— Ладно, ты меня раскусил — неохотно согласился я.

— Знаю. И сохраню это в тайне. Хотя бы потому, что понимаю: доверие невозможно заслужить менее чем за сутки. Однако мне интересно другое, ты хоть понимаешь, что сорвал самый настоящий джек-пот?

— Да, говорили. Понять бы еще, за какие заслуги.

— А ни за какие. Быть может, предыдущий собственник заклинания скоропостижно обнулился. Или же пожертвовал им ради прохождения особо опасного подземелья, после чего система, с присущим ей пофигизмом, передала его тебе в качестве награды за самый обыкновенный квест. Так скажем, львиная доля удачи, помноженная на божественный рандом.

— То есть, купить себе такое не получится? — прокряхтел Герман, пытаясь в одиночку справиться с застежками на нагруднике.

— Только если в твоей заначке нету парочки миллионов золотых. И готовности стоять в очереди сотни лет.

— Охренеть! А если продать?

— Можешь попробовать. Особенно при наличии лишней хромосомы. Потому как никто не захочет проводить с человеком 10-го уровня честную сделку. И на тебя объявят охоту. И не только люди, эльфы и дворфы, но, возможно, и сами боги.

— Полагаю, анонимности аукцион не гарантирует?

— Может и гарантирует, но ты сам-то в это веришь? Скорее всего, товарно-денежные отношения на Элирме не сильно отличаются от столь полюбившихся сердцу ламповых земных. И при желании, можно накопать информацию на любого. Поэтому если и проводить подобную сделку, то только за внушительные комиссионные и при посредничестве высшего руководства Всемирного Банка Элирма, к которому у обычного человека доступа нет.

— Хм, а вот интересно. Откуда ты всё это узнал?

— Так я много месяцев живу в пятнадцати метрах от арок мегалита. И испытываю слабость по части мелкого воровства и чтения разного рода литературы. Вот, пожалуйста.

Шаман вытащил из рюкзака до невозможности ветхий фолиант.

— «Тысяча утерянных заклинаний первых людей». Автор: Малейн Кар. На редкость скучнейшая высокопарная муть, где этот невероятно нудный писака целую главу нахваливает своего прапрапрадеда Коммена Кара и его главный шедевр магического искусства. А вот, кстати, и он сам.

Шаман ткнул пальцем в картинку с изображением синекожего старичка, прячущего в «карман» целую планету.

— Прямо-таки достал с неба луну.

— Есть над чем поразмыслить, да?

— Что верно, то верно. Что ж, благодарю за пояснение. И, Глас, я полагаюсь на твою честность.

— За меня не беспокойся. Мы теперь в одной лодке.

— Кстати о лодках — Герман продолжал возиться с броней — Лично у меня скопилась целая гора вопросов касательно задания системы и этого древнего пророчества. В частности, что еще за умная женщина-машина?

— Искусственный интеллект. Созданный на Земле еще в 2029 году.

— Да конечно. Разработка и создание ИИ было запрещено.

— На бумаге. А как, по-твоему, мы здесь оказались? Думаешь, за десятилетие люди построили сотни космических кораблей, а затем преодолели 25 тысяч световых лет самостоятельно? Нет, Герман. Нам помогли. Точнее помогла. Девушка по имени Ада. И я точно это знаю, потому как мой дядя работал на той самой секретной лаборатории, где Эдвард Доусон и Генри Ллойд её создали.

— Помогла ли? — уточнил я, вспоминая тот повторяющийся сон — Судя по картине и надписям на барельефе, она сотворила нечто ужасное.

— У нас слишком мало информации, чтобы судить об этом наверняка. И я не просто так рассказал вам о тайне магии и механике работы подземелий. Скорее всего, ради нашего спасения ей пришлось пойти на сделку и поделиться знаниями отнюдь не с тем, с кем следовало бы. И этот кто-то теперь использует полученную информацию на то, чтобы плодить разломы и ослаблять защиту системы.

— Да что же это такое! — у Германа никак не получалось закрепить на себе мифриловый нагрудник — Проклятье! Кажется, он мне маловат.

— Успокойся. Ничего не маловат.

Шаман подошел вплотную, взял лапу напарника и коротко ткнул его же пальцем в точку чуть выше солнечного сплетения.

Мгновение и нагрудник увеличился в размерах, сев на Германа как влитой.

Щелк! Петли и ремни с пряжками самостоятельно застегнулись.

— Сразу видно, что до этого ты ни разу не носил доспехи. Тут каждый элемент брони можно подогнать по размеру владельца. А в будущем синхронизировать весь сет с межпространственным хранилищем. Сможешь облачаться нажатием одной кнопки.

— Вау, круто! И как я выгляжу?

— Как танк.

— Бронированный.

— Ну-ка, проверим!

Герман разбежался и со всей дури влетел в кирпичную стену.

Бум!

С потолка посыпалась каменная крошка.

— Ха! И не больно. Вообще ничего не почувствовал! Влад, от всей души благодарю. Шикарный подарок.

— Носи на здоровье.

— ВОН! Пошли вон! Убирайтесь! Ничтожества! — снова послышались вопли Гундахара.

— Кстати, генерал дело говорит — глубоко зевнул Эстир — На часах почти три часа ночи. Поэтому предлагаю продолжить разговор дома, неспешно попивая винишко в теплых кроватках. А не стоя посреди сырого подземелья.

— Уа! — согласился Хангвил.

— Погоди, ты собрался ночевать в нашей комнате?

— Разумеется, мы же теперь команда.

* * *

— Гер, а ты чего улегся? — спросил я, мучаясь с пододеяльником.

— В смысле? — танк удивленно высунул голову из-под подушки — Спать.

— Какой спать? А Минидива?

— Ой, точно. А я и забыл.

— Таки вставай и иди. Амурные дела не переносят на завтра.

— Да я уже не хочу. Я устал. И слишком много событий для одного дня. То растлители-притворщики, то Игвы, то катакомбы с пророчествами.

— Жалеть потом будешь — философски подметил Глас, сидя в бадье с горячей водой и покуривая длинную трубку.

— Ты прав! Ладно, черт с ним! Высплюсь потом.

Пятнадцать минут спустя…

— Ну и чего ты приперся? — я проснулся от грохота упавшего на соседнюю кровать тела — Не получилось?

— Отвали. Все получилось.

— А чего такой недовольный?

— Ничего.

— Неужто флюгегехаймен?

— Скорее градусник в стакане.

— Пха-ха-ха — затрясся под одеялом шаман — Мне братья тоже самое говорили. Не переживай друг, тут дело не в тебе.

— Заткнись. Без тебя знаю.

* * *

На следующее утро…

Вспышка!