у Игната вспыхнуло перед глазами. Рука разжалась, пистолет выпал и поскакал куда-то вниз по ступенькам. Но Игната учили не реагировать на боль, даже пуля не сможет сбить человека с ног, если не обращать на нее внимания. Потеряв пистолет, он ударил нападавшего ногой. И его удар также достиг цели, нож слетел с лестницы вслед за пистолетом.

Но вслед за одним бандитом шел второй, рослый, мощный. И у этого нож. А у Котляра монтировка, которой он замахнулся. Игнат не успевал перепрыгнуть через перила, он просто навалился на них всей тяжестью своего тела. Перила согнулись, и его тело приняло едва ли не горизонтальное положение. В этот момент Котляр опустил на него «фомку». Он метил в голову, но под удар попала нога.

Удар пришелся чуть ниже колена, от сумасшедшей боли потемнело в глазах. На какие-то мгновения Игнат потерял контроль над ситуацией. Но пока падал, перевалившись через согнутые перила, пришел в себя. Приземлился неудачно, на отбитую руку, боль пронизала все тело, но заставила его внутренне собраться.

Только вот подняться Игнат не успевал. И нога у него «отсушена», и рука, он, конечно, заставил их работать, но катастрофически не хватало скорости. В момент, когда на него набросился рослый уголовник, он находился в неустойчивом положении.

Из этого положения Игнат и бросился под ноги противнику. Захват, рывок, ноги вверх, голова вниз. Бросок удался, уголовник сильно приложился головой о землю, но при этом он, похоже, успел полоснуть Игната ножом. Спину будто огнем обожгло. Но удар точно поверхностный, даже не стоит обращать на него внимания.

Низкорослый не заставил себя ждать. Он потерял нож, но ударил Игната локтем в голову. Выскочил из мерцающей темноты перед глазами, так в прыжке и ударил. И точно, и мощно. Падая, Игнат вцепился в него мертвой хваткой. Это его и спасло. Рослый уже был на ногах. И оружия он из рук не выпустил.

Рослый не опускался перед упавшим противником на колени, для ускорения он просто упал на Игната. И очень удачно. Нож на скорости устремился точно в цель. Но Игнат не отпускал коротышку, им он и закрылся. Со всех сил рванул на себя, подставив под удар спину противника.

А ударил рослый мощно, коротышка крякнул, в груди у него что-то хлюпнуло, изо рта брызнула кровь.

От злости уголовник потерял над собой контроль, нет бы ударить Игната голой рукой, он стал вытаскивать нож из тела своего умирающего дружка. И на этом потерял время. Игнат поднялся и ударил его со всей силы в голову ногой.

Добивать противника Игнат не стал, хотя и мог. Он бросился на Котляра, который что-то искал в траве под лестницей. И ведь нашел. Игнат остановился, увидев направленный на него пистолет.

— Ну вот и все, мусор!

Котляр не шутил, он жал на спусковой крючок, собираясь выстрелить в Игната. Но громыхнуло совсем из другого ствола. Котляр выгнулся в спине и, не выпуская пистолет из руки, рухнул на землю.

Самойленко не растерялся, направив охотничье ружье на рослого бандита, который тряс отбитой головой, пытаясь сфокусировать взгляд на Игнате.

— На землю мордой!

Игнат подскочил к Котляру, приложил пальцы к шее. Котляр лежал неподвижно, так и оказалось, сердце больше не билось в его груди. Пуля вошла точно под левую лопатку, Самойленко бил наверняка. Может, оно и правильно.

Вырывать пистолет из руки покойника Игнат не стал. Будет работать следственная группа, то, что пистолет зажат в руке Котляра, должно быть занесено в протокол, для Самойленко это очень важно.

— Смотри в оба! — обращаясь к лейтенанту, сказал он. — Пропадет ствол, потом не отмоешься!

Игнат подошел к Самойленко, забрал у него ружье, взявшись рукой за верхние части стволов, чтобы не стереть «пальчики» с ложа. Мало ли, вдруг найдет на бывшего старшину, возьмет да шмальнет в спину.

Коротышка не подавал признаков жизни. Игнат скрутил верзилу, защелкнув наручники у него за спиной. Самойленко подошел к Котляру, склонился над ним. А Игнат осмотрел низкорослого, а если точней, его труп.

— А я как знал, что что-то будет! — сказал Самойленко, качая головой.

Он-то действовал в пределах своих полномочий, выстрел наверняка признают правомерным. Но как ни крути, а это убийство, тяжесть на душу. Игнат знал, что это такое. Да и Самойленко не первый год служит.

— Как-то Котляр узнал обо мне, — вслух подумал Игнат.

— Снова ты меня подозреваешь! — с обидой глянул на него Самойленко.

— Кого-то подозреваю…

Только сейчас Игнат увидел хозяйку дома, Полина Валерьевна стояла под виноградным навесом на площадке перед домом. Стояла и качала головой, приложив ладони к щекам. Она даже не пыталась привлечь к себе внимание. И не спрашивала, что произошло, как будто сама прекрасно знала, в чем дело.

— У Шадровых есть телефон? — спросил Игнат, глянув на дверь, за которой оставалась Евгения Максимовна.

— Есть, — кивнул Самойленко, с тоской глядя на труп Котляра.

— А у Полины Валерьены? — Игнат указал на женщину, которую знал пока только по имени-отчеству, но собирался познакомиться поближе.

Как-то уж подозрительно она не реагировала на появление Котляра.

— И у Кудимовой есть.

Игнат поднялся по лестнице, открыл дверь. Надо сказать, это стоило ему усилий. Сбитая нога болела, плохо слушалась, и правая рука отказывалась повиноваться. О ране на спине он почему-то не думал. Снимая с пояса наручники, он не нащупал на спине крови, значит, все в порядке.

Шадрову он нашел в первой же комнате, она сидела на кровати, пугливо глядя на него.

— Вы кто? — спросила она.

— Капитан милиции Жуков. Тот самый.

— Который тот самый?

— А который вашу дочь задержал.

— Ах да!

— А вы что подумали?

— А что я подумала?

— Давайте за мной!

Игнат показал на выход. Он шел впереди, Шадрова спускалась за ним.

— У вас что, кровь на футболке? — спросила она.

Игнат не ответил. Он наблюдал за Самойленко, который смотрел на Шадрову с открытым ртом. Не ожидал он ее здесь увидеть. Он или притворялся, или действительно не видел, как Шадрова заходила во двор соседнего дома под ручку с Котляром.

— Женя, ты что здесь делаешь? — Самойленко наконец обрел дар речи.

А Игнат обратился к хозяйке дома, которая все так же в оцепенении стояла под навесом.

— Полина Валерьевна, вы милицию вызвали?

— Я?!. А надо?!

— Ну как же не надо? Два трупа у вас.

— Ну, я думала, Петр Яковлевич…

— Вы видите у него рацию?

— Да нет.

— Давайте звоните. — Игнат продиктовал номер телефона, по которому Кудимова могла связаться напрямую с оперативным дежурным. — Пусть наряд присылают, начальник