно, чего уж… Поглощение ядра больше дало, чем забрало. Забрало нормальный цвет кожи, адало имбовую особенность илегкое желание сожрать весь мир. Как никрути, явесь вплюсах. Главное, держать эти плюсы вузде.