− Некоторые люди, как сосуды, − вместо ответа продолжил он. − Они способны вместить в себя разное. Доброе и плохое. Все зависит от человека.

− Я уже сделала свой выбор, − Ева отвернулась. − И он был не в сторону добра.

− Ты хочешь его изменить? Свой выбор?

− Это невозможно. Только не для меня.

Тьма навсегда обосновалась в ней. Не существовало лекарства способного исцелить Еву. Пустые обещания священника лишь подливали масло в огонь ее страданий, и все же она не осмелилась уйти.

− Все возможно, − настаивал он. − Надо лишь пожелать. Найди свет. Представь, что ты чаша. Слышала о святом Граале?

− Кубок, из которого пил Иисус?

− Так принято считать. Но что если святой Грааль не вещь, а человек. Его сходство с чашей в том, что он может быть наполнен либо светом, либо тьмой, как чаша вином.

− А если чаша уже полна? − спросила Ева. − Что делать в таком случае?

− Прелесть чаши в том, что ее можно наполнять не единожды. Вылей прежнее содержимое, и вот она снова пуста.

− Вылить, − повторила Ева. Но как? Разве можно просто взять и вылить Тьму, точно воду из чашки? − Как это сделать? Как избавиться от тьмы, заменив ее светом?

Ева так страстно хотела знать ответ, что едва не вцепилась в рукав черной рясы.

− Источник и того, и другого спрятан в тебе, − сказал он. − Отринь Тьму и призови Свет.

Ева уловила перемену в его речи. Он говорил уже не об абстрактных понятиях. Что-то изменилось. В его манере, в его словах. Он как будто даже стал выше. Ева пригляделась, не сверкает ли над его головой нимб. Ей почудилось, ему там самое место.

− Спасибо за поддержку, − кивнула она. − Для меня это многое значит. Но вообще-то я пришла сюда не за этим.

− Ты ищешь кое-что, − догадался священник. Честное слово, ему бы попробовать себя в роли гадалки. Отбоя от клиентов не будет. − Ты найдешь его у колодца под шатающимся камнем.

Ева не стала уточнять, откуда священнику известно о том, что ей нужно. Она восприняла его ответ как данность. Даже если он ошибался или нес первое, что пришло ему в голову, стоило проверить его слова. Она все равно ничего не теряла.

Со священником они расстались друзьями. Он ничего толком не сказал, одни полунамеки, но у Евы сложилось впечатление, что он знал все ее сокровенные тайны. Наверное, он был отличным психологом. Она где-то слышала, что среди священнослужителей это не редкость.

Алекс ждал ее у входа в отель.

− Где ты была? − набросился он на нее. − Я переживал за тебя. Нам небезопасно ходить поодиночке.

− А я и не была одна, − ответила Ева. − Со мной всегда Тьма. Она сумеет постоять за нас обеих.

Алекс покачал головой, словно взволнованный родитель, отчитывающий подростка, и пошел вслед за Евой через холл отеля прямо до ее с Викой номера.

В номере было пусто. Ни одной Еве не сиделось на месте. Вика, бросив чемодан посреди комнаты, тоже куда-то убежала.

− Куда она опять девалась? − Ева беспомощно оглядела комнату. Она-то надеялась, что Алекс оставит ее в покое, и Вика этому поспособствует. − Почему ее вечно нет на месте?

− Даю подсказку, − Алекс облокотился о дверной косяк, скрестив руки на груди, − Ромы тоже нет в номере.

− На что ты намекаешь? Хочешь сказать, они ушли вместе? Они же друг друга на дух не переносят.

− Прямо как мы, − он усмехнулся. − Но это не мешает нам заниматься сексом.

Ева резко повернулась к Алексу спиной, чтобы он не увидел ее пылающих щек. Меняя тему, она рассказала о разговоре со священником.

− Он предложил тебе трансформировать тьму в свет? − приподнял брови он. − Ты уверена, что это священник, а не беглец из психбольницы?

− Звучит странно, согласна. Но вдруг он прав? Что если я могу избавиться от Тьмы? Не все ли равно каким образом я это сделаю? Я готова принять, что и кого угодно, лишь бы оно прогнало Тьму.

− Попридержи коней, − Алекс выглядел раздосадованным. − Возможно, все его слова выеденного яйца не стоят.

− Так и знала, что ты это скажешь.

− На что ты намекаешь? − насторожился Алекс.

− Какие уж тут намеки. Присутствие Тьмы для тебя выгодно. Она всегда на твоей стороне.

− По-твоему, если Тьма охотно спит со мной, я сделаю все, чтобы она осталась?

− Разве нет? Тьма от тебя без ума. Но когда ее не станет, я даже на пушечный выстрел к тебе не подойду, потому что лично я тебя на дух не выношу. Ты чудовище!

− Должен же кто-то оттенять идеальную тебя.

Он не выглядел встревоженным. Наверное, не верил, что Еве удастся освободиться от Тьмы. Она и сама в этом сомневалась. Это было бы слишком прекрасно, а она с детства усвоила, чем лучше перспективы, тем меньше вероятность их осуществления.

− Священник объяснил, как заменить тьму светом? − поинтересовался Алекс.

Он, наконец, отлепился от дверного косяка и устроился в кресле напротив балкона, где стояла Ева. Солнечный цвет, проникая в номер через тонкий тюль, подсвечивал его черные волосы серебром, словно в них появилась преждевременная седина. Алекс, в самом деле, выглядел изможденным. События последних недель сказались на нем не лучшим образом. Впрочем, как и на Еве. Она чувствовала себя разбитым глиняным горшком.

− Он ничего толком не сказал. Просто намекнул, что это возможно. Думаешь, это была пустая болтовня? − боевой настрой покинул Еву, точно воздух сдутый шарик.

Алекс нахмурился. Он разглядывал ее, принимая какое-то решение. Под его серьезным взглядом она окончательно стушевалась и уже была не рада, что вообще затеяла этот разговор. Нашла у кого просить совета. Ему же на нее плевать.

− Надо подробнее разузнать об этом свете. Что он собой представляет, откуда берется и все такое, − произнес он. − Может, тогда нам удастся как-то запихнуть его в тебя, вытеснив Тьму.

− Нам? − переспросила Ева. − Ты согласен поучаствовать в избавлении от Тьмы?

− Почему нет? В конце концов, предводительницы из тебя не получилось. Пора это признать.

— Ты невыносим! − всплеснула Ева руками.

— Да, я такой.

— Ненавижу тебя!

— Не страшно.