— Я ведь могу настоять.

— Брось. Ничего ты не можешь. Хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? Хватит страдать ерундой: платья, кольца, лепестки роз, — губы её презрительно скривились. — Вся эта чепуха не для нас, верно? Мне кажется, у нас даже свидетелей нет, — наигранно вскинула она брови и осмотрелась по сторонам. Словно бы могла не заметить прежде. Словно бы за углом их мог поджидать микроавтобус, полный счастливых гостей с ящиками шампанского, цветами и подарками. Позади Игоря в самом деле стоял автобус. И гости были, и шампанское лилось рекой следом за громогласными «горько!». Только не про них и не для них. Коротко выдохнув, Рината посмотрела в сторону массивных дверей ЗАГСа.

— Идем? Или так и будем пререкаться? У меня мало времени, мне нужно по делам.

— Отложишь свои дела, — зло процедил Игорь. Схватил Рину за руку и быстрым шагом направился ко входу. В другой его руке в такт шагам болталось платье. — У нас с тобой сегодня выходной.

Не дойдя нескольких метров до крыльца Дворца бракосочетаний, он остановился. Отпустил ладонь Ринаты и уверенным шагом направился в сторону стоящих полукругом скамеек. Рина наблюдала за ним с непониманием. Приблизившись к скамье, Игорь обошел её, скрутил чехол с платьем и с усилием затолкал в урну. Платье не было пышным и занимало не так много места, так что вышло это у него довольно быстро. Некие усилия приложить, конечно, пришлось, но задача оказалась вполне разрешимой. Обернувшись, он спокойно посмотрел на Ринату и пошёл назад. Она же, чуть нахмурившись, продолжала смотреть на торчащий уголок белого чехла. Было… не то, что больно, скорее неприятно. Будто бы платье это белое — их отношения. Они ведь изначально были такими, чистыми, не пропитанными гневом и ненавистью. Сами они были молодыми, а чувства их — яркими. Часто она жалела, что так долго не осознавала этих чувств, что там, в прошлом, у них было слишком мало счастливых мгновений… Можно по пальцам одной руки сосчитать. Если сегодня пойдет дождь, платье намокнет, потом покроется грязью, а потом какой-нибудь друг жениха или подруга невесты прожгут чехол окурком. За ним — еще и еще. Красивое платье, наверное. Было. Как и их любовь. Когда-то.

— Идём? — Игорь снова обхватил её ладошку.

Пальцы его были прохладными, от него пахло сигаретами и одеколоном. Рината подняла взгляд. Несколько секунд смотрела молча. На нем был чёрный костюм — пиджак и брюки, белая рубашка и черный однотонный галстук. Зачёсанные назад волосы легко завивались. Он тоже смотрел на неё. Как-то само собой, против воли, Рина сжала его руку и тут же, будто опомнившись, расслабила пальчики. Но он не отпускал. Держал её, как раньше. Но как раньше уже не будет. Никогда. Потому что однажды им не хватило. Чего конкретно не хватило Рината понятия не имела. Силы любви? Мудрости? Желания каждое утро просыпаться вместе… Бог его разберет. Что принесет им этот брак? Для чего мучить друг друга? Он объявил ей войну. И ей придется сражаться — сражаться на его территории. Потому что за её спиной те, кого она любит, те, кому не хочет причинять боль, а Игорь… Он — единственный, кто способен лишить её крыльев. Единственный. Но узнать она ему об этом не позволит. Никогда.

— Пошли, — коротко кивнула Рината.

— Фамилию я менять не собираюсь.

Рината отдала пальто гардеробщице и закинула в сумочку номерок. Дожидаясь её, Игорь стоял, оперевшись о массивную колонну из белого мрамора, и покручивал в руках свой. Среди всей этой торжественной обстановки в чёрном платье Рината смотрелась весьма экстравагантно. Эдакое темное пятно. Принцесса подземелья, появившаяся в царстве света, или падший ангел? Надо сказать, платье ей очень шло: длинные рукава застегивались на запястьях круглой пуговкой, тонкую талию перетягивал завязывающийся на спине бантиком поясок из той же атласной ткани. Она казалась юной, прекрасной и, несмотря на цвет платья, была самой обворожительной из присутствующих тут невест.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А я и не предлагал тебе свою фамилию. — Лениво оттолкнувшись от колонны, Игорь подошел к остановившейся у зеркала во весь рост Ринате. Встал позади и взглянул на неё сквозь отражение.

Она будто бы снова вскинула голову, но тут же с совершенно непроницаемым выражением лица просто посмотрела ему в глаза. Опустив ладони ей на талию, Игорь незаметно вдохнул аромат её волос. Он сходит с ума от неё. Он готов душу за неё продать. Она может сколь угодно долго его ненавидеть, да и сам он может презирать её с неимоверной силой, но делать это они будут вместе. Крепко привязанные друг к другу. Рядом. К чему всё это приведёт, он не имел ни малейшего понятия. К яду её у него какой-никакой иммунитет. Пусть кусается, жжется, наплевать. Сегодня она станет его женой. Рината Бердникова станет его женой…

— Считаешь, недостойна? — усмехнулась Рина, делая вид, что его ответ её не задел.

— Считаю, что должна заслужить. — Он потянул её прочь от зеркала. — Идем, мы и без того задержались.

Игорь провёл её по длинному коридору и, остановившись у одной из дверей, громко постучал. Затем толкнул дверь и, не отпуская руки Рины, прошёл внутрь кабинета.

— Игорь, Вы опаздываете, — улыбнулась Крылову вышедшая навстречу женщина среднего возраста со стрижкой-каре.

Рината недовольно поджала губы и, вяло поздоровавшись, проследовала к стоящему в другом конце кабинета столу.

— Присаживайтесь, — сказала женщина, и Рина опустилась на предложенный ей стул.

Игорь уселся рядом, на второй, и улыбнулся.

— Простите, моя… невеста, — окинул Ринату насмешливым взглядом и продолжил: — Очень долго не могла выбрать подходящий для такого торжественного дня наряд. Всё же понимаете, свадьба, все дела…

Черты лица Ринаты заострились, длинные пальцы стиснули сумочку, лежащую на коленях. Но она промолчала. Только улыбнулась. Вернее, изобразила нечто отдалённо напоминающее улыбку. Игорь не смог удержаться от смешка.

— Людмила Петровна. — Он облокотился о стол, — если возможно, нам бы побыстрее все дела решить, нам… очень не терпится.

Если регистратор его и поняла, вида не подала. Только кивнула и полезла в стол.

Конечно, у меня всё готово. Мне нужны ваши паспорта.

Игорь достал из внутреннего кармана паспорт в прозрачной обложке, отдал и с ожиданием посмотрел на Ринату. Та не спеша открыла маленькую, величиной чуть больше двух сложенных вместе ладоней сумочку, и принялась рыться в ней. Медленно, намеренно играя на нервах. Наконец, спустя около минуты, достала паспорт и всё с той же наигранной холодной улыбкой подала сотруднице ЗАГСа.