Спустившись по лестнице, я машинально оправила подол короткого летнего платья перед выходом из подъезда.

Тряхнула волосами, убрав локоны с плеч, и вышла на улицу в вечерний зной. У подъезда меня ждал Денис, опирающийся о свою машину бёдрами. Белое поло, светлые льняные брюки, наручные часы, белые кеды, темные волосы убраны от лица, роскошная машина… Ему не хватало только лабрадора, чтобы картинка бла полностью идеальной.

А к лабрадору белый заборчик, счастливая семья с цветущей женой…

—Привет,— улыбнулась я, чувствуя смещение под пристальным взглядом Дениса.

—Привет,— уголки его губ слегка приподнялись, а в синих глазах разлилось тепло, с которым он наблюдал за моим приближением.— Прогуляемся?

—А машина?

—Доедем до набережной и пройдёмся по ней до какого-нибудь кафе или ресторана,— предложил Денис.— Мы давно с тобой не гуляли просто так.

—Отличная идея.

Денис мягко обхватил мою талию пальцами, когда я оказалась от него на расстоянии вытянутой руки. Слегка поменял положение и потянул меня на себя так, что я рефлекторно впечаталась ладонями в твердую грудь.

—Я соскучился,— шепнул он и нежно накрыл мои губы своими.

Я подалась чуть вперед, желая отдаться этому поцелую и ощущению теплые согревающих ладоней на моей спине, но в итоге сама же всё быстро закончила, отстранившись от Дениса.

Я не смогла расслабиться, не смогла забыться. Меня словно раздражали его губы, царапала щетина, которой даже не было на гладковыбритом лице. Но, всё равно, что меня оттолкнуло от него.

Или кто-то… Вернее, мысли о ком-то, кого здесь нет и не будет.

—Поехали?— спросила я, нацепив на губы лёгкую беззаботную улыбку и пошла сама себе открывать дверцу машины.

Устроившись в пассажирском кресле и пристегнув ремень, стала ждать, когда Денис сядет за руль и заведет машину.

Телефон в сумочке издал короткую вибрацию о том, что пришло смс.

«Поцелуй как в кине» — писала Арина.

И следом:

«Красиво, но ппц как приторно»

Я молча закатила глаза и закинула телефон в сумочку, оставив сообщение без ответа.

—Работа?— спросил Денис, намекая на телефон.

—Девчонки балуются.

—Может, как-нибудь поужинаем все вместе?— бегло посмотрел он на меня, выворачивая руль на выезде с моей улицы.— Ты, я, Настя, Арина…

—Можно,— кивнула я неуверенно.— Почему бы и нет?— улыбнулась уголками губ и отвернулась к окну.

Может, действительно пора уже перестать отгораживать себя от серьёзных отношений? В конце концов, чего я жду? Денис хороший, надежный, на него можно положиться. Он умный, уверенный и достоин того, чтобы хотя в его личной жизни произошла определенность. Ему тридцать. Наверняка он уже задумывался о семье и детях, и задумывался он об этом, скорее всего, в том числе, глядя на меня как на человека, который может частью его мира.

Так почему бы и нет? Может, стоит согласиться и хоть раз позволить Денису прикоснуться не только к моему телу, но еще и сердцу, и душе?

—Идём?— мягко спросил Денис, а я не сразу сообразила, что мы уже доехали до набережной и припарковались недалеко от музыкального театра.

—Идём,— кивнула я, сгоняя морок.

Вышла из машины и, несколько секунд подумав, вложила кисть в протянутую Денисом ладонь. Переплела наши пальцы и последовала за ним по набережной, от которой веяло приятной прохладой.

Шутя, я спустила ремешок сумочки со своего плеча и по нашим переплетенным рукам перекинула его на левое плечо Дениса.

—Тебе идёт,— улыбнулась я, разглядывая широкое плечо, на котором моя сумочка выглядела детским аксессуаром.

—Подлецу, как говорится…

—Ну, нет,— возмутилась я наигранно.— Не настолько тебе всё идёт.

—То есть я не подлец?

—Совсем нет. Возможно, ты лучший мужчина, о котором только может мечтать любая женщина. Уверена, многие на этой набережной перегрызли бы мне глотку, если бы таким образом можно было законно избавиться от соперницы.

—Сомневаюсь,— наморщил Денис нос, явно скрывая смущение.

—А я точно знаю. Смотри,— кивнула я головой в сторону скамейки, на которой сидела молодая девушка и исподтишка смотрела на нас.— Вот та девушка от тебя глаз оторвать не может. А она, кстати, очень красивая.

—Не красивее тебя,— скептически нахмурился Денис, мазнув по девушке равнодушным взглядом, которого той, в принципе, хватило, чтобы растеряться, покраснеть и отвести взгляд в сторону. Дрожащие пальцы ее начали бегать по экрану, явно симулируя, что она что-то там печатает.

Совсем еще молоденькая.

Чувствую себя стервой. Или мачехой, которая обидела сказочно прекрасную Золушку.

Гадкое чувство.

Денис вёл меня за собой по набережной, рассказывал о своей работе, а я плелась за ним, не отпуская его руки. Иногда прижималась к его боку или хваталась за плечо, смеясь. С Денисом время шло как-то иначе. Оно текло неторопливой рекой, по которой проплывали многотонные корабли. Это несравнимо ни с чем. По крайней мере, с Сашей время ощущалось бурной шумящей рекой, в которой мне хотелось успеть многое, в том числе, побороться с течением или, рискуя собой, утонуть в его водах. С Денисом же я будто плыла по мягкому течению в спасательном жилете.

Наверное, это принципиальная разница в любви между импульсивными еще вчерашними подростками и взрослыми уже состоявшимися людьми.

Похоже, не стоило вспоминать Сашу, идя за руку с Денисом, потому что уже через несколько секунд я заметила бегущего нам навстречу Сашу, который смотрел под свои ноги и, слушая музыку в наушниках, никого и ничего не замечал вокруг себя, совершал вечернюю пробежку.

Но в один момент, когда до столкновения с нами ему оставалось метров тридцать, Саша поднял голову и встретился со мной отрешенным взглядом, в котором мгновенно отразилось узнавание. Морщинка между его темными бровями стала еще более выразительной, когда по линии моего плеча он опустил взгляд ниже и увидел наши с Денисом переплетенные пальцы.

Странное чувство неловкости опоясало меня и сковало грудь. В какой-то момент захотелось вырвать пальцы из руки Дениса, будто меня застали на месте преступления.

К щекам хлынул жар, волосы на затылке встали дыбом, а по спине пробежал озноб.

Да что со мной, чёрт возьми?!

—Здорово,— сухо бросил Саша, остановив свой бег напротив нас. Вынул из ушей наушники и пожал Денису руку. Суровый взгляд мимолётном скользнул по нашим всё ещё переплетенным пальцам и будто лезвием их порезал.— Гуляете?

—Решили прогуляться до какого-нибудь кафе,— дружелюбно ответил Денис.— Ру последнее время опять много работает. Свежий воздух ей необходим,— улыбнулся Денис и, посмотрев мне в глаза, поднёс наши переплетенные руки к губам, поцеловав тыльную сторону моей ладони.