А в остальном Лазурное побережье Ниццы мало чем отличалось от Каннского. Разве что «голос» и запах у моря другой, потому что пляжи из гальки. Камешки-голыши и шуршат сильнее и пахнут по-другому, нежели песок. А в остальном — та же система. Даже брат-близнец «Карлтона» — отель «Негреско».

Припарковавшись, мы отправились в казино, находящееся в полуподвальном помещении одного из отелей. Как я буду добираться обратно, меня в тот момент не волновало. Главное, было весело. Выпитое из горлышка шампанское, как школьный ластик, стирало проблемы. И я, вторя всей компании, упивалась совершенно идиотским смехом без причины.

В холле мы с девчонками еле добежали до туалета — шикарной, похожей на рыцарские залы комнаты со статуями. Там мои товарки вытащили из сумочек килограммы косметики и тугой батончик «косяка». Благоухающий освежителем воздух затянуло пеленой ядовитого дыма. Здесь мы впервые за вечер познакомились и пообщались, потому что до этого мои спутницы если и говорили, то только с мальчиками, а больше — хихикали и пели американскую попсу. Ясное дело, они оказались моделями. Одной — 22, другой — 23 года. Сюда приехали отдыхать уже больше месяца назад, причем большей частью не за свои деньги. Привез их один спонсор. Когда ему надо было вернуться, перекинулись к его другу на пустующую виллу. Там познакомились с какими-то друзьями этого друга и уже с ними шатались по вечеринкам. Потом решили смотаться в Канны… И как это у них все так просто и легко получается? Вот что значит «сеть знакомств» и опыт.

— А ты Милу из Монако знаешь? — выспрашивала меня младшенькая Аллочка. — А Лилю? А как же ты на вечеринки ходишь? И Гарика не знаешь? Ну, ты даешь! — изумлялись девчонки.

Господи, ну как же мне надоели эти расспросы, начинающиеся со слов: «А этого знаешь…?» Сразу становится как-то неуютно и накатывает волна смущения… Такое ощущение, что все приехавшие сюда тусовщики — с одного двора, а ты — чужак, забредший совершенно случайно и, значит, — неровен час — рискующий получить по морде от компании «своих»…

Пришлось признаться, что в Монако я была впервые, и только проездом пару дней назад. — Да ты что! А мы каждый год приезжаем. В Кап-Ферра все нашими скуплено, и весь июль вечеринки. Можно только и делать, что с яхты на яхту и из гостей в гости ходить. Мы у Гарика в июле неделю на яхте жили, не возвращаясь в порт вообще! Такой классный! И все на халяву.

— В смысле? — не поняла я.

— Ну… Он же импотент. Так только. Посмотреть, как девчонки лижутся, — охотно пояснили щебетуньи. — Даже скучно иногда становится.

— А остальные, которые не импотенты? — заинтересовалась я, вспоминая, с каким негодованием Анжелка сморщила носик: «Это проституткам платят за „спать“, а приличных девочек просто балуют…»

Припоминая «остальных», Аллочка с Викой стали толкать друг друга в бок локтями и заливаться хохотом:

— А помнишь Сашка с шампанским? Ха-ха-ха! Короче, он нажрался и по приколу решил выяснить, можно ли шампанское налить ТУДА и через соломинку пить. Ну и пообещал любой из девчонок, которая сможет, пока он пить будет, на голове и руках простоять, сразу десять штук отвалить и ящик «Кристалла». Вот я тогда пожалела, что мамочку не слушалась, гимнастикой не занималась.

— А помнишь, Верка встала, а он ей: «Не… Больно бокал жирный! Жирное с шампанским — вредно». Ха-ха-ха…

— Ну и как, получилось у кого-нибудь?

— А то! Круче всех у одной там с выбритой коброй на лобке получилось, она так даже танцевать умудрилась! Потом говорила, что йогой занимается и каждое утро так по полчаса стоит.

— А еще оказалось, что если так через соломинку пить, то шампанское пенится и все наружу выливается. Ха-ха-ха…

Я не ханжа, но начинало тошнить. Или это от густого облака анаши?

— А у Константина Владимировича вообще жесть была, помнишь? Семь девочек на семь мальчиков каждый день менялись… А старшему «мальчику» глубоко «за…» было, и он виагру жрал с ананасами так, что у него вообще не ложился.

Ловлю себя на мысли, что мне с моим приключением на яхте Рика, получается, еще повезло. Впрочем, девочки совсем не выглядят жертвами изнасилований. Наоборот, это я начинаю чувствовать себя бедной родственницей, немодной и несовременной неудачницей.

— А если кому-то с кем-то не захочется? Ну, там, совсем урод какой-нибудь жирно-бородавчатый попадется… — осторожно прервала я этот, достойный кисти маркиза де Сада, парад воспоминаний.

Девочки посмотрели на меня с недоумением.

— В хороших компаниях у каждого «урода» такое состояние, что тебе его бородавки бриллиантами кажутся! — прыснула в кулачок Аллочка.

— Фу, Алла… — Вика сморщила нос. — Просто серьезные люди за собой ухаживать умеют. А ухоженный мужчина отвращения никогда не вызовет.

— А одна моя знакомая говорила, что вообще ни с кем не спит, хотя работает в эскорте, — невинно улыбнулась я.

— Ага, и живет на одну стипендию! — расхохотались девчонки.

— А вы тоже в эскорте?

— В эскорте проститутки работают, а приличных девушек в хорошие компании просто так зовут, — презрительно усмехнулись девочки и гордо добавили: — Мы на юридическом учимся.

М-да… Мой охотничий свод законов, что должна и не должна делать «проститутка» и «приличная девушка», пополнялся день ото дня, причем прямо противоположными правилами. И если поначалу я готова была еще спорить, то чем дальше, тем больше я чувствовала себя устаревшей ханжой, и тем меньше у меня оставалось аргументов в защиту моих принципов.

Наконец мы выпорхнули из туалета и направились в игровой зал, где мальчики ждали нас у рулетки. Точнее, ждал Гриша с фишками, к которому и кинулись Вика с Аллой. Женя сидел у бара, смотрел по Инету в смартфоне новости и пил что-то со льдом. Я подсела к нему и стала наблюдать, как девчонки с Гришей ставили фишки в рулетке на черное и выигрывали. Пару раз подходила к ним посмотреть и возвращалась с веселыми комментариями к Жене. Он кивал, иногда хмыкал, иногда в ответ зачитывал мне что-то интересное из новостей. Наконец выключил телефон, обвел зал тяжелым, как гудение шмеля, взглядом и… С этого и начался разворачиваться просто-таки сказочно-романтичный сюжет.

Для начала со словами: «Ну что ты стоишь, завидуешь? Иди, тоже играй!» — Женя сунул мне в руку горсть фишек. Я действительно хотела попробовать. Думала, если Женя сам пойдет к столу, то, возможно, поучаствую в его игре. Но такое снисходительно-презрительное обращение покоробило, и я довольно грубо отпихнула дар. И тут же, испугавшись собственного хамства, смягчила ситуацию, начав тараторить ему на ухо, что просто недолюбливаю казино, а люблю игру в слона и вышибалы, и что-то на тему отличия живых игр от неживых… Видимо, запоздало действовало шампанское, потому что меня будто прорвало на искренность. С темы игр я перескочила на тему усталости от бесконечного мельтешения лиц и огней в этой поездке. Призналась, что в общем-то все это не мое. Пожаловалась, что из-за всех этих тусовок не успеваю просто всласть искупаться в море, рассказала про свою единственную отдушину — прогулку по старым Каннам и про болтание ногами на стене монастыря…