— Да. — Артемия торопливо нацепила на лицо прежнюю суровую маску и разгладила ладонями повязанный поверх серого платья белый фартук, убирая несуществующие складки. — Конечно. Извините, подобного не повторится впредь.

— Отлично. — Себастьян провел рукой по волосам, стряхивая капельки воды, оставшиеся после растаявших снежинок. — И пригласи Дору наверх. Думаю, Трикс потребуется помощь в том, чтобы снять платье и расплести волосы. Хотя… — тут он с заговорщицким видом мне подмигнул, — в принципе это могу сделать и я. Благо квалификация позволяет.

Понятное дело, я мгновенно оскорбилась этим непристойным предложением, гордо задрала подбородок и презрительно фыркнула.

— Так я и думал. — Себастьян негромко рассмеялся, оценив мою красноречивую реакцию. — Пойдем, Трикс, я покажу твои новые владения.

— Сначала пообещай, что приставать не начнешь, — опасливо пробурчала я.

— Если мне память не изменяет, а она у меня отличная, я уже давал тебе слово. — Себастьян укоризненно покачал головой. — И пока его держу. Хотя, не скрою, иногда мне бывает ну очень тяжело сдерживаться.

Я, все еще сомневаясь, сделала крошечный шажок по направлению к лестнице и вновь остановилась.

— Умеете же вы находить себе проблемы, хозяин, — пробормотала Артемия. — Такие девушки вам на шею вешались, а вы… — Она недовольно цокнула языком, в последний миг удержавшись от какого-то колкого замечания в мой адрес, и поспешила прочь, видимо, намереваясь выполнить приказ Себастьяна и пригласить наверх Дору.

— Ты сейчас надулась, как жаба. — Себастьян негромко рассмеялся, увидев, как я насупилась в ответ на нелестные слова его служанки. — Трикс, пойдем. Что ты как маленькая? Не трону я тебя, обещаю.

— Надеюсь. — Я тяжело вздохнула, покосилась на входную дверь, в тысячный, наверное, раз за этот несчастливый день представив, как было бы здорово сбежать, и отправилась вслед за Себастьяном, который уже начал подниматься на второй этаж.

Только преодолев несколько ступенек, я осознала, насколько вымоталась за этот безумный вечер. Ноги почти не держали меня, а каблуки так и норовили подломиться. Не выдержав, я остановилась, со стоном блаженства скинула жесткие туфли и дальше пошла босиком, наплевав на все правила приличия и едва ли не спотыкаясь на каждом шагу.

Загадочная сиреневая спальня оказалась весьма милой и уютной. Более того — она полностью оправдывала свое название. Окно закрывали тяжелые сиреневые гардины, под ногами у меня был сиреневый ковер с длинным и мягким ворсом.

Я невольно уткнулась взглядом в кровать, застеленную сиреневым же покрывалом. Ее размеры были настолько гигантскими, что она одна занимала почти всю комнату. Помимо нее места хватило лишь на гардероб в дальнем углу, крошечный столик и высокое — в человеческий рост — зеркало, установленное таким образом, чтобы в нем отражалось все, что происходит на кровати.

Я так устала, что даже не смутилась от последнего обстоятельства, хотя быстро поняла, зачем так было сделано. Да ну этого Себастьяна к Альтису! Кажется, я уже начинаю привыкать к его несносному характеру.

Куда больше меня заинтересовало несколько очень знакомых сумок, в которых, видимо, доставили в дом Себастьяна мои вещи.

— И как, нравится? — спросил тот, с интересом наблюдая за моей реакцией.

— Неплохо, — осторожно произнесла я, вновь уставившись на кровать. Нет, я сделала это не специально, просто тяжело было сосредоточить внимание на чем-нибудь ином, если она постоянно оказывалась в поле зрения.

— Та дверь ведет в ванную. — Себастьян кивком указал в нужном направлении. — Артемия нагрела достаточно горячей воды, чтобы ты смогла вымыться. А еще… — И он замолчал, на редкость противно улыбнувшись.

Я мгновенно напряглась, ощутив себя сказочной принцессой, попавшей на званый обед к людоеду. Ну и какая гадость меня ожидает на сей раз?

После долгой томительной паузы, вдоволь насладившись моим нервным и злым выражением лица, Себастьян медленно продолжил:

— Через эту ванную ты можешь попасть в мою спальню. Эти комнаты смежные.

— И почему я совершенно не удивлена? — флегматично вопросила я сама себя. — Так и ожидала нечто подобное.

— Заметь, поселить тебя именно в этой спальне было не моим решением. — Себастьян моментально придал себе вид оскорбленной невинности. — Все претензии к Артемии. Если, конечно, не испугаешься ее в очередной раз обидеть. Она ведь хотела как лучше, а ты… — И его голос весьма правдоподобно дрогнул. Правда, я была почти уверена, что это произошло от сдерживаемого с трудом смеха, а не от обиды.

Продолжать спор я не стала. Все равно последнее слово останется за Себастьяном. Однако в этот момент мой взгляд упал на прикроватный столик, и я невольно пакостливо улыбнулась. Ладно, пусть мерзкий блондин считает, что победил в этом раунде. Никто не мешает мне забаррикадироваться с этой стороны. Так, на всякий случай.

«А смысл? — с иронией поинтересовался внутренний голос. — Или забыла, с какой легкостью Себастьян преодолевает все запоры и даже защитные заклинания? Трикс, если он захочет войти к тебе среди ночи, то войдет. И неважно, где ты при этом будешь спать — здесь или у себя дома. Так что успокойся наконец!»

— Тришенька! — в этот момент громогласно рявкнули у меня за спиной. — Милая моя! В какую беду ты опять вляпалась?

И мои многострадальные ребра затрещали, когда я угодила в медвежьи объятия встревоженной Доры.

— Все в порядке, — просипела я, безуспешно пытаясь сделать хотя бы глоток воздуха. — Точнее, не совсем. Дора, ты меня сейчас задушишь!

— О, прости, — опомнилась она и выпустила меня, сделала шаг назад и придирчиво окинула меня взглядом с ног до головы и обратно, словно выискивая, что изменилось в моем облике за время бала, грозно подбоченилась и сурово спросила: — Ну? Так что ты опять натворила? Зачем меня выдернули из теплой постели, заставили в дикой спешке собрать твои вещи и приехать сюда? Ты кого-нибудь убила?

— Дамы, я вас оставлю, — вмешался Себастьян, понимая, что иначе будет вынужден выслушать долгий рассказ про события этого вечера. Он протиснулся мимо Доры к выходу и уже на самом пороге обворожительно улыбнулся мне: — Трикс, чувствуй себя как дома. Если соскучишься, то ты знаешь, где меня искать.

— Мечтать не вредно. — Я высокомерно поджала губы в ответ на завуалированное предложение посетить его спальню этой ночью.

— И все-таки я буду ждать, — мурлыкнул Себастьян, послал мне шутливый поцелуй и выскользнул в коридор, напоследок подмигнув слегка опешившей от этой двусмысленной сцены Доре.

— И как это понимать? — полюбопытствовала она, едва только за нахалом закрылась дверь. — Ты решила жить с Себастьяном? А как же Седрик?

— Не говори глупостей. — Я раздраженно отмахнулась от ее смехотворного предложения, села на кровать, с наслаждением вытянула перед собой гудящие ноги и задумчиво протянула: — Хотя, боюсь, со стороны это будет выглядеть именно так.