Верховный сжал зубы, откидываясь назад в кресле. Этот факт действительно был ему неприятен.

– Мастер Габринг, останьтесь. Остальные могут быть свободны. Подготовьте студентов к отбытию по домам.

Когда кабинет опустел, он еще некоторое время молчал, внимательно глядя на Ойра и нагнетая без того напряженную атмосферу. Затем встал, прошествовал к одному из множества ящичков из длинного, на всю стену шкафа. Открыл его, доставая небольшой хрустальный шарик. Обернулся, наконец нарушая гнетущую тишину:

– Здесь хранится несколько минут моих воспоминаний. Отрывок одной встречи, важность которой я не смог вовремя понять, чтобы сохранить в памяти целиком.

Прошептав заклинание, Ризандил подбросил сферу в воздух. Зависнув под потолком, она вдруг засияла, выпустила широкий серебристый луч к полу и из той точки, куда он ударил, выросла едва различимая женская фигура.

Худенькая рыжеволосая девушка стояла посреди комнаты отголоском давно минувшего прошлого и протягивала старый тонкий блокнот из сложенных небольшой стопкой листов.

– Я произнесла это десять минут назад. Вы можете расшифровать?

Пауза, будто ей кто-то отвечал, но здесь его слов не было слышно. Блокнот исчез, и она опустила руку.

– Сегодня первый раз такое. Мне кажется, здесь два пророчества… Я боюсь, мастер… Мне никогда еще не было так страшно там, за чертой. Казалось, я подглядываю за чем-то слишком… слишком тайным.

Голограмма пошла рябью и исчезла. Шарик, погаснув, упал в вытянутую ладонь Ризандила.

– Эта женщина принесла запись с предсказанием. Я забрал лист с написанными строками, в надежде расшифровать. Что мне частично удалось. Но потом он затерялся… Даже не знаю, куда делся. Быть может был уничтожен во время войны со Срединным королевством… – он замолчал, глядя куда-то в пустоту. Качнул головой, словно отгоняя воспоминания и продолжил: – Так вот, то пророчество гласило, что монархию свергнет Сын Света. Как ты понял, оно не сбылось и по сей день. Король на троне.

– Думаете, пророчество говорит о ком-то, способном уничтожить Ренара Третьего?

– Вы всегда нравились мне за тонкий ум и сообразительность. Если б еще не были так своевольны… – Ризандил приторно улыбнулся, занимая прежнее место за столом. – Мне стало известно, что у ректора Витморта хранится копия этого предсказания. Вы должны его забрать. Или переписать, не важно. Главное, доставить мне. И чем быстрее, тем лучше.

– Считаете, его так просто отдадут?

– Думаю, для тамошнего правления эта бумажка не имеет какого-либо веса.

Почему-то, у Ойра были на этот счет сомнения. Зачем столь серьезные человек, как ректор Эварт хранил бы документ, не считая его важным? Но вступать в полемику с Ризандилом – дело глупое. И так пререканиями привлек слишком пристальное его внимание.

– Хорошо. Я достану пророчество. Но с условием.

Верховный вздернул бровью, молчаливо ожидая продолжения.

– По возвращении, вы позволите мне самостоятельно вести расследование.

– Пусть будет по-вашему, – слишком быстро согласился он, всем видом показывая, что разговор окончен.

Ойр кивнул, быстро поднялся и вышел.

У него появился отличный шанс увезти Алесану отсюда. И он непременно им воспользуется.

***

Маржана была вне себя от ярости. Элария отчитывала ее, как глупую школьницу! А за что? За правоту! Она в который раз оказалась правой в отношении ее самовольного племянничка Габринга. Он так и не выполнил обещания, не сдержал слова. Девчонка все еще была при магии, да к тому же и стала в разы смелее! Это ж надо было додуматься в одиночку увязать за собой трех Химер! А эти утырки тоже хороши… Нет, чтобы догнать ее и прикончить – отступили сразу же, как задание было выполнено. Собственно, весь этот фарс с нападением Элария устроила только чтобы прижать тамошнего ректора и разузнать, выполнил ли Габринг свою часть сделки.

Сначала в планах было идти до конца. Ведь Харбона занимала весьма выгодное положение. Хорошо укрепленный замок, с природным местом Силы. При продуманной защите, они могли держать там оборону не один год. Но столь долгая война не была в приоритете Эларии. К тому же, после последней встречи с сыночком, она совсем растеряла пыл. Того и гляди поднимет белый флаг, пустив все, чего удалось добиться по ветру!

Королева знала, что проиграет. И чем дальше, тем легче было предугадать исход событий.

Если Маржана не решит вмешаться. А она об этом уже всерьез задумывалась.

– Ты поняла меня? – выловил из раздумий голос начальницы, поднимая в груди новую волну раздражения.

– Да! Но каким образом это прикажете сделать? Нужно было не отступать, а выполнить все сразу же.

– Заметь, это твои Химеры подкачали.

Маржана скрипнула зубами, но смолчала.

– А потому, решай сама, как ты выполнишь порученное. Но в ближайшие дни Алесана должна умереть. Если Ренар доберется…

– А разве это уже важно? – не выдержала-таки, всплеснув руками. – Будет у него сила Пятой стихии, не будет – мы все равно не одолеем его. Ваш сын стремится заполучить темную энергию не для того, чтобы уничтожить сопротивление. Это сделать он сможет и без нее.

Элария побледнела, хотя, казалось бы, куда больше? Она давно уже походила на призрак, нежели на живую женщину.

– Ты хорошо меня услышала? Выполняй.

Повернулась и направилась к выходу, щелчком подозвав к себе Соло. Переродок тяжело поднялся на длинные лапы, виновато опустил голову и поплелся вслед за королевой. Она уже не воротила нос от защитника. Неужели чувствовала опасность даже в стенах Ордена Вечности? Знала ли, что от Маржаны он спасти ее не сможет?

***

Алесана стояла в погребе, у опустевшего стола и не верила своим глазам. Сандор исчез. Его изуродованного экспериментами крылатого тела не было на прежнем месте. В первые секунды душу охватил страх. По спине пробежал мороз, как бывает от осознания, что в любой момент из темноты может выскочить чудовище. Но практически сразу мысленно себя отругала. Даже если бы брат каким-то чудом воскрес, он ни за что бы не напал на нее.

Она за озиралась по сторонам, обошла комнату кругом и даже заглянула в шкафы. Химеры нигде не было.

– Фабиан! – закричала Алесана, метнувшись к лестнице, – Фаб!

Взбежав по ступеням, едва не столкнулась лоб в лоб с мчавшимся на ее зов братом.

– Что? Что стряслось?

– Сандор исчез!

– В смысле? Отец не забирал его тела…

– Я знаю! Но его нигде нет!

– Но кто мог сюда забраться? Не на своих же ногах он ушел, – в голосе мелькнули саркастичные нотки, и Алесана поняла, что Фаб ей не верит.

– Считаешь, мне показалось?