– Кто такой этот Макс?

– Саша занимается вместе с ним в спортивной секции.

– Ну, допустим. А как же он отдавать долг собирался?

– Ваш внук написал одну компьютерную программу, за которую рассчитывал получить даже больше того, чем занял у Макса.

– Ну, в том, что Сашка может написать компьютерную программу, я не сомневаюсь. Мне непонятно – кому он собирается ее продать? И вообще, что это за программа? Хакерская, что ли? – насторожился дед.

– Нет, не хакерская. Это компьютерная игра, аркада, но достаточно оригинальная.

– Кто же ее купил? – поинтересовался дед.

– На одном сайте объявили конкурс. За первое место было обещано вознаграждение пятьдесят тысяч рублей, за второе – двадцать пять, а за третье – десять. Ваш гениальный внук написал программу, послал ее на конкурс и занял второе место. Конечно, он рассчитывал на первое, но и двадцать пять тысяч его вполне устроили. Правда, это не реальные, а виртуальные деньги.

– Что значит – виртуальные деньги?

– Понимаете, ими можно расплачиваться только в виртуальном пространстве, например, заказывать какие-нибудь товары через интернет-магазин. Если бы Саша не поторопился занять деньги у Макса, он купил бы мобильник на виртуальные рубли, а теперь перед ним стоит проблема их обналичить. Он было договорился со своим тренером – тот собрался купить новые шины в интернет-магазине, – но тренер в последний момент передумал и купил «резину» в обычном магазине, за наличку. Тогда Саша начал искать другие варианты, но до сегодняшнего дня так и не нашел их.

– Как? – удивился Сергей Федорович. – Он же уверял этого Макса, что до первого числа у него деньги появятся.

– Уверял, – подтвердила я, – потому что другого выхода у него не было, а вот надежда получить живые бабки была. Саша охотно пошел со мной на контакт. А знаете, почему?

– Почему?

– Ваш внук поинтересовался, не собираюсь ли я что-нибудь купить через интернет-магазин? Я призналась, что как раз присмотрела себе в виртуальном каталоге пуховик и сапожки, но зарплата у меня только на следующей неделе, поэтому мы отложили сделку до вторника.

– С ума сойти! Нет, я еще могу понять, что Сашка матери не захотел о потерянном мобильнике рассказывать. Но почему он со мной не поделился своей проблемой?

– Саша проговорился, что в последнее время обстановка в доме была очень напряженной, и ему не хотелось добавлять семье новых проблем. Александр решил, что он со всем справится самостоятельно, но все оказалось не так-то просто. Теперь вы понимаете, почему ваш внук вел себя в последнее время не совсем адекватно?

Степанов сел на кровати и закрыл лицо руками. Я могла представить себе, что сейчас творилось в его душе. Сергей Федорович заподозрил своего внука-подростка в употреблении наркотиков и в краже со взломом, но его версия оказалась очень далекой от истины. К счастью, старик ошибся. Однако следующий вопрос клиента меня удивил.

– Татьяна Александровна, вы уверены, что Саша сказал вам правду? – спросил он тоном искреннего сомнения.

– Лично я не сомневаюсь, но, если вы настаиваете, мы сейчас это проверим. – Я достала из кармана мобильник, вышла на сайт, о котором мне рассказывал компьютерный гений, и удостоверилась, что Александр Степанов занял второе место в конкурсе игровых компьютерных программ. – Вот, Сергей Федорович, посмотрите.

– Да, похоже, все так, – пенсионер призадумался. – Погодите, еще одна неувязочка вырисовывается! Если у Сашки украли мобильник, то наверняка с сим-картой. Как же он восстановил ее, ведь номер за Ариной числится?

– Наверное, попросил мать получить новую симку, потому что старая повредилась. Знаете, такое частенько случается.

– Не знаю, у меня уже пять лет одна и та же симка. – Степанов лег на кровать и отвернулся к стенке.

– Я послушаю другие разговоры. Вы не возражаете?

Сергей Федорович не проронил больше ни слова. Я расценила его молчание как знак согласия и надела наушники.

Накануне Арина Сергеевна много разговаривала по телефону, как по мобильному, так и по стационарному. На сотовый ей звонила какая-то Рита, и я услышала только одну часть их диалога, звучавшую из уст Степановой. Среди всей ее болтовни меня заинтересовала только следующее:

– Рит, вот скажи, почему мне так не везет в последнее время в финансовом плане? Куда ни вложу деньги, все не впрок! Даже за лечение отца напрасно деньги отвалила – его из стационара домой выпихнули, из-за карантина…

«Все не впрок», – мысленно повторила я. Сергей Федорович слышал, что его дочь нашла деньги, пустила в оборот, после чего ситуация в ее бизнесе стабилизировалась. Выходит, что ненадолго. Или я что-то не так поняла?

Еще больше меня заинтересовал Аринин разговор по домашнему телефону.

– Алло! – ответил ей мужской баритон.

– Привет! Я весь вечер не могу до тебя дозвониться, – посетовала Степанова.

– Это и неудивительно. Я только пришел домой, а сотовый еще в обед сел, – пояснил мужской голос, показавшийся мне знакомым.

– Костя, ты не поверишь, но сегодня отец домой вернулся! – сообщила брату Арина.

– С чего бы это вдруг? – удивился Константин.

– В больнице карантин. Мы с Сашкой в пять часов приехали туда, а нам говорят, что отца выписали.

– Ну, выписали и выписали. Почему ты так разнервничалась?

– Костя, мне кажется, папа обо всем догадался! – в голосе сестры прозвучала неподдельная тревога.

– С чего ты взяла? Этого просто не может быть!

– Папа смотрит на меня с таким осуждением, будто уже все знает, и разговаривает со мной явно через силу. – Арина не грешила против истины.

– Ты знаешь, когда я вчера был в больнице, он вел себя примерно так же, – признался Константин. – Я с ним разговариваю, а он смотрит в потолок, будто я вовсе не к нему обращаюсь. Я решил, что отца лекарствами перепичкали, вот он и не в адеквате.

– Нет, здесь дело явно не в лекарствах. Папа не просто сонный или заторможенный, нет! С медперсоналом он вполне бодро общается, даже покрикивает на докторов, а с нами – через силу. Я его бойкота просто не выдержу!

– Если уж ты ввязалась в эту драку, крепись, сестренка. Кому сейчас легко? – риторически заметил брат.

– Скажи, Костя, как у тебя дела продвигаются? Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

– Ну, я установил один контакт, теперь все будет зависеть от того, как этот человек сработает.

– Поторопить его никак нельзя?

– Арина, это не тот случай, когда следует спешить. Работа должна быть проделана качественно, иначе мы потеряем в деньгах.

– Хорошо. Я поняла. Костя, ты завтра к нам приедешь?

– Завтра? Нет, Арина, завтра не смогу.