Но сегодня всё шло не так как надо. В этом я убедилась, выйдя наружу и обнаружив, что колесо на машине спущено.

— Что ж за невезуха, — я уронила руки.

Выпечка сиротливо ютилась в коробках у двери, а я беспомощно оглядывалась, надеясь найти выход. А ведь он был. Огромный автомобиль шерифа стоял в паре метров от моей крошечной машинки, и я точно помнила, что ключи Зак оставил под козырьком.

— Нельзя ведь, — закусив губу, посмотрела на пустую улицу.

Ведь я могу отогнать джип к участку и оставить его на парковке прежде, чем Закари разозлиться на меня за своеволие. В конце концов я верну ему транспорт и передам лакомство. И если при этом сделаю крюк и завезу хлеб жителям…

Ещё пару месяцев назад я и не помыслила бы рискнуть вызвать гнев мужчины. Уж точно не такого огромного и опасного. А сейчас всерьез решила, что справлюсь с его возможным недовольствием. Кажется, я привыкаю к новым условиям быстрее ожидаемого.

В просторном салоне пахло табаком и полиролью. На зеркале заднего вида не висел ароматизатор, но покачивалась фигурка повешенной ведьмы. Не думаю, что эта шутка нравилась Лане. Ведьма могла бы потребовать снять её или ответить чем-то неопасным, но обидным. Отчего то эта мысль вызвала щекочущее ощущение в груди. Не очень приятное. Вот зачем раздражать, пусть и добрую ведьму? Надо же, я и в таких верить начала. Невольно улыбнулась своим мыслям. Всё же Монетск и впрямь лечит.

Загрузив в салон несколько коробок, забралась на водительское сиденье. Оно было отодвинуто настолько далеко, что я с трудом дотягивалась носочками балеток до педалей. Пришлось отрегулировать его. Не хватало подложить под попу подушечку для комфортной высоты, но я решила, что справлюсь и без неё.

Вела махину я осторожно. Она оказалась невероятно широкой и норовила выползти то на обочину, то на прерывистую полосу свежей краской отмечающую середину дорожного полотна. Нет, однозначно такой транспорт не для меня. Как и мужчина, который её водит. Однако это не помешало нам доказать этой ночью обратное. Дважды. Второй раз, когда я заснула в его руках. И ведь подобное случилось только с надёжным шерифом. Никогда раньше я не оставалась в постели с мужчиной после… “Вместо”, — мысленно поправила себя я, совершая очередную остановку. В этот раз я отнесла пакет не к порогу дома, а к низенькой лавке у ограды, где сидел улыбающийся травник.

— Ты сегодня выглядишь встревоженной, — заметил он и похлопал ладонью по тёплой доске, приглашая присесть. — Не спалось?

Знаю, он не мог не заметить, чья машина стоит у дороги, но раздражения любопытство соседа не вызвало. Я вытянула ноги, устроившись на лавке.

— Сейчас сплю лучше, — сказала негромко и зажмурилась, подставляя лицо солнцу. — И чай ваш пью. Горький он только.

— А ты мёду добавь чутка, — старик, похожий на лиса усмехнулся. — Мёд в доме держи всегда. Это правильная сладость.

— Ладно, — согласилась легко.

— Привыкаешь? — спросил он чуть погодя, когда шорох листьев почти укачал меня.

— Понемногу.

— Тяжело верить в хорошее, — словно сам с собой говорил старик, но вдруг положил сухие пальцы мне на плечо. — Ты зря веришь глазам, детка.

— Что? — очнувшись от приятной полудрёмы, встрепенулась я.

— Сердце слушай. Оно вернее и обмануть его не выйдет даже у того, кто умеет…

— Вы о чём?

Он не ответил. Закрыл глаза и продолжал хитро улыбаться. Уверена, он знал, что я смотрю на него и жду ответа. Но не спешил его давать. Упырь был занимательный. Во внешнем мире его бы сожгли в каком-нибудь переулке, а здесь травник нашёл себе не только дом, но и учеников. Для них по субботам он заказывал булочки с корицей. Маленькие перевёртыши души не чаяли в травнике, ведь других дедушек у малышни не было.

— Тебе пора, — не открывая глаз, пробормотал Нашир. — Поменьше оглядывайся. А то того и гляди, заметишь то, чего нет.

Совершенно запутавшись, поднялась со скамьи и потянулась.

— Ты всегда говоришь загадками.

— А ты учись разгадывать, — без обидняков посоветовал старик.

Я остановилась возле полицейского участка, когда солнце поднялось над горизонтом. По дороге умудрилась встретить старейшину, который проводил меня насмешливым взглядом, хозяина бара, одного из офицеров и пару сплетниц, которые вечно торчали в кафе и выдумывали новости. Мне бы плюнуть на всех и нацепить на лицо уверенное выражение, но отчего-то стало неловко. Все ведь решат, что машину я взяла у любовника. У Закари. С которым провела ночь.

От кожаной оплетки руля пахло хозяином машины. Я положила пальцы поверх него и закрыла глаза. А я ведь и вправду провела с ним ночь. Вторую. Хотя и первой быть не должно было.

Как же все запуталось. Почему мне так хорошо с Закари? Ведь если бы он был моим мужчиной, то не стал бы оставлять меня в постели, чтобы размениваться на ту девку. А может, я слишком многого хочу от почти чужого мужчины? Он ведь не обещал мне верность. Ничего не обещал, если уж на то пошло. Так почему я ждала от него всего?

— Дура, — прошептала потерянно и потерла глаза, радуясь, что не стала пользоваться косметикой.

У меня и денег не было ее обновить. Старый карандаш для глаз, подсохшая тушь и дешевая помада в потертом корпусе лежали в истрёпанной косметичке на подоконнике и пользоваться всем этим совсем не хотелось. Хорошо хоть шампунь могу себе позволить. Ведь долгое время довольствовалась мылом, выдаваемым в мотелях.

По стеклу кто-то тихонько постучал. Вскинувшись, уставилась на мужчину, который ждал меня снаружи.

— Арни, — я открыла дверь и неловко спрыгнула на асфальт. — Как ты? Вчера вышло скверно.

Он хмыкнул, отступая на пару шагов и разводя руки в стороны. Этим перевёртыш показал, что цел. А я поддалась импульсу и шагнула следом, обнимая его и утыкаясь лицом в форменную рубашку.

— Прости, — шепнула тихо. — Я виновата перед тобой.

— Даже на секунду не поверил, что мог увлечь такую как ты, — он мягко отстранил меня, словно любуясь.

— Какую? — настороженно посмотрела в смеющиеся глаза.

— Ты ведь сохнешь совсем по другому мужчине, — Арни отвёл непослушную прядь волос от моего лба. — У меня не было шанса.

— Это так заметно? — стало стыдно, что позволила увидеть свою слабость. — Тогда зачем…

— Я бы многое отдал, чтобы и меня так… — он умолк, напрягшись и тряхнул головой. — Ему тоже нужно было увидеть нас вместе.

— Что? — высвободившись из жестких рук, открыла дверь машины.

— Наверно, это мне стоит извиниться, Лакми, — офицер вынул коробку с заднего сиденья. — Закари стал невыносим. Вот я и подумал, что стоит его немного направить.

— Ты все подстроил, — поняла я и оттого, что поверила этому волку стало гадко. Ведь я и впрямь решила, что он захотел пойти со мной на свидание. И потанцевать. Что могла понравится ему.