Подойдя к окну, хозяин кабинета стал раскачиваться с пятки на носок. Все равно что-то неладное происходило в душе Геннадия Ивановича. Но что — он понять не мог.

«Пора снимать наружное наблюдение за квартирой опера. Как бы то ни было, он не дурак, чтобы прийти к себе домой, находясь в оперативном розыске. Около своего РУВД он тоже не появляется. Где же он?..»

Три часа назад, поняв, что Веденеева искать никто из зареченцев не станет, руоповец послал к дому сыщика двоих своих людей, но сообщения от них были весьма неутешительными — «не появлялся…». Летунов, вздохнув, взял со стола радиостанцию и отозвал наблюдение.

«Понты это все…»

Мысли руоповца были прерваны осторожным стуком в дверь.

— Входите! — не оборачиваясь, разрешил Летунов.

Дверь скрипнула, и некто, доброжелательно произнеся: «здрассьте», зашел в кабинет.

Геннадий Иванович прошел к своему столу, сел в кресло и предложил незнакомцу стул. На этом стуле еще недавно восседал самый ненавистный в мире для руоповца человек.

— Здравствуйте. Я вас слушаю.

Человек был одет, безусловно, изысканно: черный костюм, белая сорочка и яркий галстук, прижатый золотой заколкой. Незнакомец помялся и наконец осмелился:

— Я к вам, собственно, вот по какому вопросу…

И вновь тень сомнения и опаски пробежала по лицу посетителя. Зареченский сыщик в этот момент сказал бы больше — «тень глубоких внутренних мук». Но в кабинете был не он, а старший оперуполномоченный Летунов, поэтому состояние незнакомца было расценено именно как «сомнение» и «опаска».

— Прежде чем выслушать вашу проблему, я хотел бы узнать, как вы без предварительного звонка дежурного по РУОПу попали в мой кабинет? — сурово проговорил Летунов.

— Вот, вот! — неожиданно обрадовался человек, очевидно, найдя для себя верное решение — как начать разговор. — Именно к дежурному-то я и обратился! Я спросил его, как мне найти самого опытного милиционера из тех, которые занимаются нападениями на квартиры…

— Что?! — засуетился Летунов. — Вы сами, гражданин, поняли, что сказали?

— Ой, простите ради бога! Я, однако, совершенно иной смысл закладывал в сказанное! — Человек промокнул лоб платком. — Я имел в виду опытного милиционера, который борется с такого рода преступлениями. И он, дежурный, подсказал и направил.

— Ну тогда, можно сказать, что вы пришли по адресу, — согласился Геннадий Иванович.

— Понимаете ли, в чем дело… Все дело в том, что… Нет, я даже не знаю, можно ли с такой просьбой обращаться к милиционеру столь высокого ранга… Я, пожалуй, пойду. — Посетитель начал вставать со стула.

— Не стоит так волноваться, гражданин, — осадил его жестом Летунов, крайне заинтригованный таким разговором. Кажется, приближалась какая-то выгода…

Какая выгода, он еще не знал. Либо — капля в ручеек своего служебного авторитета. Либо — капля в «финансовый фонд» Летунова. Но выгода была. Он ее чувствовал. Поэтому пассом руки он «прижал» посетителя к стулу и объяснил:

— Организация у нас действительно серьезная (при этих словах незнакомец опять поспешно вытер появившийся на лбу пот). Можно сказать, мы — служба спасения.

Незнакомец согласно хихикнул, поддерживая «опытного милиционера», а тот продолжал:

— Здесь работают сотрудники, которые выросли из забот обычных сотрудников милиции. Мы занимаемся организованной преступностью. Понимаете — организованной, которая чурается мелких краж и стихийно организованных грабежей. Судя по вашему виду…

Летунов окинул посетителя от лысой макушки до подошв лакированных туфель.

— …вы — человек деловой, респектабельный, а потому — состоятельный. Значит, ваши проблемы никак не связаны с мелкими хулиганами. Поэтому, я думаю, вы пришли по адресу. Тем более, раз вы обратились за помощью к нам, а не к воротилам преступного мира, значит, вы, плюс ко всему, еще и законопослушный гражданин. Ну, как, я прав? — довольно заключил Летунов, пользуясь случаем проявить свои недюжинные дедуктивные способности.

— Безусловно, — сразу согласился незнакомец. — Вы очень наблюдательны, что, впрочем, неудивительно, занимая такой пост. Я, по долгу работы, один раз столкнулся с рядовым уголовным розыском, так теперь до сих пор проклинаю себя за это…

Летунов добродушно рассмеялся, словно соглашаясь с наивностью «гражданина». Знал бы он, Летунов, что именно имел в виду посетитель, то вряд ли так благодушно смеялся…

Время, отведенное для поклонов, прошло, и руоповец предложил посетителю рассказать («только очень подробно») о своей проблеме.

— А проблема вот в чем. Как вы правильно успели заметить, человек я деловой и состоятельный. Но в нашей стране это не уверенность в завтрашнем дне, а реальная опасность для жизни и здоровья. Это удовольствие, за которое, как ни странно, тоже приходится платить. Поскольку я не хочу за это удовольствие заплатить жизнью, я разговариваю сейчас с вами. Завтра утром я вылетаю на встречу в Москву. Ну, знаете, обычная встреча с деловыми партнерами.

Посетитель опять помялся и снова воспользовался платком.

— В моей квартире в данный момент находятся деньги. Это большие деньги. От понимания того, что я сейчас с вами разговариваю, а в этот момент меня могут ограбить, мне становится дурно. Но когда я остаюсь в квартире один с этими деньгами… а у меня, заметьте, нет никого из близких… один на один с такой суммой, мне становится еще дурнее. Я смогу почувствовать себя человеком только тогда, когда завтра утром самолет поднимется в воздух со мной и этими деньгами.

— О какой сумме идет речь?

— Триста тысяч. — Незнакомец высморкался. — Долларов, разумеется.

— Так что же вы от меня хотите? — Летунов прикурил сигарету и внимательно посмотрел на посетителя.

— Я не знаю, как это называется в вашей практике… Ну, предположим, гарантии сохранности моих денег.

— Что, мне положить в сейф ваши триста тысяч долларов?

— Зачем так однобоко?.. Моя квартира тут, недалеко.

— Кстати, где вы живете? — Летунов вытащил из письменного прибора карандаш и листок бумаги. — И ваши данные, пожалуйста…

После того, как посетитель назвал себя и свой адрес, руоповец мелким каллиграфическим почерком записал все и положил карандаш.

— Так все-таки, что вы от нас хотите?

— Я хочу, чтобы мою квартиру до утра охраняли ваши сотрудники, после чего доставили меня в аэропорт. Небезвозмездно, естественно… Я мог бы обратиться в отдел транспортной милиции, который на договорной основе занимается такими делами, но… речь идет о довольно солидной сумме, поэтому хотелось бы, чтобы рядом с ней находились сотрудники солидной организации.

— А кто еще знает о том, что деньги находятся у вас в квартире?

— Боже вас упаси! Никто! Никто кроме меня и теперь, разумеется, вас.