Шая молчала, скорее всего у нее свое мнение на этот счет и оно показывало Алесану не в самом хорошем свете. Не удивительно. Ведь она всегда прислушивалась к советам симурана, а сейчас пошла наперекор.

Чувствуя себя виноватой, погладила серебристую шерсть на шее волчицы и тихо проговорила:

– Ты умница. Давай спускаться…

Движение вниз заняло больше времени, позволяя подумать над произошедшем. Как бы ни пыталась уговорить себя, что все нормально, на самом деле перемены действительно пугали. И благодаря какой силе это происходило угадать невозможно. Раньше, любые странности смело списывались на Пятую стихию, но сейчас в крови Алесаны текло чуждое ей темное колдовство Тая. Она всё ждала какого-то всплеска, взрыва, чего-то, чем тьма безапелляционно заявит о себе. Но та пока притаилась, словно исследовала свою новую хозяйку, пыталась узнать получше и ждала звездного часа. С другой стороны, странно, что Пустота молчаливо приняла постороннюю энергию. Уж здесь точно должен быть хоть какой-то отклик!

Глянув вниз, не обнаружила химер. Неужели ушли сами? Однозначно здесь дело не чисто!

Едва Шая ступила на землю, к ним подбежал Ойр.

– Что ты здесь делаешь?! – вид у него был не просто расстроенный, а даже сердитый. – Вы же должны были уплыть первым кораблем!

– Пожалуйста, Ойр. Я рада была отвлечь от вас компанию злобных монстров! – огрызнулась в ответ, сама удивляясь своей реакции.

– Спасибо… – глаза целителя опасно блеснули.

– Может сначала скроемся за Вратами? – влезла в грозящую вот-вот вспыхнуть ссору Лорна. – Мы чинили их не для того, чтобы скончаться у самого порога! Эти твари наверняка вернутся с подкреплением.

Она тоже выглядела раздраженной и усталой. Сдерживание Химер сильно ее измотало.

Шая в несколько прыжков оказалась рядом с ней, проскользнув в проём медленно закрывающихся ворот.

– Тебе удалось восстановить защиту? – Алесана поторопилась последовать совету зельеварки, пользуясь возможностью перевести тему в другое русло.

– Как видишь.

– Но как они вообще оказались взломаны? Ты же рассказывал, что это проделать практически невозможно.

– Снаружи – нет. Их нарушили изнутри.

– Но кто?

Они наконец оказались на территории Харбоны. Железные створы бесшумно закрылись, по сплавленным посохам прошлись голубоватые молнии магии, волнами поднимаясь до верхних пиков. Алесана отвлеклась на это зрелище, восхищенно наблюдая, как самый надежный магический щит снова примеривает на себя отобранную роль. Больше никто через них не пробьется. Осталось одолеть тех, кто успел воспользоваться моментом, и прошёл внутрь.

– Алесана, – теплая рука коснулась ее ладони и крепко сжала, – Почему ты осталась?

Вот ведь не уймется теперь! В груди поднялось раздражение. Она совсем иначе представляла их встречу. Так переживала за него, торопилась помочь… А наткнулась на ледяную стену.

– Я же говорила тебе утром. Не хочу повторяться. К тому же, Фабиан тоже здесь, уплыл лишь отец.

Целитель нахмурился:

– Он вас здесь так просто бросил?

Алесана потупила взгляд. Сейчас не время рассказывать о Тае, его магии и ритуале. О том, что у папы все равно не вышло бы увезти ее отсюда, даже если бы он очень сильно этого захотел. Что она сама все решила и, возможно, совершенно неоправданно совершила непоправимую ошибку. Зачем все портить, когда глаза Ойра наконец потеплели и лёд между ними вот-вот треснет? Ведь на данный момент – это не важно. Ценность имеет совсем другое.

Шагнув к нему ближе, подняла взгляд. Улыбнулась, чувствуя, как теплеет в груди от выражения его лица. Того, настоящего Ойра, который умел смотреть на нее, как на нечто драгоценное, хрупкое и неимоверно ему важное.

– Так уж вышло, я здесь и никуда отсюда не денусь. Прости, если разочаровала.

– Глупая… – прошептал, порывисто притягивая к себе.

Поцеловал в висок, вдыхая запах ее волос и обнимая еще крепче. Алесана прикрыла глаза, наконец расслабляя нервный пучок беспокойства в душе. Хотелось верить, что дальше их ждет лишь только хорошее.

***

Ступени мелькали сплошным полотном, глаза застилала туманная пелена злости. Фаб не знал, что именно творилось с его сестрой, но это было нечто неправильное и опасное. Во-первых, она изменилась и не совсем в хорошую сторону. Во-вторых, кровная магия снова не смогла ее найти, а это уже значило гораздо более серьезные проблемы, нежели перемены в характере.

Он не сразу поверил словам Алесаны, насчет ритуала и его необратимости. Она была зла на него и могла ляпнуть на зло, что угодно. Но с другой стороны, подобное было ей совсем не свойственно. Ну неужели настолько глупа? Одно дело вступить в фиктивный брак, который можно будет в любой момент расторгнуть, но это… Уже за пределами здравого смысла. Связаться с темной магией! Да еще с легкой подачи Лоана! Просто немыслимо!

Осталось найти этого поганца и вытрусить из него всю душу, пока тот не сподобится на подробности.

Соорудив поисковик, Фабиан быстрым шагом пробирался за ним сквозь толпившихся в фойе студентов. Как ни пытались профессора спровадить всех по комнатам, те ошивались тут, в самом опасном месте. Хотя, не верилось, что защита этих стен может пасть. Стихийная магия одна из самых мощных, а ее щиты и подавно – лучшие. За пределами академии могла разразиться вселенская катастрофа, но сюда не просочился бы даже дым от пепелищ.

Чем больше Фаб думал об этом, тем страннее казался сам факт нападения. Ну неужели королева или король – не важно, кто сподобился сюда явиться с армией, – не знали об этом? Харбона всегда являлась центром стихийной магической мощи, с самой высокой концентрацией сильных чародеев на территории. Чего ждали? Что Верховный распахнет двери и встретит с хлебом-солью? Разве что была иная причина. Какая именно, угадать сложно.

Неожиданно, сотрясания и шум на улице стихли. Фабиан замер, теряя интерес к золотистому шарику.

– Что такое? Они ушли?

– Перестали нападать… странно.

– Передышку может решили взять?

– Да ну, что за глупость?

Зал наполнился гомоном голосов, каждый пытался предположить верный ответ тому, что происходит.

– Так, а ну живо все расползлись по комнатам! – громогласный, увеличенный чарами выкрик откуда-то сверху. Кому он принадлежал сложно было догадаться из-за сильного искажения звука.

Вскинув голову, Фаб увидел мастера Ризандила. Он спускался по лестнице, на ходу наколдовывая паутину ядовито-зеленого цвета. Мгновенно воцарилась тишина. Ребята послушно ретировались в стороны, освобождая ректору дорогу. Последовав здравомыслию, Фабиан отошел подальше, к одной из колонн. Уходить пока не собирался. Поисковик мельтешил поблизости, напоминая о другом важном деле, но любопытство взяло верх.