Кейтлин поцеловала его в щеку.

Мы сделали это, Деннис! — восклик­нула она.

Я остолбенела.

Кейтлин обвила руками его талию и ла­сково прижалась к нему.

Деревья над забором вдруг ожили, вет­ки их зашевелились,склонились к земле под порывами ветра. Толстые коричне­вые листья закрутились уменя под нога­ми.

Я ничего не понимаю, — пробормо­тала я.

Это же было пари, — объяснил Ден­нис как ни в чем небывало. — Кейтлин поспорила со мной, что мне удастся убе­дить тебя расправитьсяс Нортвудом.

Ты хочешь сказать... — начала я. В голове моейкрутилось столько мыслей одновременно, что я не могла сосредото­читься.

Тебя было очень легко уговорить, — продолжал Деннис. —Ты так старалась с нами подружиться. И смотри: у тебя все получилось!

Кетлин кивнула в знак согласия, лас­ково глядя на Денниса.

Я поначалу даже не мог поверить в то, что именно утебя есть пистолет, — за­смеявшись, сказал он. — Мне даже не нужно былопридумывать более сложные способы уничтожить Нортвуда. У тебя было прекрасноеорудие убийства — пря­мо в твоем доме.

Ты встречался со мной ради того, чтобы я убила мистераНортвуда? — спро­сила я, не обращая внимания на холодок, который бежал у меняпо спине, и на чу­довищную головную боль.

Деннис кивнул.

Ну конечно. Это же было пари.

Деннис — мой парень, — пробормо­тала Кейтлин, глядя наменя в упор. — Ты никогда не задавала себе вопроса, по­чему он такзаинтересовался тобой?

Я не могу поверить в то, что вы все это спланировали,— сказала я, качая го­ловой.

Я должен был вернуться в легкоатле­тическую команду. — Вголосе Денниса даже послышалось сочувствие. — Нортвуд пытался испортить мнежизнь. А тебе так хотелось помочь мне избавиться от него.

Но в итоге это ты убил его. Ты стре­лял в него.Почему?

Я побоялся, что ты не сможешь, — сказал Деннис. — Я немог упустить та­кой шанс. И потому сам сделал это. Но по­лиция будет думать,что это сделала ты. Все будут думать, что это сделала ты.

Внутри меня как будто что-то взорва­лось. Весь мой гнев, мояболь, мое отчая­ние выплеснулись наружу в жестоких и яростных словах.

Я доверяла тебе! Я верила тебе! Я ду­мала о тебе!

Я слышала, как слова срываются у ме­ня с языка, но нечувствовала, что я про­изношу их. Мне было слишком больно, слишком страшно длятого, чтобы мыс­лить ясно. Меня предали!

Кейтлин и Деннис стояли, прижав­шись друг к другу, холодно ис вызовом смотрели на меня.

Мой гнев, Моя боль — все это для них ничего не значило.

Деннис убил мистера Нортвуда. А отве­чать за это буду я.

Для того чтобы Деннис мог вернуться в свою команду испокойно общаться с Кейтлин, они разрушили мою жизнь.

Я услышала вдалеке вой сирен, слив­шийся с моими яростнымивыкриками.

Я потеряла контроль над собой. Вышла из себя. Потерялаголову.

— Я не могу допустить этого! — завизжала я.

В моей руке был пистолет.

Я подняла его на уровень груди Денни­са и нажала на курок.

Нет, я этого не сделала.

Я бы не смогла.

Я не убийца.

Я тяжело дышала, словно мне не хвата­ло воздуха. Мнеказалось, что я сейчас за­дохнусь, что я тону, погружаюсь все ни­же и ниже встрашную темноту.

Неужели это злоба так действует на лю­дей?

Неужели это я так громко кричу?

Неужели это действительно едет поли­ция?

Почему так темно? Так ужасно темно?

Почему я не могу дышать?

— Брось пистолет! Брось! — раздался из темноты чей-то грубыйголос.

Прежде чем я смогла пошевелиться, чьи-то сильные рукисхватили меня за плечи и развернули. Темная полицейская форма. Мрачные лица.Чья-то рука вы­хватила у меня пистолет, взяв его за ствол.

Не шевелиться!

Кто-то завел мне руки за спину. Темно­та перед глазами постепеннорассеива­лась.

Я увидела четырех полицейских. Двое склонились над мистеромНортвудом.

Третий крепко держал меня, а четвертый подошел к Деннису иКейтлин.

К моему удивлению, я увидела, что Кейтлин заплакала.

Это было так ужасно! — всхлипыва­ла она, обращаясь кполицейскому.

Мы все видели, — вступил в разго­вор Деннис, лицокоторого выражало скорбь и печаль, а рука обнимала дрожа­щие плечи Кейтлин.

Кейтлин снова всхлипнула и сделала несколько глубокихвдохов.

Мы пытались остановить Джоан­ну, — сказала она,вытирая слезы рука­ми. — Мы пытались остановить ее. Но не успели.

Если бы мы только смогли подойти чуть раньше, — качаяголовой, добавил Деннис. — Всего несколькими секундами раньше — и мистерНортвуд был бы жив.

Но она застрелила его! — воскликну­ла Кейтлин. —Джоанна застрелила его!

Тот полицейский, который держал ме­ня, так сильно завел мнеруки за спину, что я вскрикнула от боли.

Зачитай Джоанне ее права, — прика­зал он своемунапарнику. Наклонившись ко мне, он добавил: — Тебе предъявят об­винение вубийстве первой степени.

Эй, смотрите, он еще жив! — вос­кликнул тотполицейский, который осма­тривал мистера Нортвуда.

Вызывай «скорую», — сказал его на­парник. — Он потерялмного крови, но еще держится. Если они приедут вовре­мя, он выживет.

Мистер Нортвуд не умер!

Хорошие новости слегка привели меня в чувство, а полицейскиймежду тем за­читывал мне права.

Моя мама, — выдавила я, пытаясь собраться с мыслями. —Моя мама на ра­боте.

Мы свяжемся с твоей матерью, — сказал полицейский суровым игрубым голосом. — И тебе понадобится хороший адвокат, мисс Джоанна. Даже еслипарень выживет, у тебя будут серьезные проблемы. Нанесение тяжкого телесногоповреждения с помощью оружия. Поку­шение на убийство...

Но я не... — начала я и захлебнулась в слезах.

Мне никто не поверит.

Кейтлин и Деннис будут свидетельство­вать против меня.

Я могу без конца отрицать свою вину, но никто не будет меняслушать.

Вся школа знает, что я собиралась убить мистера Нортвуда.Есть сотни сви­детелей того, что на меня принимали ставки.