ему в ответ, хотя ситуация все равно оставалась туманной. – Слушай, насчёт рогов... Ты человек? Помер? Типа, местный? За грехи тебя отправили сюда? А так ты – простой смертный. Верно?

– Почти угадал. Слушай… говоришь, Аракчеева? Интересно… Так? И? Умер Колька. Пока не понимаю, кто это, но хотя бы более-менее ясно, с чего все началось. Вообще, кстати, даже она не могла тебя отправить именно сюда. Не в ее власти. Либо должна быть рядом, как проводник. Интересный ты, Княжич Морозов...

– Не знаю, могла, не могла. Видишь, отправила. Я уже был здесь недолго. Но вместе с графиней. А Колька, он же Николай Морозов, –мой наставник. Я – Княжич. Тоже Морозов. Что вполне логично, как ты понимаешь. И вот… Колька умер очень неожиданно. Сам. Аракчеева послала меня сюда, самовольным, между прочим, единоличным решением. Сказала, звать. Я предполагаю, что Колькина смерть для Натальи Алексеевны принципиальный момент. Думаю, графиня хочет выяснить, какого черта тот сдох. Потому что не должен. Понимаешь? Замкнутый круг.

– Аааа…ну, все понятно. – Пацан кивнул своей башкой и протянул руку. – Володя. Зови так. Тебе такое имя будет привычнее. Идем.

Как только я пожал его ладонь, он резко обогнул меня и рванул куда-то вперед. Причем, кстати, тоже в ту сторону, где полыхало зарево. Получается, изначально я шел верно.

Пару минут стоял, смотрел на его спину, удаляющуюся от меня достаточно быстро, и хлопал бестолково глазами. Потом сообразил, какого хера? Надо идти следом. Кем бы ни был этот Володя, он явно местный. Может, реально грешник какой-то. Хотя они теперь все грешники. А то, что у него нет рогов, это даже больше плюс, чем минус. Можно не ожидать подвоха. Раз не из Высших, то и срать мне тоже не будет. Потому что этим всем полудемонам я сильно не доверяю. Конченые они. Со своими дебильными планами против Сатаны и заскоками по поводу мирового господства.

Пришлось ускориться, чтоб догнать Володю. Дальше мы уже топали практически нога в ногу. И что интересно... Если до этого я тупо бестолковился на месте, шел куда-то, но ни хрена с места не двигался, уж не знаю, что тут за законы у них действуют и как такое возможно, но зато вместе с пацаном получилось реально передвигаться вперед. Наверное, как раз, сказалось то, что я был посторонним на этом празднике жизни. А пацан – местный.

– Слушай, не то, чтоб меня что-то не устраивает, но куда мы идем? – поинтересовался я, как только смог его догнать.

– Ну, ты хочешь попробовать забрать Николая. В принципе, это возможно. Если ты – Наследник его рода, можешь предъявить Смерти претензию. И выкупить своего сородича. Значит, нам нужно добраться до вокзала.

– Вообще, если откровенно, мне Колька сто лет не нужен. Это инициатива Аракчеевой. Я так понял, ее сильно напрягло, что Рогатый умер. Думаю, она хочет, грубо говоря, Николая допросить. Только не пойму, почему ей не обратиться напрямую к Люциферу. Она же с ним типа на короткой ноге.

– А при чем тут Владыка? – Пацан реально удивился. Я, честно говоря, тоже.

– В смысле, при чем? Он же этот…ну, типа главный.

– Слушай, смерть наступает, когда приходит Смерть. А уже потом дух отправляется сюда, в Преисподнюю. Представь, сколько людей в вашем мире. Я сейчас даже не о Высших. Не о наделенных Силой. О простых людях. Люди плодятся, как тараканы. Очень быстро и очень много. Представь, если бы всем этим занимался Владыка. У него бы больше ни на что не хватало времени.

– Погоди…– Я немного притормозился от неожиданности. Просто слово “смерть” пацан сказал, как имя собственное. С большой буквы. – Ты хочешь сказать, будто существует некто, исполняющий эту роль? Ну, вы смысле приходит и забирает? Как на картинках? Старуха с косой?

– Почему старуха? – Пацан даже как-то обиделся. – Очень приятная молодая женщина. Между прочим, работенка у нее, не пожелаешь никому. Люди мрут, как мухи. Раньше было немного иначе. Совсем давно, естественно. Она только являлась за тем, кому вышел срок и провожала через Грань. Там уже ждали в Чистилище. Ну, и шли торги.

– Какие торги? – Я слушал Володю с огромным интересом. По сути, мне охренительно повезло. Впервые рядом оказался человек, который мог подробно все рассказать. А я мог подробно все спрашивать. Не опасаясь вызвать подозрение. Этот все равно мертвый. Ему то что.

– Торги за душу, естественно. На торгах определяли место ее дальнейшего пребывания. Сейчас это место – одно единственное. Преисподняя. Ты не представляешь, насколько переполнены Адские сады, купальни. У нас фантастическая безработица тут. Места всем не хватает. На одну улицу десять дворников. Ну, куда это годится?

– Стоп! – Я не успевал за той информацией, которая поступала в мой мозг.– Какие улицы? Ты говоришь о Преисподнее, как о мире, где существует своя жизнь.

– Конечно! – Пацан посмотрел на меня с усмешкой. – А ты как представлял Ад? Лава, котлы с грешниками и черти, которые гогочут злодейским смехом?

– Блин… Ну, вообще-то, да.

– Откуда ты взялся? Морозов, говоришь… – Пацан остановился, уставившись на меня пристальным взглядом. – Морозов… Помню, да. Ваш отец – Герцог Мамона. Не пойму, как тебя воспитывали? Вообще ничего не рассказывали? Устройство Нижнего мира – это первое, о чем Патриархи говорят со своими детьми. Чтоб было понимание.

– Скажем так… я был немного болезненным ребенком с тонкой душевной организацией. Меня берегли от стрессов. Ты рассказывай, рассказывай. Очень интересно…

Пацан двинулся дальше, я следом. Он попутно посвящал меня во все особенности этого мира. И тут реально оказался мир. Преисподняя это было такое же место, как…я не знаю. Земля. Люцифер, демоны. Высшие, которые, типа, герцоги и Низшие. Вся остальная шелупонь типа суккубов, инкубов, Пожирателей. Короче, он называл еще кого-то, но я не в состоянии был сразу всех запомнить.

Место, где я трижды уже оказывался, это владения Люцифера. Личные. А так у них тут имелись целые города и Герцогства. В данный момент мы двигали в сторону какого-то Вокзала. Я так понял, с этого места все начиналось. Вроде бы, умершие должны попадать именно туда после смерти.

– Когда все изменилось, Чистилище закрыли за ненадобностью. Убрали этот этап перехода. А вокзал... Ну, логично же, оттуда новоприбывшие граждане отправляются на новое место своего пребывания. Честно говоря, не понимаю, как ты ухитрился оказаться на