– Алесана!

Она остановилась и резко обернулась. К ней навстречу пробивался Фабиан. Облегченно выдохнула.

– Фаб! Почему ты не уехал? – они наконец настигли друг друга, брат крепко обнял ее, прижимая к груди так сильно, что она почувствовала, как быстро бьется его сердце.

– Я не мог тебя найти, – Фабиан отстранил ее и заглянул в глаза, – кровная магия. Она не отвечала. Ты все-таки сделала это? Согласилась на церемонию?

Он не обвинял и не отчитывал. Его голос звучал ровно, будто тема была абсолютно обыденна. Но Алесана видела опровержение этому в потемневших зеленых глазах.

– А где папа? – она не ответила, боясь его реакции на правду. Как сказать столь близкому человеку, что они больше не кровная родня? Что он теперь ей больше посторонний, нежели Тай Лоан.

– Уплыл, наверное. Мы поругались. Он даже не стал применять родовые чары, дабы увезти меня насильно. И тебя не искал.

В глазах потемнело. Неужели, все напрасно и в столь сложном ритуале не было необходимости?

– Я… Фаб, кажется я совершила ошибку. Очень большую глупость.

– Все поправимо.

– Не в этот раз…

– Поговорим позже. Нужно забрать Шаю. Она как никогда сейчас необходима.

Фабиан был прав. Впервые он не докапывался до правды, не пытался надавить на нее и разузнать все, что ему необходимо. Быть может это и к лучшему. Не время для столь шокирующих бесед. Она все расскажет позже, когда нападавших нейтрализуют. Алесане хотелось верить, что это произойдет быстро.

– Подожди, – она задержала его, схватив за руку. Заметила, как к дверям направляются маги, на ходу создавая яркую, светящуюся сеть. – Там же Ойр… Еще не все! Еще не все пришли!

Алесана отпустила брата, начала пробираться сквозь толпу. Они не могли просто так взять и запечатать вход, отрезать от безопасного места Ойра и Лорну. Когда она настигла магов, щит был практически сплетен, его красные нити впитывались в камень и дерево, накрывая всю внешнюю сторону здания.

– Там же люди! Нельзя закрывать перед ними двери! – она вцепилась в локоть высокого черноволосого мужчины в темно-синей мантии. Если это и был профессор, у нее он не вел занятий.

– Успокойся, девочка. Приказ дал Верховный Маг. На улице никого, кроме химер и колдунов королевы. Защита Врат разорвана. И пока ее не восстановят, нельзя дать им прорваться внутрь.

– Как это никого?! Там профессор Габринг! И Лорна!

– Ничего подобного, я сам видел их недавно в толпе студентов. Не мешай! – он рывком высвободил руку и вернулся к заклинанию.

Алесана, не веря собственным глазам, наблюдала, как стихийная магия четырех человек заплетает выход прочнейшей паутиной. Она совершенно точно знала – Ойра здесь не было. Он не успел бы добежать быстрее неё. Тогда что все это значит? Почему этот маг уверен в обратном?

Неужели, снова колдовство иллюзий. То самое, жертвами которого недавно оказались она с Таем.

***

Ойр схватил Лорну за руку. Нащупал в кармане портал памяти и сжал его. Холодная метель тут же сменилась полумраком с затхлым запахом сырости.

– Чертов мерзавец! – воскликнула женщина, со злостью ударяя кулаком по стене. – И как мы только не заметили! У него же на лбу были написаны поганые мыслишки!

Она согнулась, пытаясь выровнять дыхание. Все-таки бежать по сугробам через лес, спасаясь от крылатых тварей – тот еще марафон. Целитель осмотрелся. Он полностью разделял мнение Лорны насчет мерзавца, но позволить себе так открыто проявлять эмоции не мог. Трудно поверить, что Верховный вызвал для расследования человека, взломавшего защиту Врат. Если бы Ойр задержался с Алесаной, липовый инспектор быстро бы покончил с Лорной, а солдаты королевы заняли Харбону за считанные часы, не встретив какого-либо сопротивления.

– Где мы вообще? – она выпрямилась, растирая замерзшие руки. Всегда заплетённые в аккуратную прическу волосы, сейчас растрепались по плечам и спине. Шапку Лорна потеряла где-то в лесу.

– В погребе паба «Веселый олень».

– Серьезно? И что мы тут делаем?

Глаза окончательно привыкли к темноте и Ойр смог найти шаткую деревянную лестницу наверх.

– Нужно восстановить щит Харбоны. И сделать это придется снаружи. Важно успеть до захода солнца. Если к дверям соберется вся армия королевы, те, кто внутри, вряд ли смогут долго сдерживать осаду.

– Тебе это Ризандил приказал?

– Да.

Ойр поднял дверцу погреба, вылез наружу и помог Лорне. Она отряхнула пыль с подола платья, сняла паутину с волос и хмуро взглянула на целителя.

– Ты слишком доверяешь ему. Почему именно тебя он послал на это дело? Ведь запросто мог поручить кому-то другому, а нас телепортировать в академию. Сильные маги сейчас там больше необходимы.

– Думаешь, восстановить такой щит, как Харбонские Врата – плёвое дело? А в сложившихся обстоятельствах это гораздо важнее, нежели сдерживание осады.

Он не хотел думать о правильности приказов начальника, как и размышлять об их причинах. Неизвестно, к чему может привести взятие Харбоны королевой. Сдерживает ли она своих химер? Или те, ворвавшись в здание, перебьют всех, кого встретят на своем пути? А ведь там дети. Хорошо, что Алесану увез ее отец. Все-таки, что ни делается – к лучшему. Таинственный убийца, враждующие монархи, чудовища Маржаны… нет сейчас более опасного места, чем академия.

– Ох, зря… – продолжила гнуть взятую линию, – Когда-нибудь это тебя и погубит.

– Давай разберемся с подозрениями позже?

Ойр передернул плечами, стараясь избавиться от неприятного ощущения, что она права. Это было странно, за все время, что он ее знал, Лорна слова не сказала против мужа, а сейчас так упорно старалась предостеречь насчет него. Всем известно – Верховный далеко не безгрешен, но чтоб вот так открыто подставлять одного из своих профессоров… Если он и желает зла Ойру по какой-то неведомой причине, то наверняка придумает более продуманный план.

Они прошли узкий коридорчик подсобки и вышли в просторное помещение, заставленное столиками. В пабе не было посетителей, лишь одинокий бородатый мужичок – хозяин – дремал у барной стойки, опершись щекой о кулак.

Улица встретила морозной свежестью без намека на метель. Ярко-синее небо не предвещало каких-либо осадков. Значит, вьюга у Харбоны была вызвана искусственно. Королева обзавелась сильными магами, это не могло не настораживать. Видно всерьез взялась за противостояние сыну. Интересно, когда же себя проявит Ренар? Его подозрительное бездействие растягивало струну напряжения еще сильнее.

«Веселый олень» находился недалеко от дома Ойра. Он иногда захаживал сюда выпить кружку пива и поговорить о жизни. Перемещаться сразу к вратам было бы глупо: мало ли, кто мог их там ожидать. А так, пройдя своим ходом, увидят опасность на расстоянии.