— Ага, разбежалась, — недовольно буркнула она в ответ, но все же немного подвинулась, освобождая местечко рядом с собой.

Попутчик загрузился в мою «ладушку», и мы поехали. Несколько минут в салоне машины царила полная тишина: все сладко посапывали или то и дело зевали. Но стоило нам подъехать к городу, как завозилась Маринка. Сначала она принялась ворчать, что ей неудобно, затем попросила подсаженного мной мужчину подать ей бутылку воды, которая лежала в заднем кармане сиденья перед ним. Когда же он подал ей воду, она почему-то громко и истерично завизжала.

Напуганная поведением Маринки, я в который раз за эту сумасшедшую ночь резко затормозила и свернула машину на обочину. Заглушив мотор, я недовольно повернулась к своей подруге и нетерпеливо спросила у нее:

— Ну, что еще?

— Э-э-то он! — тыкая пальцем в сидящего рядом мужчину, заголосила Широкова. — Он меня похитил!

Я перевела взгляд на нашего попутчика и сразу же поняла, что это действительно тот человек, который держал Маринку в сарае. Нет, он вовсе не был мне знаком. Просто по тому выражению, которое появилось на его лице, было ясно, что он напуган тем, что его раскусили, и теперь ищет путь, чтобы избежать наказания. В следующее мгновение мужичок пулей выскочил из машины и помчался прочь. Я тоже выскочила и побежала за ним. Кажется, за мной кинулась в погоню и Маринка. Но поймать старичка удалось Кряжимскому.

Как выяснилось позднее, он просто очень хорошо знал эту местность, а потому быстро сообразил, что побежавший во дворик старичок, спасаясь от нас, вынужден будет свернуть в одну-единственную подворотню, пробежать под аркой и выйти как раз к памятнику военных летчиков. Кряжимский встал возле него, а когда старичок выскочил из арки, быстро преградил ему путь и накинулся на беглеца. Между мужчинами завязалась драка, но покалечить друг друга они не успели, так как почти сразу подоспели мы и разняли сцепившихся.

Кое-как связав руки мужичку, мы затолкали его в машину и стали усаживаться в нее сами. Ромка удивлялся, что старик так быстро бегает и так непотребно ведет себя в преклонном возрасте. В этом он был прав. Возраст и внешность старика ну просто никак не соответствовали его поведению. Худощавый, с узким лицом, глубоко посаженными глазами и редкими волосами, он никак не походил на злодея-похитителя.

— У, козел… — погрозила пленнику кулаком Маринка. — Что, не нравится, когда тебя связывают? А мне, думаешь, нравилось?

— Так я же… — попытался было что-то произнести в ответ дедок, но Маринка поторопилась сунуть ему в открытый рот на ходу сооруженный кляп из тряпки, которую я обычно использовала для протирания стекол в машине.

— Вот так-то лучше, — радуясь своей работе, произнесла она. — Вот теперь мы квиты.

— Порезвилась, и довольно, — спокойным голосом произнесла я, обращаясь к Широковой. — А теперь вынимай у него изо рта свою тряпку и дай нам поговорить с твоим похитителем. Должны же мы выяснить, зачем ты ему понадобилась.

— Влюбился… — радостно хихикнул Ромка и торопливо мотнул головой, уворачиваясь от Маринкиной ладони.

— Ну… — поторопила я Широкову, замечая, что на улице становится все светлее и светлее, а значит, количество прохожих на улицах города, в который мы уже успели въехать, очень скоро увеличится, и все они начнут обращать внимание на человека с кляпом во рту.

— Да ладно, сейчас, — недовольно откликнулась Широкова.

Как только Маринка вырвала изо рта старика тряпицу, она буквально завалила его вопросами:

— Ну-ка говори, кто ты такой? Зачем меня связывал? Зачем по голове бил? Зачем в сарае прятал? Чего тебе от меня надо было? Выкуп хотел получить или поиздеваться?

— Мариночка, вы же слова ему сказать не даете, — остановил Широкову Кряжимский. — Разве так можно?

— А так, как он сделал, разве можно? — моментально парировала Широкова. — Теперь пусть за свои злодеяния отвечает и выкладывает все как на духу.

— Так я и пытаюсь, — скромно заметил сам связанный. — Но вы не даете и слова сказать.

— Ладно, говори свое слово, — разрешила Маринка. — Только не ври, я ложь за версту чую. Всю правду выкладывай!

— Хорошо, — устало вздохнул старичок и, прокашлявшись, произнес: — Я похитил вас для того, чтобы заставить одного человека, вернуть самое дорогое, что у меня было.

— Ну вот, я так и думала, что и этот твой принц крови очередной негодяй, — не замедлила произнести я. — Зная тебя, этого стоило ожидать.

— Ты все врешь, — тут же накинулась на дедка Широкова. — Сашенька хороший, он не мог тебе ничего плохого сделать, а тем более что-то такое взять. Он не вор.

— Нет, не вор, он хуже, — не обращая никакого внимания на ее слова, произнес старичок. — Он бесчувственный, жадный, наглый и… у меня даже нет слов. В общем, он настоящая гнида.

— Еще одно такое слово, и ты, дед, сильно пожалеешь! — пригрозила старичку Маринка.

Но тот ничуть не испугался ее угроз, а лишь пренебрежительно заметил:

— Вы даже не представляете себе, дамочка, с каким человеком связались! Уж я-то знаю его лучше вашего. Тем более что он приходится мне зятем, правда, бывшим.

— Зятем? — почти в один голос повторили мы с Кряжимским, видимо, подумав об одном и том же. Быстро переглянувшись, мы вопросительно уставились на старичка, а через минуту я спросила:

— Этот человек забрал у вас вашу внучку, несмотря на то, что он давно развелся с матерью девочки и она успела выйти замуж повторно.

— Да, — удивленно откликнулся дед. — А откуда вы знаете?

— От бабушки девочки, — усмехнувшись, ответила я. Затем снова посмотрела на Кряжимского и произнесла: — Думали ли мы, Сергей Иванович, что все так может обернуться?

— Честно сказать, нет, — почесав затылок, ответил наш старейшина. — Не мог даже предположить.

— Да что тут такое происходит? — не выдержала Маринка. — Объясните мне наконец!

— С удовольствием, — останавливая машину и поворачиваясь ко всем сидящим позади, произнесла я. — Только сомневаюсь, что тебе это понравится.

— Может, хватит уже говорить загадками? — начинала выходить из себя Маринка. — Скажи сразу, при чем тут мой Саша?

— А при том, что он является убийцей дочери вот этого человека, который с твоей помощью хотел вернуть себе внучку, твоим Сашенькой похищенную ради ее наследства. Ты же, по всей видимости, оказалась простой пешкой в чужой игре.

— Александр? Убийца? Этого просто не может быть! — буквально опешила от моего сообщения Маринка и удивленно посмотрела на остальных.

Нам осталось только пожать плечами. Затем мы дали старичку возможность рассказать все, что он знает.

Как мы с Кряжимским и предположили, старичок не только подтвердил мои слова, но еще и рассказал все, как оно было на самом деле. Оказалось, что сразу после безрезультатных хождений его жены по разным инстанциям дед Тимур, а именно так его и звали, вспомнив о том, что когда-то был разведчиком, решил немного последить за Курдовым. Несколько дней понаблюдав за своим бывшим зятем, он заметил, что тот часто появляется с какой-то девушкой и кажется даже влюбленным.