— Чёрт-те что тут творится! Мало того, что мёртвый, так еще и псих…

— Нет — покачал головой Глас — Безумный — да. Сумасшедший — нет.

— И что это значит?

— Именно то, о чем я хотел с вами поговорить.

— И долго еще ты собираешься ходить вокруг да около?

— Нет. Мы пришли. Все ответы находятся за этой дверью.

Шаман остановился напротив испещренной рунами каменной плиты, сбоку от которой находилась хорошо узнаваемая выемка с тускло светящимися на кончиках пальцев символами.

— Пароль: крест, крест, крест, лемниската, крест, квадрат. Мы его три недели подбирали. По-очереди.

— И что в этой комнате?

— Архив первых людей. Жаль пустой, но кое-что мы все же нашли. Прошу.

Открывшееся перед нами зрелище никак не соответствовало представлению о том, как должен выглядеть средневековый архив. Скорее это было похоже на помесь древнего музея с пунктом управления атомной электростанцией: ряды узких и неактивных арок терминалов с разбитыми и наглухо заваренными отделениями для пневмопочты; свисающие и уходящие в пол и стены какие-то провода; потрескавшиеся кристаллические экраны; сотни разбросанных повсюду механических деталей и пустых гильз от инвольтационных батарей, а также тонны другого, самого разнообразного мусора.

— О, мертвец! — Герман ткнул пальцем в зажатый меж двух огромных шестеренок скелет — Спорим, я знаю, что его убило?

— Гер, ты посмотри правее — не веря собственным глазам, прошептал я.

Напарник покрутил головой, а затем застыл словно парализованный.

— Матерь божья… Не может быть! Это что, камера сенсорной депривации?

— Да, только очень древняя… И надпись: Etherium corp. Глас, что это значит?

— Не знаю. Еще одна загадка. Но я привел вас сюда не за этим. Прошу за мной.

Шаман осторожно пересек помещение и двинулся в сторону небольшой соседней комнаты.

— Тут на стене барельеф. Взгляните.

Я приблизился и выкрутил интенсивность пламени факела на максимум.

Перед глазами предстала мрачная картина. Это было изображение горящих лесов с бегущими в поисках спасения окровавленными животными, у которых были содраны шкуры и выколоты глаза; разрушенные города с распятыми вверх ногами и терзаемыми жуткими монстрами людьми; высушенные моря с гниющей и задыхающейся на дне океана рыбой; и огромная нисходящая в глубины самой планеты чёрная воронка. Одним своим видом внушающая необъяснимое чувство паники и первобытный ужас. Однако более всего меня поразило небо: безжизненный темно-серый фон с отливающими красным сотнями, зависшими на орбите межзвездными космическими кораблями, до ужаса напоминающими наши «баранки».

— Что за…

— Сбоку текст. Сможешь прочесть?

Я сделал шаг в сторону, вглядываясь в позолоченные буквы:

Ханданис Велнарин эт Авахаира Мен

Куивиэ ат Эль-Лир ми эдро ти-ана то унтупа милурэй

Кайта ди Эар эм умдумэ нар секрэ яр

Ми эресса метима тулма йала…

— Нет. NS-Eye не может перевести.

— Потому что это — древнеэльфийский. Полковник долго сидел тут со словарем, прежде чем хоть что-то стало понятно.

— Поделишься?

— Затем и пришли. Перевод немного кривой, но суть вы поймете:

Умная женщина-машина из далекого мира

Прибудет на Эль-Лир и откроет путь к запертому на дне галактики древнему злу.

Одинокий плывущий во тьме по бескрайнему океану из страха, боли и крови

Он расправит свои черные крылья от горизонта до горизонта и увидит багровое зарево.

И тогда мир покроется черными вихрями и это станет началом конца,

ибо тень Его познает секрет замысла господа, и обретет он могущество, способное сорвать с себя печати тринадцати…

— К сожалению, но далее текст обрывается. Однако в самом конце есть упоминание о том, что только Хранитель (полагаю это — имя системы) и его доблестное воинство, в состоянии Ему противостоять. И потому великим героям древности суждено будет снова собраться вновь. А теперь самое интересное — Глас передвинулся к правому краю барельефа — Их имена. Взгляните.

Шаман поочередно принялся тыкать пальцем в отдельные кусочки древнеэльфийского текста.

— Вайоми… Велор… Эстир… и Сангрин…

— Кто?

— Полковник.

— Почти как Сандерс — нервно пошутил Герман — Даже курочки захотелось.

Вспышка!

Получено достижение: «Знай своих предков II ранга»

Параметр Интеллект увеличен на 5 ед.

— Собственно, вот и первая неувязочка — прокомментировал я — В этом пророчестве говорится о том, что великие герои древности соберутся вновь. Стало быть, речь идет не о нас, а о наших предках, ибо мы с вами доселе ни разу не пересекались.

— Это не совсем так — не согласился шаман — Дело в том, что жители Элирма верят, что если ты — потомок Вайоми, то значит он часть тебя, а ты его и, следовательно, в некотором роде ты — это он. И Игв Гундахар именно это и подтвердил.

— Хорошо, допустим. И что с того? — я на мгновение осекся, наткнувшись взглядом на имя Тарн — Будем верить сказаниям и записываться в отряды по борьбе с местной версией дьявола?

— Это не сказки — покачал головой Герман — Влад! Тут говорится, что в мире начнут появляться черные вихри и это станет началом конца! Я уже видел такие! Помнишь на холме, перед Рамнагором? Я вдруг неожиданно пнул гриб? И ты еще спросил меня, в чем дело, а я ответил, что показалось?

— Да, помню.

— Я тогда на мгновение увидел крохотный черный смерч, прямо под червивой шляпкой. А потом он исчез. И это не первый случай. Второй такой произошел полтора месяца назад, когда мы с Ваксом ходили в лес за хворостом. И в один момент мне почудилось, что тот наступил на один из таких вихрей. Я тогда не придал этому значения, но с того самого момента он переменился. Замкнулся в себе и начал проявлять активный интерес по части пыточного дела. Хотя до этого был веселый и добродушный мужик.

— Так — я глубоко задумался — А вот это уже в корне меняет дело. Я тебе верю. И что же нам делать?

— Система подскажет — пророчески ответил шаман.

Вспышка!

Вы получили задание: «Несущий вечную стражу у истоков жизни»

Найдите Вайоми!!!

Срок выполнения задания: 5 лет.

Награда за выполнение задания: возвращение к истокам.

Провал задания: мгновенное обнуление.