Надеюсь, что только посмотреть…

Мы продолжили путь. Когда допрыгали до ворот, я заметил в стороне широкое двухэтажное здание с длинной вывеской, но из-за большого расстояния не рассмотрел надпись.

Арчи, попробуй направить чакру в глаза, — посоветовала Алиса.

Действительно помогло — зрение немного улучшилось. Теперь я мог прочитать незнакомое слово на вывеске.

Арчи, это вокзал.

— Вниз, — приказала Наталия, когда до ворот оставалось метров десять. Перед нами по улице взад-вперёд ходили мужчины в коричневых одеждах. Патруль?

Мы спрыгнули.

— Подожди тут.

Наталия подошла к одному из мужчин и заговорила.

«Вокзал, Алис? Тут есть поезда?»

Да. На таком ты приехал в Петербург. Именно внутри поезда тебе стало плохо и ты впал в кому.

«А как же монстры за городами?» — удивился я.

Поезда проходят под землёй. Их пути хорошо охраняются. Ещё я знаю, что существует воздушный транспорт.

— Идём, — позвала меня Наталия.

Мы подошли к стене вплотную, и я заметил неприметную дверь. Один из людей в коричневых одеждах открыл её перед нами, и мы вышли за пределы города. Первое что я заметил — сухо. Какие-то камни, иссохшие деревья и редкие столбы. И много пыли в воздухе. Чуть дальше над землёй нависали очень тёмные тучи.

— Я тебя понесу, — Наталия огляделась, задержала взгляд на туче. — Нужно выйти за пределы бублика.

— Чего?

— По пути расскажу, — Наталия направила на меня руку, и из её рукава вылетела белая цепь.

Я и пикнуть не успел, как цепь обмоталась вокруг меня, превращаясь в кокон, и плавно подняла в воздух. Снаружи только голова осталась торчать.

— Погнали! — Наталия резко оттолкнулась от земли с такой силой, что после неё остался небольшой кратер.

Она прыгала по столбам и камням с огромной скоростью — я ничего не видел, всё вокруг размывалось.

— Бублик — это защита Петербурга, — заговорила Наталия. Я её прекрасно слышал, будто мы в спокойной обстановке вели светские беседы, но сам и слова не мог вымолвить. — Бублик — туча, которая окружает город. Если вдруг из Зоны повалит волна гулей, то из бублика пойдёт особый дождь. Обычно его хватает, чтобы уничтожить процентов девяносто от волны.

Арчи, после слов Наты всплыли некоторые забытые воспоминания. Гули живут в Зонах, и эти Зоны бывают разных видов и размеров.

— Гули очень редко забредают в пределы бублика, поэтому нам надо отойти подальше.

Наталия прыгала. Город отдалялся. Солнце уже не могло пробиться из-за туч, стало довольно сумрачно.

— Цепи — это традиционное оружие Беловых, — через пару минут молчания подала голос Наталия. — И тебе тоже придётся научиться ими пользоваться, Арчи.

Цепи? Странный выбор. Но интересный.

— Что бы тебе ещё рассказать?.. — задумчиво протянула Наталия. — Почему молчишь? У тебя нет вопросов?

Я наклонил голову к груди и попытался спросить — точнее проорать, — почему у Филиппа отличается цвет чакры. Получилось просто поорать.

— Не слышу тебя, говори более внятно.

Я заскрежетал зубами. Она издевается! Я прикрыл глаза и молча позволил себя нести. И вроде даже задремал.

— Мы близко, — услышал я Наталию.

Открыл глаза и прищурился из-за яркого солнечного света — мы вышли за пределы тучи. Наталия, продолжая прыгать, посмотрела на меня через плечо, поджала губы и с ноткой уважения сказала:

— А у тебя стальные нервы, Арчи. Обычно все дико мандражируют и волнуются, когда впервые покидают город. А ты спишь. Моё уважение.

Арчи, твоя чакра полностью восстановилась, — порадовала меня Алиса. — Если захочешь что-то сказать во время движения, попробуй укрепить голосовые связки. Это должно помочь.

А я даже не подумал об этом. Досадно…

Наталия снизила скорость, прыгая по камням и редким, старым на вид, столбам. Солнце припекает, куда ни глянь — везде пустынные пейзажи.

Арчи, вокруг большая концентрация чакры. Твой главный узор на шее медленно её поглощает.

Я проверил своё чакротело и увидел, о чём говорила Алиса — прозрачную энергию в воздухе и светящийся овал на задней части моей шеи, к которому тянулись потоки этой энергии.

— Тут много чакры, — осторожно сказал я. Ветер больше не забивал мне рот и нос, и я мог нормально говорить.

— О, ты заметил? — удивилась Наталия. — Твоя чувствительность и контроль и правда поражают. Ты очень талантлив, Арчи.

Я мысленно скривился. Это всё заслуги Алисы, а не моего таланта. Досадно…

— Да, ты прав, за пределами городов очень много разряженной нейтральной чакры. Из-за неё веники не могут тут долго жить, чакра медленно их убивает. Чем больше Огранцев в городе, тем безопаснее в нём жить веникам.

Не успел я осмыслить сказанное Наталией, как она резко ускорилась и направилась на небольшую каменную возвышенность.

— Опа! — она приземлилась на обе ноги и чуть согнула колени, во все стороны от неё разошлась волна воздуха.

Цепи распутались и отпустили меня, и я грохнулся вниз. Хорошо хоть высота небольшая, небольно падать.

Я поднялся, уже привычным движением отряхнулся и подошёл к Наталии. Перед нами был обрыв метра в три, и там, внизу, до самого горизонта, раскинулась равнинная пустыня, как и прежде. Только вот…

— Видишь?

— Да, — я кивнул, направляя побольше чакры в глаза. В метрах пятидесяти, в трупе какого-то зверька, копошился… кто-то. Ростом мне по пояс, полностью лысый и безглазый. У него была серая кожа, пятипалые руки и ноги со сросшимися пальцами.

— Это гуль, — поведала мне Наталия. — Самый слабый вид. Такого даже веники смогут прикончить, если им оружие в руки дать. Твоя цель — убить его.

Я скривился, наблюдая, как монстр обсасывает косточку безгубым ртом.

— Вот, — Наталия вытащила из рукава три шила и протянула мне. — Умеешь метать?

— Нет, — я осторожно взял это странное оружие. Тёплое, сделанное будто из старой кости, и лёгкое. Тонкое острие крепилось к гладкой ручке, на которой вились причудливые узоры.

— Это очень удобное оружие — хаси. Если не умеешь метать, то просто влей туда чакру и направь на гуля.

«Алис, почему это слово мне кажется знакомым?»

Арчи, хаси — это палочки для еды на японском.

Я закашлялся.

— Вперёд! — Наталия хлопнула меня по спине, и я свалился с обрыва.

Твою!..

Я влил чакру в ноги и руки, пытаясь смягчить падение.