Уколом на укол. Все верно. В этом весь Фабиан. Он наверняка знал, как свежи в ее душе раны от недавней потери, и так жестоко, глядя прямо в глаза, надавил на живое. Алесана сглотнула ком в горле, чувствуя подступающие слезы. Правду говорят: больнее всего ранят именно близкие люди, ведь кто, как не они, знают, куда бить.

– Семьи больше нет, – прошептала, высвобождаясь от его цепких рук и растирая занывшие плечи. – Мы с тобой больше не кровные брат и сестра. Можешь радоваться, наконец освободился от обузы.

Фаб пару раз часто моргнул, потеряв на мгновение контроль над эмоциями. Так странно видеть эту растерянность в его исполнении. Но продлилось всё несколько секунд, затем вновь воцарилась прежняя надменность.

– Лоан? Серьезно? Тебе всё равно было, в чей род вступать?

Она не сразу поняла, что он имел ввиду.

– Нет, это было не обручение. А ритуал. Его действие необратимо.

Воспользовавшись его замешательством, Алесана повернулась к окну и одним движением руки распахнула ставни. В лицо тут же ударил холодный ветер, занесший вовнутрь случайно затянутые потоком снежинки. Шая встряхнула крыльями и молчаливо вылетела наружу.

Не дожидаясь действий Фабиана, девушка последовала за ней.

Сразу же окутал холод, беспроглядная метель захватила в свой необузданный танец, предлагая беспрекословно повиноваться ей. Шая быстро набрала высоту, в надежде вырваться за пределы магически вызванной пурги, но она все никак не кончалась, будто и не было у нее границ.

Алесана крепко схватилась за шерсть и прильнула к волчице как можно плотнее. Зажмурилась, полностью доверив ей свою жизнь.

Самой не верилось, как ей удалось сбежать из опечатанной Харбоны, да еще под носом у брата и Тая. Последний скорее всего вообще не в курсе, куда она делась, хотя теперь может отследить ее передвижения с помощью кровной магии. Но зачем ему это? Ведь ритуал они провели по необходимости, Алесана как была ему посторонней, так и осталась. Даже несмотря на странные побочные эффекты вроде недавнего помутнения рассудка. Алесана до сих пор не могла уложить в мыслях то, что случилось в заброшенном доме.

Но думать сейчас об этом нет смысла. На повестке более важные вопросы. Например, каким образом на территории академии оказались посторонние? Ведь накануне Ойр говорил, что Врата никого не пропустят. А теперь сам рисковал погибнуть из-за их ненадежности.

Вокруг резко посветлело. Девушка открыла глаза, приподнимаясь и оглядываясь. Шая наконец смогла покинуть территорию действия колдовства. На синем небе не было и облачка, холодное зимнее солнце клонилось к закату, окрашивая горизонт в красные оттенки. Тревожный знак. Значит, сегодня прольется кровь.

Внизу бушевала метель, не давая разглядеть даже контуры башен, не говоря уже о более низких объектах.

– Нам нужно отыскать Ойра. Если я создам поисковик, ты сможешь лететь точно за ним, не теряя из вида?

«Смогу»

– Отлично!

На создание золотистого шарика потребовалось всего пара секунд. Мигнув желтоватыми переливами, он взлетел высоко вверх и резко пикировал к земле. Шая сорвалась вслед, едва не скинув со спины Алесану.

Они стремительно удалялись от места, в котором по всем расчетам было здание академии и сам лес, где мелькнул Ойр, перед тем, как потеряться из вида. Значит, он точно сумел убежать от мчавшихся за ним Химер. А также, его точно не было в помещении, тогда как маг, запирающий вход был уверен в обратном. По всем признакам, и в стенах Харбоны у нее есть враг. Осталось его вычислить.

Снежный туман начал рассеиваться, внизу показались верхушки деревьев и кустарников живого лабиринта. Впереди были Врата, а за ними…

Дыхание перехватило, словно кто-то невидимый сжал горло.

Пять Химер полукругом надвигались на Лорну. Она сдерживала их какими-то чарами, тогда как Ойр вообще стоял к ним спиной, сосредоточенно колдуя над вратами. Наверное, пытался починить их. Ведь просто так столь древний защитный артефакт не мог дать сбой.

– Скорее, Шая! К ним!

Насколько Алесана знала, этим чудовищам магия не страшна. Сандора заклинания Тая, тогда, на кладбище, даже не ослабили. Разве что разозлили. Если Лорне и удается каким-то чудом держать их на расстоянии, сил у нее надолго не хватит.

Волчица взмахнула крыльями, увеличивая скорость и быстро перелетела границу Врат.

Собрав магическую энергию в кулак, девушка запустила в Химер огненной бомбой. С ослепительной вспышкой прогрохотал взрыв. Как и ожидалось, вреда никакого не сделал, но внимание привлёк. Сразу четверо мутантов вскинули клыкастые морды и с устрашающим рычанием взмыли вверх.

Шая стремительно уносила Алесану прочь, а она в свою очередь пыталась не свалиться прямо в когтистые лапы преследователей. Они не отставали, но было видно, что столь резкий подъем давался им тяжело. Крепко сжав бока волчицы коленями, приподнялась, бросая наугад за спину проклятие. Судя по обозленному рыку – попала. Жаль только, что безрезультатно. И как только сердце позволило этой бездушной Маржане сотворить таких чудовищ! А ведь они когда-то были людьми… Чьи-то отцы, братья, возлюбленные. Как и Сандор.

Мысли о нём полоснули словно бритвой. В груди поднялась злость.

– Шая, стой! Поворачивай.

«Это глупо. Я унесу тебя. Мы меньше и быстрее, им нас не догнать».

– Нет. убегая проблему не решить. Нужно действовать.

«Разве их можно убить? Даже если и так, Алесана, ты же не такая… Убийство не по тебе».

– Можно. Клинком в сердце. И ты права, раньше бы я вряд ли смогла причинить зло, даже в ответ. Но сейчас… Они страдают. Их разум в подчинении у злобной ведьмы, а обратного пути их мутация не имеет.

«Откуда ты знаешь? Не надо, Сана. Не черни душу».

– Поздно, милая… На моих руках кровь брата. Что может очернить еще сильнее?

Волчица ничего не ответила и стала поворачивать. Меч или нож на таком расстоянии вряд ли поможет, а вот стрела запросто долетит. Если бы еще Алесана умела стрелять… но ничего, здесь справится магия.

Наколдовав стрелу, прищурилась, намечая цель. Во время полета торс у них был открыт. Сосредоточив взгляд на самом центре поросшей шерстью груди, щелкнула пальцами. Тонкая молния со свистом разрезала воздух, вонзаясь в сердце одного из химер.

Замерев на мгновение в одной позе, он начал стремительно падать. Остальные прекратили погоню. Практически одновременно зыркнули в ее сторону, оскалились и повернули прочь.

И всё? Это всё, что нужно было сделать? Видимо их разумом управляли. Не могли они просто так взять и сдаться, оставить свою цель и вернуться ни с чем. На кладбище химеры показывали совсем другую тактику: даже несмотря на смерть Сандора, преследовали до самого конца, один из них даже прыгнул за Алесаной в портал памяти. А тут просто взяли и ушли?