– Почему важные переговоры мы всегда ведем в борделе? − поинтересовалась Ева, ни к кому особо не обращаясь.

− Потому что я демон разврата? − предположил Дей, щедро хлебнув виски.

− Что хорошего в продажной любви? − скривилась она.

− Она честнее любой другой, − ответил Асмодей. − С проституткой ты, по крайней мере, точно знаешь, почему она с тобой.

− Поэтому едва поднявшись из ада, ты отправился сюда?

− Захотелось развлечься напоследок, − Асмодей посмотрел на люстру через бокал. − Кто меня в этом упрекнет?

− Ты бежал от Самаэля? − Алекс отлепился от двери.

− Скажи лучше от Красного Дракона, − печально улыбнулся демон. − Он настаивает, чтобы его называли так и никак иначе.

− Значит, он добрался до«Зала превращений»,−вздохнул Алекс и добавил шепотом: − Нам конец.

− Ни вам одним, − сказал Асмодей, − нас, своих братьев, он тоже не жалует. Это только вопрос времени, когда он от нас избавится.

− За этим мы здесь, − Ева решила, что более подходящего момента для просьбы придумать нельзя. − Помоги нам убить Самаэля.

− Посмотри на меня, недотрога, − произнес демон. − Я – любовник, а не воин.

− Тебе не придется воевать. Мы сами все сделаем. И, прежде чем ты откажешь, вспомни, как ты меня предел. Я отдала тебе книгу в обмен на обещание сохранить ее, а ты отдал ее Самаэлю. Ты сам виноват в своих бедах.

− Во-первых, я обещал освободить Алекса из плена, а не стать библиотекарем, − возразил Асмодей. − А, во-вторых, я книгу Самаэлю не отдавал. Он забрал ее. Силой. Между прочим, я едва выжил.

Асмодей налил себе еще виски и осушил бокал одним глотком.

− Не надо давить на жалость, − встряла Вика. − Не сработает.

− А как тебе такая история, − сказал Асмодей, − Мамон мертв. Самаэль добрался до него первым. Возможно, следующим буду я. Так достаточно жалостливо?

Новость произвела на Еву обратный эффект. Вместо сочувствия в ней проснулась надежда. Курфюрста все-таки можно убить! Ведь прикончил же Самаэль Мамона.

− Вас ничего не стоит найти, − заметил Алекс. − Нам с Евой понадобилось меньше часа, чтобы вычислить, где ты прячешься. Это даже конспирацией назвать нельзя. Любому ясно, что демон разврата резвится в ночном клубе с проститутками.

− Я, знаешь ли, не привык прятаться, − Асмодей недобро сверкнул глазами. − Удел курфюрста не бояться, а наводить страх.

Пока Алекс и Асмодей обменивались любезностями, Ева размышляла, как лучше спросить у демона о смерти брата. Ей хотелось быть деликатной, но приглядевшись к Дею, она поняла, что он не особо страдает от потери брата. Собственное благополучие его беспокоило сильнее. На этом можно было сыграть.

− А если я скажу, что мы поможет тебе избавиться от Самаэля раз и навсегда, − соскользнула Ева с подоконника. − Что ты на это ответишь?

− Что вы сошли с ума, − произнес Асмодей. − Хочешь уничтожить Красного Дракона?

− Нет, − покачала она головой, − пока только курфюрста. И ты расскажешь мне, как это сделать.

Некоторое время Асмодей не сводил с нее внимательных глаз, а потом запрокинул голову и расхохотался.

− С какой стати, − спросил он сквозь смех, − мне это рассказывать?

− Умрет Самаэль, исчезнет угроза твоей жизни, − произнес Алекс.

− Где гарантия, что после Самаэля вы не попытаетесь избавиться от других курфюрстов? − от веселья Асмодея не осталось и следа. Оранжевые глаза превратились в два холодных солнца.

− Не попытаемся, − Алекс был не менее суров. − Если первыми не полезете.

Асмодей отправился за третьим бокалом виски. Движения его были медленными и плавными. Он тянул время. Ева посчитала это хорошим знаком. Он хотя бы размышляет над их предложением. Любой другой курфюрст послал бы их, не задумываясь.

− Не томи, − вмешалась нетерпеливая Вика. − Ты ничего не теряешь. Наше предложение выгодно тебе со всех сторон. Ты лишь скажешь нам, как убить курфюрста, а дальше мы сами все сделаем. Тебе останется наслаждаться свободой. Пряткам наступит конец.

− Кому достанется сердце? − прервал Вику Асмодей. − Допустим, у вас получится, и Самаэль умрет, но сердце Дракона невозможно уничтожить. Кому оно достанется?

Ева переглянулась с Алексом. Этого они не обсуждали, но и без слов было ясно, что отдавать сердце курфюрстам нельзя. От того, что место Дракона займем кто-то другой, ситуация не изменится.

− Мы его спрячем, − ответил Алекс. − Не будет больше Драконов.

− Ангелы несколько тысяч лет назад уже прятали сердце, − заметил Асмодей, − и что из этого вышло. Думаете, вы справитесь лучше ангелов?

− Конечно, − кивнул Алекс. − Ангелы ставили условия, давали свободу выбора. Мы всей этой ерундой не заморачиваемся. Просто закопаем сердце поглубже и забудем где.

Не похоже, чтобы Асмодей воодушевился их планом. От курфюрста можно было ожидать чего угодно. Друг он или нет, не имеет значения. Сегодня он на твоей стороне, а уже завтра планирует твое убийство.

После долгих уговоров и увещеваний, Асмодей согласился помочь. Он сказала, что у него есть одна идейка, как навсегда избавить мир от присутствия Самаэля, но клуб неподходящее место для переговоров и назначил встречу на следующий день. Всадники пробовали возражать, опасаясь, что демон их кинет, но Асмодей настоял. Ему якобы требовалось все еще раз проверить, прежде чем делиться информацией.

Спустя сутки всадники сидели в ресторане, выбранном Асмодеем для встречи. Рома следил через окно за улицей. Вика, подперев щеку ладонью, раз в минуту тоскливо вздыхала, словно ей ведома вся грусть мира. Алекс вилкой стучал по столу. Ева мяла салфетку. Назначенное Асмодеем время уже полчаса как вышло, а его все не было.

− Он не придет, − первой не выдержала Вика. − Как мы могли довериться демону? Они всегда лгут.

− Тоже мне правдолюбка, − Ева разорвала салфетку пополам. − Можно подумать, у нас были варианты.

− Теперь нам его не найти, − подлил масло в огонь Рома. − Алекс ясно дал ему понять, что прятаться в борделях глупо.

− То есть это я во всем виноват? − Алекс воткнул вилку в стол, проделав в скатерти дыры.