– Но ведь завтра же суббота!

– Ну и что? У меня уже давно было запланировано одно мероприятие.

– Какое еще мероприятие? – недовольно осведомилась Арина.

– Завтра в «Манеже» открывается автовыставка. Я не могу пропустить это событие.

– Костя, ты должен навестить отца. Иначе он обидится, и наладить потом с ним отношения будет очень сложно.

– Арина, признайся: ты просто боишься остаться завтра с ним с глазу на глаз.

– Да, боюсь, – не стала отпираться Степанова. – Слушай, а может, лучше ему во всем признаться?

– Ни в коем случае! – воспротивился Константин. – Это просто его убьет.

– Ладно, буду молчать, – согласилась с ним Арина. – Может быть, ты все-таки выкроишь завтра час-другой и подскочешь к нам, например, вечером?

– Не получится. Вот в воскресенье, если меня на работу не вызовут, заеду. Ладно, сестренка, спокойной ночи!

– Спокойной ночи, – ответила Арина и отключилась.

Прослушав все записи, я стерла последнюю, чтобы она и в самом деле не убила старика.

– Ну, что там? – поинтересовался Степанов.

– Так, ничего толкового, – соврала я, беспокоясь о здоровье Сергея Федоровича. Мне надо сначала выяснить, о чем именно говорили Костя с Ариной, а потом уже сделать окончательные выводы. – Если вы не возражаете, я поеду в город.

– Да, конечно, вы ведь весь день провели здесь. – Пенсионер резко поднялся с кровати. – Татьяна Александровна, подождите меня, пожалуйста, внизу. Я переоденусь и провожу вас.

– Это лишнее.

– Ничего и не лишнее. Я ведь так и не дошел до банкомата. Как раз сниму деньги и расплачусь с вами.

Я не стала возражать. Деньги мне были нужны. Небольшой аванс, выданный Степановым, уже ушел на накладные расходы, но серьезной отдачи пока что от этого не последовало. Спустившись, я зашла к Саше, немного поболтала с ним, а потом в комнату заглянул Сергей Федорович.

– Вот вы где? – спросил он. – Я уже готов. Пойдемте!

– Дед, ты куда? – удивился внук.

– Подышу немного свежим воздухом, заодно и Татьяну Александровну провожу, – пояснил Сергей Федорович.

– Ты только недолго. Мама звонила, сказала, что она выезжает домой, – предупредил своего прародителя Александр. – Ты же ее знаешь: не застанет тебя – запаникует.

– Знаю, – подтвердил дед, вздохнув. – Я скоро вернусь. Дойду до остановки, куплю сигареты и обратно.

– Пока. – Я махнула Сашке рукой.

Когда мы вышли на улицу, клиент обратился ко мне:

– Татьяна Александровна, спасибо вам за то, что вы так быстро развеяли мои подозрения насчет внука! Представляю, каким идиотом я выглядел бы, если бы, не разобравшись, что к чему, обвинил его в употреблении наркотиков… Знаете, я немного полежал, подумал и пришел к выводу, что вы, возможно, правы, – продолжил Степанов. – Вора, скорее всего, надо искать за пределами нашего дома. Наверное, я зря грешу на детей. Мне даже как-то неловко перед вами.

– Сергей Федорович, у вас появились какие-то иные предположения?

– Нет, пока что никаких конкретных мыслей у меня нет, но теперь я уже сильно сомневаюсь, что драгоценности выкрали Арина с Костей.

Вот ведь как бывает! Когда клиент уверял меня, что его родные дети способны на кражу, я не хотела в это поверить. Теперь он принялся искать другие версии, а у меня появились зацепки, свидетельствующие о том, что первоначальное предположение клиента, возможно, было верным.

– Сейчас первоочередная задача – отыскать водителя маршрутки. Вот этим я и займусь в ближайшее время.

– Да-да, было бы неплохо его найти и расколоть. Если мы узнаем, с кем он связан, – со Скобцовым, с Хрековой, с нашей домработницей или еще с кем-то, о ком я ни разу пока даже не вспомнил, – все сразу встанет на свои места. – Степанов грустно вздохнул. – То ли за те годы, что я нахожусь на пенсии, мои сыщицкие способности куда-то испарились, то ли я, подобно сапожнику без сапог, просто не в состоянии разобраться в том, что происходит у меня под носом…

Сергей Федорович остановился около банкомата, огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого, кроме меня, нет, вставил пластиковую карту в щель и набрал PIN-код. Сняв деньги, он передал их мне.

– Но здесь больше той суммы, о которой мы договаривались, – заметила я.

– Больше, но вы ведь собираетесь пойти на незапланированные траты, пообещав Сашке купить что-то в интернет-магазине? Я просто обязан это вам компенсировать.

– Ну почему же – незапланированные траты? Я на самом деле собиралась обновить гардероб. – И я вернула клиенту несколько купюр. Обирать пенсионера в мои планы не входило.

– Как знаете. – Степанов не заставил себя уговаривать и спрятал деньги в нагрудный карман куртки. – Татьяна Александровна, я больше не буду прослушивать разговоры членов моей семьи. Это так унизительно! Даже не знаю, как я на это согласился.

Как согласился? Сам же был уверен, что его обокрали дети, и хотел побыстрее получить доказательства, а теперь удивляется! Выходит, после конфуза с внуком его взгляд на ситуацию резко изменился. Умничать я не стала. Старик и так был слишком удручен произошедшим.

– Давайте поступим так: в следующий раз я заберу «жучки», ну, а пока что пусть приемная аппаратура работает в режиме записи. – Наткнувшись на скептический взгляд Сергея Федоровича, я пояснила: – Может, домработница о чем-нибудь проговорится? Я сама в следующий раз прослушаю все записи.

– Договорись. Вас когда теперь ждать?

– Пока что не могу сказать ничего определенного. Я вам позвоню завтра или послезавтра.

– Хорошо.

Сев в «Ситроен», я помахала Сергею Федоровичу рукой и поехала в Тарасов. Мне не давал покоя вопрос – о чем же говорили по телефону брат с сестрой? Арина была уверена – отец догадывается о том, что она совершила нечто, идущее вразрез с его мироощущением. Что касается Константина, он без излишней конкретизации понял намеки сестры, потому что является ее соучастником. По его собственному признанию, он установил контакт с каким-то человеком, который должен принести им деньги. Неужели речь шла о водителе маршрутки, давшем в Интернете объявление о продаже золотого футляра для карманного молитвослова?.. Объективно взглянув на ситуацию, я поняла, что просто подгоняю факты друг к другу. Арина с Костей могли обсуждать по телефону какой-то совершенно другой вопрос. Но какой? После некоторых размышлений меня посетила одна догадка. По просьбе сестры Костя мог предъявить счет ее бывшему сожителю – не сам, а через посредника. Денис Евтеев уехал в Москву, и Константин, будучи сотрудником полиции, имел возможность обратиться за помощью в его розыске к своим столичным коллегам. Только если бы отец узнал об этом, он вряд ли осудил бы своих детей за то, что они собираются восстановить справедливость. Стало быть, Арина совершила нечто другое, то, чего Сергей Федорович однозначно не мог одобрить.