пытались предсказать дату смерти Генриха, а значит, момент, когда «король» Хамфри взойдет на трон. Но здесь она сильно опередила события. Астрологи, с которыми она советовалась, занимали определенное положение в академической среде, так как в то время границы науки и суеверных представлений о мире во многом пересекались. Предсказатели были блестяще образованны, но столь же политически наивны. По их расчетам, летом 1441 года Генрих VI должен был заболеть и скончаться. Сама Элеонора или кто-то из ее окружения не смогли держать это в тайне, и слухи о смерти короля поползли по столице и стране.

Даже высокое положение мужа не могло спасти Элеонору. В июле ее арестовали, пытали и, как писал хронист, «осудили как ведьму и еретичку и пожизненно заключили в тюрьму». Ее сообщников казнили, но самой Элеоноре удалось избежать костра. Ее приговорили к очень унизительному публичному наказанию: в ноябре она должна была трижды пройти по улицам Лондона босиком, держа в руках свечу. Их брак с герцогом силой расторгли, и остаток жизни она должна была провести в тюрьме. Заключение Элеонора отбывала в удаленных от столицы замках в Кенте, Чешире, на острове Мэн и — с 1449 года — в Бомарисе на острове Англси[120]. Потеря жены стала для герцога страшным ударом, а на его положении в обществе отныне лежала тень скандала — все приобретенное им доверие и политическое влияние пошли прахом.

После падения герцога Глостерского влияние кардинала Бофорта только росло. Он уже долгие годы являлся крупнейшим кредитором короны и вел осторожную политику в королевском совете. Но в 1442 году кардинал отказался от примирительной политики, которой так долго придерживался, и неосмотрительно пошел в атаку. Он убедил совет и парламент разрешить военную экспедицию во Францию под руководством своего племянника, Джона Бофорта, герцога Сомерсета. Целью похода якобы было объединение двух главных центров английских сил в Нормандии и Гаскони путем завоевания буферных территорий в графстве Мэн. Бессмысленный поход Сомерсета в конце лета 1443 года обернулся полным провалом и больше походил на неудачную попытку семьи Бофорта обогатиться за счет захваченного добра и земель в Центральной Франции. Это привело в раздражение Ричарда, герцога Йоркского, который после Бедфорда стал наместником во Франции и столкнулся с тем, что не согласованные с ним действия Бофорта наносят удар по его власти в регионе. Кроме того, поход обернулся огромными расходами. Сомерсет умер вскоре после возвращения: поражение обернулось для него позором и, возможно, довело до самоубийства. Кардинал Бофорт теперь, как и его соперник герцог Глостер, вынужден был отойти от политики.

В этих обстоятельствах Англии срочно требовался мир. И Саффолк, будучи движущей силой английской политики, собирался его добиться. В начале 1444 года он выехал во Францию с решительным намерением достичь временного перемирия в войне. Граф вернулся с Маргаритой, которая, словно печать, должна была скрепить браком с Генрихом двухлетнее перемирие с Карлом VII. В течение этих двух лет можно было вести переговоры о более длительном мире.

Следуя обычному дипломатическому протоколу, Саффолк заменил собой Генриха и от его имени обвенчался с четырнадцатилетней Маргаритой. 24 мая 1444 года в Турском соборе в присутствии короля и королевы Франции и при стечении французской аристократии он взял руку девушки и надел ей на палец обручальное кольцо. Все, кто узнавал об этом союзе, испытывали радостное облегчение. На французских банкетах, последовавших за этим бракосочетанием по доверенности, говорили, что простой люд «радовался, веселился и распевал (звонкими голосами): "Ноэль, Ноэль, Ноэль, и мир, мир, мир для всех нас! Аминь!"»[121].

Выдающийся английский военачальник Джон Тальбот, граф Шрусбери, заказал для молодой королевы великолепный часослов, дошедший до наших дней вместе с целиком сохранившейся копией королевского династического древа внутри, изображениями которого в 1420-е годы герцог Бедфорд засыпал Нормандию. Генрих VI на нем изображен как полноправный наследник французской короны (см. приложение)[122]. Когда граф Саффолк вернулся в Англию, ему был пожалован титул маркиза (в 1448 году ему даруют титул герцога). На следующий год он пересек пролив и торжественно доставил невесту короля в ее новые владения. В поездке его сопровождал некий Оуэн Мередит, скорее всего, Оуэн Тюдор, которому на тот момент было около сорока пяти лет.

9 апреля 1445 года ослабевшая от затяжной болезни и шторма, бушевавшего в проливе, Маргарита сошла с борта судна «Кок Джон» на берег в Саутгемптоне. Постепенно выздоравливая, она не спеша двинулась от южного побережья к столице. Ее путь пролегал через сельскую местность в Гемпшире, и здесь с первым официальным визитом она посетила аббатство Титчфилд — скромную обитель ордена премонстрантов, знаменитую отнюдь не гостеприимством, а аскетизмом и ученостью братии. В скромной обстановке монастыря Маргарет наконец-то лично обвенчалась с Генрихом. Король подарил ей изящное золотое кольцо с рубином, ради которого переплавили кольцо, которое было на нем во время французской коронации[123]. Вместе они поехали дальше в Лондон. И вот 28 мая 1445 года новую королеву Англии вышли встречать высокопоставленные лондонцы, разодетые в лазурно-голубые накидки, а за ними Маргариту ждал празднично украшенный к ее приезду город.

По части пышных зрелищ Лондону не было равных. И хотя город выглядел не лучшим образом — деревянный шпиль собора Святого Павла зимой сгорел после удара молнии, а городские ворота давно не ремонтировали, — он поражал и ослеплял своим блеском. К приезду Маргарет вымыли улицы и подремонтировали дома. Канавы очистили, крыши, чтобы они могли выдержать забравшихся повыше зевак, укрепили, трактирные вывески повесили понадежнее, так, чтобы они не упали на головы празднующих. Тысячи фунтов из средств совета и общественных пожертвований потратили на серию из восьми роскошно оформленных уличных представлений. Происходящее озвучивали на английском, а само действие призвано было должным образом приветствовать Маргариту как спасительницу и дар Небес, принесшую Англии мир и сохранившую две державы Генриха. Молодая королева в паланкине проехала по улицам, заполненным гуляками. Повсюду ей на глаза попадались изображения, где ее уподобляли то голубю, принесшему Ною оливковую ветвь, то святой Маргарите, которая поборола «силу злых духов»[124]. Два дня после торжественного въезда в город она провела в Тауэре. А затем, в белом платье девы и с золотой короной и жемчужинами на голове, она в карете поехала в Вестминстерское аббатство на коронацию. За коронацией последовали три дня пиров и рыцарских турниров по всей Англии. Все надеялись, что Маргарита воспользуется своими связями и вскоре принесет стране долгожданный мир.

Когда Генрих и Маргарита сочетались браком, будущее королевской династии было туманно. Казалось маловероятным, что Генрих VI, следуя примеру отца, скончается за границей на поле битвы. Но, как писал поэт Джон Лидгейт, «как показывает опыт, все в мире меняется»[125]. Жизнь в то время была коротка, а смерть могла настичь