• Пользуйтесь самыми лучшими комнатами в доме, не оставляйте некоторые из них для особых случаев и особых гостей. Вы заслуживаете того, чтобы пользоваться лучшей частью вашего дома каждый день!

• Приберитесь в доме, наведите в нем порядок и сохраните только лучшие вещи.

• Совершая покупки, приобретайте только самое лучшее из того, что вы можете себе позволить. Всегда помните о вашем бюджете, чтобы не жить не по средствам.

• Никогда не изменяйте хорошим манерам, особенно в общении с самыми близкими людьми.

• Практикуйтесь в искусстве жить хорошо каждый день, даже если вы одни. Поступая так, вы разовьете свой вкус к хорошей жизни.

Моя жизнь в Южной Калифорнии существенно отличалась от моей жизни в Париже в семье Шик. Поначалу меня оттолкнули их привычки. Они жили как люди в исторической пьесе. Все в них соответствовало этикету – квартира, одежда, манеры, еда и даже музыка! И хотя я сначала почувствовала себя не в своей тарелке, их образ жизни в конце концов меня увлек.

Наше общество стало слишком неформальным. Этикет практически исчез. И хотя жизнь в Париже более традиционная, чем в Калифорнии, к которой я привыкла, этикет семьи Шик был уникальным. Он был частью их аристократического наследия. Традиции были у них в крови.

Хаос против этикета

Когда мы живем без структуры и протокола, мы нарушаем правила, игнорируем традиции и забываем о манерах. Все идет как идет. Мы едим в разное время, телевизор всегда включен, создавая фон. Гости обслуживают себя сами («Вы же знаете, где стоят напитки, верно? Угощайтесь, пожалуйста!»). В доме без правил всегда присутствует элемент хаоса. Вы никогда не знаете, чего ожидать.

Жить в соответствии с этикетом значит уважать традиции. Все дело в том, что в жизни есть структура, соблюдается протокол. Когда повседневные ритуалы становятся правилами, это усиливает их значение. Все едят в одно и то же время, этикет соблюдается, гостям всегда рады. Семейные ужины становятся значимым событием. Создаются воспоминания.

Повседневная жизнь семьи Шик имела четкую структуру. Я всегда знала, чего ожидать. И это не было плохо. Как только я познакомилась с их распорядком дня, я поняла, как гармонично вписаться в их семью.

Например, еду подавали в одно и то же время каждый день. И было очень приятно полагаться на такую данность. За едой люди не вставали из-за стола, не проверяли свои мобильные телефоны, не смотрели телевизор. Мы знали, что в течение сорока пяти минут мы будем общаться за едой и беседовать без помех.

Парадный интерьер

Интерьер квартиры семьи Шик в Шестнадцатом округе был создан для презентабельной жизни.

На стенах в прихожей висели великолепные портреты, люди на которых выглядели так, словно они были предками семьи Шик. Эти портреты в золоченых рамах могли бы висеть и в Лувре. Едва переступив порог, вы понимали, что попали не в обычную семью.

Гостиная в квартире семьи Шик была обставлена для общения, а не для отдыха. Там стояли мягкие кресла, повернутые друг к другу, чтобы удобнее было разговаривать, а крошечный телевизор пристроился в самый дальний угол. Не он был центром внимания в гостиной. Старый проигрыватель, на котором семья любила прослушивать классическую музыку, развлекал нас каждый вечер после ужина.

Обеденный стол в столовой к ужину обязательно накрывали скатертью. На стол ставили фарфоровые тарелки с узором в китайском стиле (с изображением ивы у мостика через ручей), их дополняли хрустальные стаканы. На столе почти всегда стояли свежие цветы, искусно аранжированные мадам Шик. Вино наливали в хрустальные бокалы, а только что сваренный кофе пили из изящных чашек, белых с голубым.

Дом семьи Шик был очень красивым, но не было ничего яркого и нового. Все было комфортным, всем привычно пользовались. Ежедневное использование этих вещей создавало особую атмосферу в их доме. Беспорядка не было (об этом я расскажу в следующей главе). Немногочисленные предметы мебели усиливали ощущение парадности. Но, несмотря на всю их традиционную мебель, дом семьи Шик не казался недоступным музеем.

Гардероб

Члены семьи Шик всегда одевались хорошо. Они не одевались красиво для окружающих и не облачались в спортивные костюмы и пижамы, едва оказавшись дома. Их гардероб был парадным всегда, и он был действительно комфортным.

У большинства людей два набора одежды – на выход и для дома. «Выходная» одежда, как правило, презентабельная, а вот одежда для дома обычно выглядит жалко. Как только мы приходим домой, мы привычно влезаем в мешковатые тренировочные костюмы, чтобы расслабиться. Но так ли это необходимо? Что случится, если мы решим оставаться презентабельными и дома? Когда вы носите дома красивую одежду, это удивительным образом влияет на ваше поведение. Вполне возможно, что вы с большим удовольствием насладитесь парадным ужином за обеденным столом, а не станете ужинать на диване перед телевизором. Или вам, возможно, захочется открыть свой дом для друзей и общаться с ними.

Трапеза

В семье Шик трапеза была не только возможностью утолить голод. Трапеза была событием. Эти события были пронизаны ощущением того, что это ритуал, это традиции семьи, передающиеся из поколения в поколение. Например, каждый вечер семья Шик настаивала на том, чтобы я первой брала еду, так как я была почетной гостьей. Затем мадам Шик брала еду себе, потом подавала блюдо мужу, затем их сыну. Поначалу я чувствовала себя неловко, мне не хотелось быть в центре внимания каждый вечер за ужином. Но как только я поняла, что это не «представление» для меня, а их обычное поведение, я решила, что должна уважать их обычаи, участвуя в них. Все быстро собирались в столовой и ждали, пока мадам Шик вкатит тележку с блюдами. Затем она занимала свое место и раскладывала еду на наши тарелки. Ужин всегда состоял минимум из трех блюд. Как правило, это были закуска, основное блюдо, десерт и/или сырная тарелка.

Вы, возможно, подумали, что парадный протокол наших трапез в семье Шик диктовали старшие обитатели дома, месье и мадам Шик, но это было не так. Как-то вечером месье и мадам Шик отправились на званый ужин, и я ужинала с тремя их сыновьями: сыном, который жил вместе с родителями, и двумя его старшими братьями, которые жили отдельно. Я думала, что мы поедим запросто, в кухне, по-семейному. Но протокол остался неизменным, словно «старшие» были с нами. Пожалуй, ужин был даже еще более парадным. Так как старшие братья пришли с визитом, наша вечерняя трапеза превратилась в званый ужин. В качестве аперитива мы выпили виски в гостиной. Потом мы перешли в столовую и отдали должное ужину из трех блюд, который приготовила мадам Шик: салат с острой копченой тонко нарезанной ветчиной, пирог с помидорами и сырная тарелка. Мне подавали первой, как почетной гостье, братья настояли на этом. После ужина братья сварили эспрессо, и мы перешли в гостиную, чтобы продолжить беседу. Вечер получился восхитительно цивилизованным.