− Если со змеей ничего не выйдет, я, так и быть, назову вам другой способ убийства курфюрста.

− Ага, − кивнула Вика, − если сам к этому времени не сдохнешь от руки Красного Дракона. И, конечно, если мы выживем после неудачного покушения на него же.

− Я сделал все, что мог, − развел руками Асмодей. − Хотите, соглашайтесь, хотите – нет.

Всадники переглянулись. Все понимали: Асмодея не переубедить.

− Где закопан сосуд со змеями? − поинтересовалась Ева.

− Вот это деловой разговор, − Асмодей полез во внутренний карман пиджака. − Здесь я набросал план. Крестиком помечено место захоронения сосуда.

Демон протянул карту Еве. Она расстелила лист на столе. На площади в окружении квадратов, изображающих дома, единственным объектом был колодец. Слева от него стоял крест.

− По твоему рисунку не понятно, где находится это место, − заметил Алекс.

− А я разве не сказал? − делано удивился Асмодей. − Это Назарет.

Челюсти отпали одновременно у всех четверых.

− А поближе ты не мог их закопать? − выразила общее недовольство Вика.

− Одно из условий – священная земля, − ответил Асмодей. − Я подумал, что Назарет, где Дева Мария узнала, что родит Иисуса, сойдет.

− Кто знает, что теперь находится на месте этого колодца, − пробормотал Алекс. − Все-таки тысяча лет прошла. Может, сосуд давно извлекли.

− Я проверял, он на месте, − сказал Асмодей. − Правда, вскоре после того, как я закопал сосуд, там возвели храм.

− Странно, что сосуд не нашли при строительстве, − заметил Алекс.

− Повезло, что тут скажешь, − отозвался Асмодей.

− Все это очень познавательно, − сказала Ева. − Но как мы достанем сосуд из-под церкви?

Ответом ей была тишина. И только Вика сжала кулаки, всем своим видом показывая, что если потребуется она снесет церковь, но сосуд достанет.

Асмодей вызвался оплатить поездку. Денег он не жалел, словно хотел откупиться. Выделенных средств хватило на авиабилеты, номера в хорошем отеле, аренду автомобиля в Назарете и еще осталось на сувениры. Но радости от поездки Ева не испытывала, хоть это и было ее первое путешествие.

Назарет встретил их жарой, но переносилась она легко, а наличие в арендованной машине кондиционера окончательно примерило Еву с погодой. Алекс, взяв на себя роль водителя, вместо гостиницы сразу поехал к церкви Архангела Гавриила и Святого источника. Всем не терпелось посмотреть на место, где спрятан сосуд.

Церковь не произвела на Еву впечатления. Прямые линии, бежевый кирпич, узкая башенка с колоколом. С виду ничего особенного. То ли дело средневековые церкви Европы. Там одни статуи чего только стОят.

− Предлагаю взорвать церковь к чертям и вытащить из-под обломков сосуд, − сказала Вика, разглядывая здание через окно автомобиля. Заметив, что все смотрят на нее с неодобрением, она добавила: − Что в этом такого? Церковь, будем честны, так себе. Вряд ли человечество много потеряет, лишившись ее.

− Дело не в том, как она выглядит, а что она символизирует, − ответила Ева. − Между прочим, ей куча лет. Так что никто ничего взрывать не будет.

− Как скажешь, − подозрительно легко согласилась Вика. − Предлагай свой план.

Плана у Евы не было, и они отложили штурм церкви, решив отдохнуть перед важным мероприятием.

Гостиницу бронировал Алекс. Как выяснилось, он снял только два номера. По его задумке он и Ева должны были жить в одном номере, а Рома и Вика в другом. Но Ева с Викой проявили не свойственное им единодушие, заявив, что лучше будут жить друг с другом, чем с кем-нибудь из парней.

Вечером, когда жара спАла, Ева вышла на прогулку. Ей всегда лучше думалось на ходу. До церкви было рукой подать, и она отправилась на разведку. Издали церковь походила на гараж. Разве что ажурные ворота и ограда из белого камня спасали положение. Внутри стены были украшены фресками в духе Андрея Рублева. Сам колодец представлял собой яму с кирпичными стенами, усеянную монетами. Вода в нем едва покрывала дно. Где-то поблизости должен был находиться сосуд со змеями, и Ева понятия не имела, как его извлечь из-под фундамента.

Она стояла над колодцем около получаса. Словно загипнотизированная смотрела вниз, надеясь, что каким-то невероятным образом сосуд всплывет прямо ей в руки. Но чуда не произошло. Вместо этого на нее обратил внимание служитель церкви.

Ева услышала шелест одеяний и обернулась. У священника было приятное лицо немолодого мужчины. Бороду и волосы тронула седина. Улыбка и карие глаза излучали вселенскую любовь. Весь вид священника располагал к задушевным разговорам.

− Я смотрю, источник вас заворожил, − сказал он на чистом английском.

− В нем почти нет воды, − заметила Ева. К счастью, она не спала на уроках английского и могла поддержать разговор.

− Это все потому, что бОльшая часть воды из источника по трубам стекает в колодец, − ответил он.

− Так это не колодец?

− Нет, это источник, колодец на улице.

От облегчения Ева едва не расхохоталась, но вовремя взяла себя в руки, посчитав, что неприлично смеяться в церкви. То, что колодец находился на улице, облегчал задачу как минимум вдвое. Она бы отправилась туда немедленно, но священник ее задержал.

− Вас что-то тревожит, − сказал он. − В ваших глазах таится печаль. Расскажите мне о ней.

Ева замялась. Он угадал, печали в ней было хоть отбавляй. Но как ему объяснить, что ее тревожит Тьма? Кто поверит в рассказ о Судном дне и всадниках?

− Не бойтесь, − священник принял ее нерешительность за страх. − Я слышал множество невероятных историй. Меня трудно удивить.

− Думаю, у меня получится, − усмехнулась Ева. − Моя история превосходит все другие по невероятности.

В церкви было людно. Но туристы и священнослужители обходили их стороной. И даже источник, ради которого многие приехали сюда, казалось, никого не интересовал.

− Ты несешь тяжкое бремя, − произнес священник. − Но это твой выбор. Хорошая новость в том, что ты можешь изменить его в любой момент. Ты одна вправе решать, кем тебе быть: светом или тьмой.

− Вы сказали «тьмой»? − у Евы по спине пробежал холодок. Было ли это совпадением или священник действительно что-то знал?