принцип, Игнат это понимал, поэтому открыл дверь. И тут же приложил палец к губам, кивком указав на дом Шадровой. Самойленко на мгновение задумался, свет озарения не коснулся его глаз, но тем не менее он принял предложенную игру.

— Что такое? — Искажая голос, Игнат чувствовал себя дураком.

Игру-то он предложил, но это же смешно брать карту из рук шулера. Самойленко знает его расклад, при первой же возможности он предупредит Котляра. Игнат только время зря потратит.

— Лейтенант милиции Самойленко! Документы, пожалуйста! — спросил Самойленко.

Игнат достал из кармана права, создавая звук.

— Романов Иван Петрович, — «прочитал» лейтенант.

— Романов.

— Отдыхаете?

— Отдыхаю… Вот, решил прогуляться.

— А-а, ну да… — Самойленко качнул головой, давая понять, что он сам уйдет.

Не задалось у него сегодня с любовью, но это не трагедия, если свидание можно перенести на завтра.

Но Игнат все-таки спустился вниз, далеко уходить не стал, затаился в темноте с видом на дом Шадровых. Ждал он недолго, Самойленко показался минут через десять. Видно, не смог поднять в себе романтические настроение, но так это неудивительно.

Следом за Самойленко спускалась немолодая женщина с хорошей фигурой и очень даже красивая для своих лет. Если дочь пошла в мать, то и через двадцать лет она будет давать фору молодым. Игнат выдохнул с заметным для себя облегчением. В принципе-то ему все равно, с кем проводит время подчиненный, Елена Шадрова ему никто, но почему тогда на душе полегчало?

Самойленко увел Евгению Максимовну, но Игнат не торопился возвращаться на пост. А смысл? Если Самойленко предатель, то Котляров точно не появится. А если нет, то Игнату и на свежем воздухе хорошо. Место он выбрал удачное, между забором и стеной летней кухни темно, хозяйка в доме одна, по двору никто не ходит. А если появится Котляр, Игнат его услышит.

Котляр не появлялся, свет в окне соседнего дома погас, чуть погодя выключился и телевизор. Шадровы легли спать, но Игнат продолжал стоять, понимая, что смысла в этом уже нет, но запас прочности у него большой. Сутками, бывало, в засадах торчал, иногда и на морозе, в снегу. А здесь красота в летнюю ночь, тепло, сверчки в огороде свиристят, там же летают светлячки.

Большая и маленькая стрелка часов сошлись на цифре двенадцать, именно в это время Игнат и услышал скрип калитки. Во двор соседнего дома кто-то вошел, Игнат услышал, как ночной гость постучал в дверь. Часы показывали полночь, только в это время и мог появиться Котляр. А вдруг это на самом деле он?

К сожалению, Игнат мог только слышать, а хотелось видеть. Забор невысокий, но шаткий, можно было рухнуть на землю вместе с ним. Малинник между забором и домом, но это скорее подспорье, чем преграда. Но пока Игнат думал, как подобраться к соседнему дому, человек повернул обратно, причем в сопровождении женщины.

Игнат стремительным шагом направился к выходу, собираясь идти за парочкой по улице. Там деревья, палисадники, к тому же фонари далеко не на каждом шагу. Он мог незаметно подкрасться к Котляру и его спутнице, если повезет, подслушать разговор. Если нет, просто возьмет Котляра за жабры.

Но Котляр заходил во двор к Полине Валерьевне. И не один заходил, а вместе с Шадровой-старшей. Игнат узнал их обоих.

Он резко сдал назад, через палисадник скрылся за зеленой стеной из виноградника, который вился вокруг беседки перед домом.

— Ты же сегодня ни с кем? — спросил Котляр, обняв Евгению Максимовну за талию.

— Ну что ты? Ни сегодня, ни вчера! — Шадрова возмутилась искренне, во всяком случае, так могло показаться.

Игнат усмехнулся. Ну сегодня у нее точно ничего ни с кем не было. Облом вышел.

Возможно, Котляр знал, о чем говорил. Как знал, кто похаживает к его ночной подружке. И Самойленко мог знать, с кем гуляет его любовница. Если знал, то Котляра, скорее всего, не жаловал. Может, потому и не сообщил ему об Игнате.

— А дочка что рассказывала? — спросил Котляр.

— Тебя, говорит, ищут, — как о чем-то будничном сказала Шадрова.

Хозяйка дома не выходила, да Котляр и не боялся встречи с ней, он спокойно подвел Шадрову к лестнице, и они вместе поднялись на второй этаж.

— Что еще рассказывала? — спросил бандит, открывая дверь.

— А то, что ты ее подставил! — В голосе Шадровой прозвучала обида.

Котляр пропустил ее вперед, прошел сам и стал закрывать за собой дверь.

— Да нет!.. Я тебе сейчас все объясню! — Это были последние слова, что услышал Игнат.

А именно затем капитан и приходил, чтобы хоть в чем-то уличить Котлярова. Хотя бы в связях с Шадровыми. Очень хотелось послушать, о чем он сейчас будет говорить.

Но сама ситуация казалась Игнату какой-то постановочной. Котляр появился ровно в двенадцать, Шадрова сразу вышла к нему, и отправились они туда, где она собиралась провести время с лейтенантом Самойленко. К тому же Котляр сразу же заговорил о деле. Вдруг это какая-то ловушка?

На всякий случай Игнат вынул из-за пояса пистолет, с ним и рванул вверх по лестнице. И не удивился, когда вдруг открылась дверь и к нему с монтировкой в руке выскочил Котляр.

— Стоять!

Котляров остановился, в растерянности глядя на Игната, на пистолет в его руке. Интересно, а на что рассчитывал урка, разыгрывая комбинацию из трех пальцев? На дулю и напоролся! Как обычно.

Только однажды Котляр смог переиграть Игната, и только потому, что у него подвернулась нога. Игнат не мог маневрировать, бандиты окружили его с трех сторон, но ничего, он справился с ними. Исполосованный ножами, весь в крови, он выстоял и даже заставил уголовников отступить.

— Лейтенант, ты, что ли? — изобразил удивление Котляр.

— Только не говори, что ты не знаешь, кто у вас тут начальник милиции!

— Ну я-то тебя лейтенантом помню!

— «Фомку» брось!

— «Фомку»? — Котляр поднес монтировку к своим глазам, будто рассматривая ее.

Он не смотрел Игнату за спину, не реагировал на опасность, которая могла надвигаться на него. Но Игнат и без него почувствовал неладное, обернулся.

Перила у лестницы гибкие, ненадежные, зато марш прочный, мощные двутавровые балки никак не реагировали на вес поднимающегося по ступенькам человека. Поэтому шагов за спиной Игнат не услышал. Но что-то почувствовал. И увидел несущегося на него плотного низкорослого мужчину, в свете лампочки под козырьком сверкнул нож. Игнат резко развернулся навстречу опасности. Он мог ударить ногой, выстрелить из пистолета, успевал сделать и то и другое. Но не выстрелил. Котляров резко пришел в движение, махнул монтировкой.

Удар пришелся в плечевой сустав, от боли