Поэтому однажды свежим парижским утром, когда я шла на занятия, я позволила моим длинным кудрявым волосам свободно развеваться по плечам, позволила моим губам слегка приоткрыться, тем более что на них была новенькая губная помада. Я почувствовала, что моя походка стала легкой, как только я сделала над собой усилие и перестала скрывать настоящую меня, начала с каждым шагом избавляться от моих комплексов. Пока я шла, я заметила симпатичного хорошо одетого незнакомца на перекрестке, собиравшегося перейти улицу. Подойдя ближе, я улыбнулась ему и остановилась примерно в шаге от него. Мы смотрели друг на друга. Это был очень напряженный взгляд, и я остро ощущала этот момент. Он улыбнулся теплой улыбкой и с восхищением сказал мне: «Роскошно». Я улыбнулась, промолчала и пошла дальше. Я была счастлива от того, что мои внутренние ощущения наконец-то стали явными, потому что симпатичный незнакомец точно угадал мое настроение… Я действительно чувствовала себя роскошной.

Давайте повторим!

• Культивируйте хорошую осанку и постоянно проверяйте себя, пока она не станет для вас естественной.

• Исследуйте мир парфюма. Либо выберите для себя «ваш» аромат, либо капсульный гардероб ароматов. Наслаждайтесь процессом, потому что парфюм – это одно из величайших наслаждений в жизни!

• Следите за тем, чтобы ваши ногти всегда были в порядке. Они могут быть просто аккуратно подстрижены и подпилены или покрыты лаком.

• Здоровые волосы привлекательны сами по себе и творят чудеса с вашей женственностью.

• Неуловимые аспекты женственности, такие как уверенность в себе, чувство юмора и любовь к приключениям, наиболее важны. Всегда помните об этом.

Я уже рассказывала, что произошло со мной в первую ночь пребывания в Париже, когда я пробиралась на кухню за ночным перекусом, а мадам Шик вышла из своей спальни. Она тогда еще как-то странно посмотрела на мою пижаму, но только неделю спустя она заговорила со мной о ней.

Пижама, о которой идет речь, представляла собой следующее: старые белые тренировочные штаны и футболка. Это был мой любимый костюм для сна. Штаны стали очень мягкими от бесчисленных стирок, а старая футболка с эмблемой моего колледжа позволяла чувствовать себя как дома. Неделю спустя, когда я отправилась в ванную комнату в моей пижаме, мадам Шик остановила меня. На ее лице было озадаченное выражение.

– Дженнифер, – сказала она, – это от моей стиральной машины?

Слово это относилось к дыре на колене моих тренировочных штанов. (Ах да, я же забыла упомянуть, что на них была дырка, верно?)

– О нет, – воскликнула я, желая развеять ее опасения. – Эта дырка на них давным-давно!

Выражение озадаченности на лице мадам Шик сменилось недоумением.

– Если у них дыра на колене, почему ты их носишь? – спросила она.

Я помню, как посмотрела на нее, на ее шикарный халат-кимоно, аккуратно собранные сзади волосы.

– Хороший вопрос, – смущенно пробормотала я. – Не знаю.

Я и в самом деле этого не знала. Зачем я тащила мои старые тренировочные штаны с дыркой из Калифорнии в Париж ( в Париж! ), чтобы надевать их на ночь? Да, они были удобными, но не настолько . И меня тут же охватило ощущение неуверенности, ужаса и просветления одновременно.

Я посмотрела на свои старые тренировочные штаны другими глазами. Они уже не казались мне комфортными. Честно говоря, они просто выглядели старыми . Я снова посмотрела на мадам Шик в ее роскошном халате и изящных домашних тапочках. Она бы никогда в жизни не оставила до такой степени изношенную вещь в своем гардеробе, тем более не потащила бы ее через океан и не надела в чужом доме. Возможно, мне следовало стать более разборчивой.

В тот день после обеда я направилась прямиком в магазин Etam и приобрела там кремовую пижаму с кофтой на пуговицах и красивую кружевную ночную рубашку оранжевого цвета. Белые тренировочные штаны с дыркой отправились в мусорную корзину.

Вечером того же дня я надела мою новую кремовую пижаму. Она стоила недорого, но это была самая красивая пижама в моей жизни, потому что это действительно была пижама . Я всегда спала в старых тренировочных штанах и школьных футболках большого размера, потому что пижама казалась мне напрасной тратой денег: для сна подойдет любая старая вещь. Как же приятно было надеть красивую вещь, которая действительно предназначалась для сна.

Самое приятное заключалось в том, что спать в новой пижаме было так же комфортно, как и в моих старых тренировочных штанах. Пижаму я полюбила, и мне очень нравилось надевать ее каждую ночь. В первый раз я преисполнилась достаточного уважения к себе, чтобы понять, что я заслуживаю того, чтобы всегда носить красивые и женственные вещи, а не только днем или по особым случаям.

Члены семьи Шик выглядели презентабельно с того момента, как просыпались утром, и до той минуты, когда они ложились спать (в своих презентабельных пижамах). А как насчет того, что они носили под одеждой? Из вежливости я не стану описывать их нижнее белье, но расскажу историю о моем…

Однажды утром, через несколько дней после того, как я прилетела в Париж, мадам Шик спросила меня, есть ли у меня вещи, которые нужно постирать. Дело было утром перед моим уходом на занятия. Когда я вернулась домой, все мои выстиранные вещи аккуратной стопкой лежали на кровати, но нижнего белья среди них не было. Я заглянула в шкаф, но его не оказалось и там. В полном недоумении я решила спросить об этом мадам Шик, как только ее увижу. В тот вечер мне предстояло впервые присутствовать на званом ужине, который устраивала семья Шик. Я торопливо начала одеваться, когда услышала стук в дверь. Я успела вовремя выйти из своей комнаты и поприветствовать гостей (стильную пожилую пару), которым меня представили. Пока мы шли в гостиную, где нас ждал аперитив, у меня появилось странное ощущение, что мои трусики где-то рядом. Я подняла голову и с ужасом увидела, что они висят на сушилке под потолком коридора прямо перед нами! Тогда я этого не знала, но французское нижнее белье всегда очень тонкое и хорошего качества, поэтому мадам Шик вешала свое белье сушить, а не сушила его в стиральной машине.

К сожалению, я носила совершенно не изысканные трусики ярких цветов с глупыми лозунгами на них, наподобие «Королева драмы!» и «Без шансов!». Я обругала себя за то, что ношу такие смешные вещи, и поклялась в будущем приобрести более изысканное белье. К счастью, потолки в квартире семьи Шик были очень высокими, а в коридоре стоял полумрак, поэтому, думаю, гости не разглядели мое незатейливое бельишко…

В семье Шик правило пользоваться только самым лучшим из того, что у них есть, не ограничивалось одеждой и нижним бельем. Как вы увидите, эту философию они распространили на все аспекты своей жизни.