Арчи, он заметил!

Я быстро встал и увидел, что гуль повернулся ко мне и замер. Какой же он мерзкий! Тонкие ноздри на безносом приплюснутом лице, большой рот с острыми, как гвозди, зубами, а между ног — гениталии, очень отдалённо напоминающие мужские.

— Давай, Арчи! — весело крикнула Наталия.

И гуль побежал на меня, постепенно ускоряясь. На четвереньках, перебирая всеми четырьмя конечностями, он двигался быстро и походил на крупную собаку.

Я тут же взял первую хаси и направил на гуля.

Арчи, чуть ниже… Правее… Да, стреляй.

Я влил в хаси чакру и почувствовал, как оружие тянется вперёд, будто само хочет вылететь из пальцев. Но узоры на ручке только-только начали наливаться светом, поэтому я его не выпустил.

Когда гулю оставалось до меня метров пятнадцать, я отпустил хаси. Если бы я не держал чакру в глазах, то не заметил бы выстрела, настолько быстрым он был. Гулью башку прошило насквозь, и тварь с громким визгом повалилась вперёд. Гуль прокатился пару метров, а затем… встал! Он помотал пробитой башкой, из которой текла серая слизь, и медленно пошёл на меня, пытаясь перейти в бег.

Я дрожащей рукой взял вторую хаси. Почему он не сдох?! Я попробовал нацелиться гулю в грудь. На этот раз получилось быстрее — я влил гораздо больше чакры в хаси.

Алиса помогла мне скорректировать положение руки, и я снова выстрелил, когда гуль только-только побежал. Он противно верещал и мотал башкой, будто пытаясь что-то стряхнуть.

Хаси, объятая белой чакрой, легко пробила гулю грудь. Из дыры размером с кулак брызнула слизь, но гуль только немного запнулся и продолжил бежать.

На этот раз я по-настоящему испугался. Гулю оставалось до меня метров семь, и я прекрасно мог разглядеть его во всей красе, включая две здоровенные сквозные дыры в голове и груди.

Мои руки дрожали, я плохо контролировал поток чакры, ударными темпами направляя её в руку, держащую хаси.

Арчи, ты питаешь узор Призыва!

Когда гуль был от меня в метрах трёх, хаси сам вырвался из моей руки и снёс ему башку.

В эту же секунду узор Призыва вспыхнул, и рядом появился Боря.

Гуль запнулся и упал прямо у моих ног. Слизь, бьющая фонтаном из его шеи, залила мои штаны и полуботинки.

— Фух… — я поднял руку, чтобы вытереть пот со лба, но… Гуль зашевелился! Он приподнялся на руках. Да почему же он никак не сдохнет?!

— Хрю!

Боря вдруг прыгнул гулю на спину и копытом ударил его в заднюю часть шеи. Раздался хруст — тварь повалилась на землю и перестала шевелиться.

— Хрю! — Боря отпрыгнул от гуля и наставил на него свой пятачок. На его лбу загорелся знак, который я уже видел сегодня в столовой, когда давал ему имя.

Прямо на моих глазах труп гуля обратился в прах и двумя тонкими струйками влетел в ноздри Бори. Ну ничего ж себе!

— Интересный у тебя зверь, — Наталия спрыгнула с обрыва и приземлилась рядом. — Мелкий совсем, а уже такой смышленый и способный.

— Хрю…

Боря подошёл поближе и посмотрел на меня сонными глазами.

— Спасибо, дружище, — я потрепал его по голове и прервал поток чакры в узор Призыва.

Вспышка!

И Боря исчез.

— Зверь показал тебе слабое место гулей, — довольно сказала Наталия. — Только задняя часть шеи. Без остальных органов гуль может продолжать существовать. Правда, есть несколько нюансов…

Наталия вдруг замерла и посмотрела направо. На её носу появились белые узоры. Она несколько раз с силой втянула воздух.

— Арчи, сегодня тренировка будет гораздо интереснее, чем я думала, — она хищно улыбнулась, узоры пропали. — Сейчас я покажу тебе Грязного Чернокнижника. Довольно редкие твари, хоть и считают себя людьми. Тебе будет полезно посмотреть на такого.

Она взмахнула правой рукой, и хаси вернулись к ней, снова исчезли в рукаве, из которого в следующее мгновение вылетела цепь и обвила мой торс.

— Погнали!

Наталия бежала быстрее, чем когда мы только-только покинули город.

«Алиса, как думаешь, слабое место гулей связано с главным узором Огранцев? И у тех, и у тех оно находится в области спинного мозга», — спросил я. В ушах свистел ветер, мимо на огромной скорости проносились однообразные пейзажи.

Слишком мало информации, Арчи. Меня больше интересует запись в дневнике Джулиан. Она писала, что гули это не монстры. Что она имела в виду?

«Не знаю… Послушай, а ведь сила Бори похожа на мои Глаза Весов, да? Он поглотил того гуля, как я — Илью».

Тоже заметила. Может, поэтому именно Боря заключил с тобой контракт?

«Наверное…»

Наталия замедлилась, и я прервал беседу с Алисой. Следовало сосредоточиться на том, что меня ждало здесь и сейчас.

— Ого, — Наталия усмехнулась и резко остановилась. Меня по инерции дёрнуло вперёд, желудок перевернулся и подскочил к горлу. — Тебе и правда повезло, Арчи.

Я, сдерживая тошноту, слабо кивнул. Вот же досада…

Наталия взмахнула рукой — из её рукава вылетела белая цепь и закрутилась вокруг нас. Когда концы цепи сомкнулись, по всей её поверхности загорелись узоры. Она очертила идеальный круг, радиусом шагов в пять, примерно на уровне нашего пояса. Наталия довольно хмыкнула и топнула носком, и на земле, в месте удара, вспыхнул круглый белый узор.

Всё это время я висел в воздухе — Наталия забыла поставить меня на землю.

— Теперь нас не заметят, — уведомила Наталия и прыгнула вперёд, на ближайший столб. От каждого её шага на вершинах столбов и камнях на секунду-две загорался белый узор. Цепь двигалась вместе с нею — она ни разу не коснулась меня или Наталии.

Минут через пять я смог разглядеть вдали клубы пыли, а следом услышал рычание и топот. Земля задрожала.

— Вот же гульи потроха, — пробормотала Наталия, замедляясь. — Неужто Чернокнижник из Панциря?

Арчи, в памяти всплыла новая информация, — заговорила Алиса. — Панцирь — сильнейшая преступная организация Терры. Её создал Люцифер — местный дьявол. Но здесь это не мифический, а вполне реальный исторический персонаж. Кстати, про него упоминал Алекс. Он сказал, что Люцифер — твой злейший враг.

Я напрягся, добавил чакры в глаза и увидел, как справа от нас пробежал мелкий гуль, а чуть дальше — ещё один. Видимо, торопились к месту битвы.

— Дальше сам, — бросила Наталия и спрыгнула вниз. Та цепь, которая держала меня, ослабла, соскользнула с моего тела и вернулась в её рукав. Вторая цепь всё так же парила вокруг нас сияющей белой окружностью.

Я едва успел среагировать и поставить ногу на столб, на котором всё еще сиял узор от шага Наталии. Чудом ногу не подвернул.