чему? - я сонно потерла глаза, падая в кресло и вдыхая кофейный аромат.

- К твоим перевоплощениям, - хмыкнул он.

- Чего?.. А, ты про это! - я оттянула полы байковой пижамной рубашки с мелким принтом пьющих и тусующихся единорогов. Если присмотреться, некоторые из них не только пили. - Вообще мне комфортнее всего ходить голой, но... - подняла взгляд на эльфа.

- Тебе не надоело? - неожиданно раздраженно выплюнул он.

- Ты о чем? - снова не поняла я. Спросонья я, бывает, изрядно туплю.

- О твоих попытках затащить меня в постель!

- Честно признаться, я уже подозреваю, что затащить постель под тебя будет намного проще! Даже с моей комплекцией, - усмехнулась я, делая глоток кофе.

Ммм... как однажды заметила Элеонора, у нормальных людей от такого напитка слипнется уже горло, не говоря о всем остальном. Сегодня неуступчивость жреца меня откровенно забавляла - придумав план "Б", я успокоилась. Это не значит, что я прекращу свои попытки, но держать за горло никого не буду. Тем более, что как только я прекращала специально охотиться, Кридан становился очень милым и интересным собеседником. Правда, это снова запускало необъяснимое, сносящее крышу, желание.

Быть суккубом - это постоянно жить с оголенными нервами. А что нормально для полноценного демона, может быть очень напряженно для человека. Поэтому уютная байковая пижама была таким же нормальным атрибутом моего гардероба, как и кружевные соблазнительные халатики. После вчерашней прогулки я очень порадовалась ей после ванны.

- Ну, а все же, - сменил тему жрец, уделяя преступно мало внимания завтраку. - Зачем Виту понадобилось твое длительное присутствие в Тарран-карисе? Да еще сопряженное с такими сложностями?

Я неопределенно хмыкнула. Вряд ли его порадует мои выводы о коллекционировании Шефом теперь не только красивых умных женщин. Поэтому дурашливо улыбнувшись, я призналась:

- Буду следить за эльфийской элитой. Если у вас тут уже два полукровки заправляют, неизвестно чего ждать дальше, а Лес граничит с тремя крупными королевствами, считая наше.

Он скептически посмотрел на меня:

- Мы, помнится, договаривались об откровенности.

- Так это правда, - еще честнее посмотрела я на него. - Просто не вся.

- Я так и подумал, - хмыкнул Кридан. - Может, ты хочешь что-то спросить? Так будет вполне честно.

- Ммм... - я погрызла черенок вилки. - А у тебя есть друзья? Ну такие, с которыми можно поговорить о жизни, в клуб сходить или на вечеринку...

А ты ожидал, что я у тебя государственные тайны начну выпытывать? Я чуть не расхохоталась, наблюдая смену выражений на его лице с внимательно-настороженного до удивленно-скептического. Все ваши тайны я и так узнаю, а тематику вопросов мы не оговаривали.

- Ты серьезно? - наконец выдавил он.

- Вполне, - кивнула я, возвращая свое внимание тарелке.

- Зачем тебе эта информация? - пошли в ход настороженные интонации.

- Просто любопытно, - пожала я плечами. - Я, знаешь ли, замужем никогда не была, поэтому понятия не имею, что нужно спрашивать у мужа.

Продолжая мысленно давиться смехом, очень старалась не подавиться салатом, который ела с завидным аппетитом.

- Эммм... - окончательно растерялся Верховный Жрец. - Как ты понимаешь, магов моего уровня в мире не так уж много...

- Бла-бла-бла, - перебила я его. - Я всю эту ерунду уже от магистра Гроттернбергского слышала, но он-то некромант, что с него взять. А ты - симпатичный природник на потрясающем мотоцикле. Наверное, лет триста-четыреста назад еще и молодым считался...

- Ты просто ужас! - искренне восхитился он. Или разозлился? Кто этих эльфов разберет. - Тогда слушай правду. Я прошел первую инициацию в триста шестнадцать, а полвека спустя мой наставник обзавелся такими развесистыми рогами, что показаться в обществе уже не мог! Он даже полномочия сложил с себя в одиночестве и удалился в вечность, не дожидаясь срока... Вместо брака я вступил в должность, которой добивался с тех пор, как покинул клановое поместье. Потому что только она могла дать неограниченную власть. Вторая инициация была позже и... болезненнее. Потому что прежде, чем что-то получить, нужно что-то дать. Особенно, если речь идет о наставлениях Матери Природы и всей той ответственности, которую я несу. Конечно, мне удается иногда вырваться, но какие могут быть отношения, если все маги твоего уровня знают тебя в лицо, а другие - просто не интересны?

Хм, кажется, все же разозлился.

- А зачем тебе неограниченная власть? - неожиданно для себя спросила я.

- Это уже второй вопрос, - буркнул он, никак не остывая. - Запомни его, если действительно интересно. Но раз ты решила не ограничиваться профессиональной сферой, то соизволь поделиться, кого мне стоит поблагодарить за то, что мои рога не столь внушительны, как у моего наставника?

Я мысленно выругалась. Конечно, признаваться я не собиралась, да и вопрос дурацкий. Но и соврать не смогу - почувствует.

- Ты понимаешь, что этот вопрос, адресованный суккубу, еще более бестактный, чем... - судя по его злорадной улыбке, прекрасно понимает. Я скопировала его выражение лица: - Думаешь тебя это порадует? Уверяю, нет. Я, кстати, тоже этим не горжусь, но...

Телефон неожиданно мигнул новым сообщением. Общая рассылка? Я оборвала себя на полуслове, мгновенно забыв и про завтрак, и про мужа с его попытками загнать меня в угол. Линда, как всегда в экстремальной ситуации, немногословна.

Девочки, кто в Тарран-карисе и поблизости, будьте начеку. Нестабильный общий магический фон. Возможен прорыв в ближайшее время.

Говорить ему? Вопрос риторический, я молча положила перед мужем телефон. Он недоуменно пробежал глазами сообщение, вскинул брови и сразу же нахмурился.

- Откуда у вас эта информация? - только и спросил он.

- Это так важно? - поджала губы я.

- Насколько она достоверна?

Я аж задохнулась. Вот что ему ответить? Чтобы не дергался, это у Вита просто шутки такие? Несколько раз молча открыла и закрыла рот, глотая ругательства, потом также молча схватила телефон и выскочила из столовой.

Во дворе никого не было, я остановилась в нескольких метрах от дома и, раскинув руки, несколько раз глубоко вздохнула. Когда сердце успокоилось, а внутри разлилось родное пламя, потянулась через следящий амулет вокруг, насколько хватило Дара и... увидела!

Вокруг меня, как ветви, сотканные из Первозданного Света, росли и переплетались стихийные потоки. Где-то мерцающие, где-то - ослепительно яркие, тонкие, как нити и широкие, как стволы деревьев. Я тянулась дальше, пытаясь найти неизвестно что.