Следующим пунктом на повестке дня стояло вычисление личностей, задумавших сорвать огромный куш на предстоящих скачках и организовавших с этой целью подпольный тотализатор. И наконец, последним, но отнюдь не самым маловажным было то, что сыщикам каким-то образом нужно было разыскать даму, скрывающуюся под именем Сольвейг. Возможно, она сможет рассказать побольше о тех двух мужчинах, которых видели поблизости от места убийства.

Между тем Инга с Аленой, пообщавшись с соседкой Маргариты, направлялись в салон красоты. И влекло их туда отнюдь не одно лишь желание прихорошиться и придать себе лоску. Нет, салон красоты был практически единственным местом, которое посещала Маргарита. По словам соседки, круг общения у Маргариты был крайне скуден. Собственно говоря, к ней никто не ходил, кроме ее пузатого любовника – Мазуренко. То ли это было его непременным условием, то ли таково было желание самой Марго, но из посторонних она общалась только со своим стилистом, парикмахером и маникюршей, а эти трое работали в одном салоне красоты, куда сейчас и направлялись подруги.

Василий Петрович уже сообщил им о трагедии, которая случилась с молодой женщиной. Не утаил он и того, что возле места преступления свидетель видел двух незнакомых мужчин, по описанию вполне похожих на тех, которые участвовали в краже Жеребчика.

И Алена тут же сказала:

– Я почти уверена, что эти двое и были Никитой и Данилой, о которых нам рассказала соседка Маргариты.

– Мальчишка-свидетель этих имен не слышал.

– И что с того, что не слышал? Маргарита должна была доверять этим людям, чтобы поехать с ними в столь поздний час в такое уединенное место. А кому она могла доверять? Только своему возлюбленному.

Подруги очень надеялись, что в «Прелестнице», так назывался салон красоты, им сумеют помочь и раскроют тайну Никиты и его брата Данилы.

Но оказалось, что сыщицы явились слишком рано. Салон еще был закрыт. И открыться ему предстояло не раньше чем через час.

– И чем займемся сейчас?

– Может быть, тоже наведаемся к хозяину Забияки? Василий Петрович и Толя собирались быть там.

– Поехали! Тем более что это тут в двух шагах!

Конечно, не в двух шагах, а в паре километров, но когда у вас есть машина, за рулем которой сидит Ваня, то два километра можно пролететь за две минуты.

Василий Петрович и Толя уже были на месте. Они стояли возле внушительных железных ворот, и вид у них был растерянный.

– Не открывают, – признался Василий Петрович. – Мы уж и так, и этак, а эта мегера нам не открывает. Говорит, что мужа нету дома, а без его ведома она никого пускать не имеет права.

– Говорите, там одна женщина?

– Мегера, а не женщина.

Ну, общение с мегерами – это как раз по части подруг. Собственно, ведь мегер в чистом виде в природе встречается не так уж много. Очень часто к так называемой мегере удается подобрать ключик и оказывается, что она никакая не мегера, а совсем нормальная тетка.

– Давайте мы попробуем с ней поговорить, – предложила Инга мужчинам. – Вдруг у нас получится?

– У вас? – недоверчиво переспросил Толя. – Ну, я даже не знаю…

Но Василий Петрович лучше него знал своих помощниц и поэтому кивнул в знак согласия:

– Попробуйте.

– Знаете, как зовут хозяйку?

– Говорю же, мегера ей имя!

Отослав мужчин подальше и велев им даже не показываться на глаза, подруги подошли к воротам и несколько раз ударили по ним. Звонка, домофона или какого-нибудь переговорного устройства тут не было и в помине. Желающим повидать хозяев дома приходилось колотить в железную дверь, оповещая не только самих хозяев, но и всю округу о том, что они тут и хотят поговорить.

Впрочем, тетка из-за ворот откликнулась сразу.

– Пошли вон! – крикнула она, словно ожидала повторных визитеров. – Я же вам сказала, без мужа не открою!

– Простите, тут какое-то недопонимание. Мы из журнала «Дом и сад». Ваш дом, по мнению редакции, признан образцовым, для того чтобы быть помещенным на развороте. Вчера наш редактор звонил вам, согласовывал время визита. Вы сказали, что удобнее всего ранние часы. В чем дело? Почему теперь вы нас не пускаете?

За воротами воцарилась тишина. Видимо, тетка обдумывала услышанное.

– Журнал? – наконец повторила она. – Мне должны были звонить?

– А разве не звонили?

Женщина оставила этот вопрос без ответа. Вместо этого она спросила:

– Говорите, фотография моего дома появится в журнале?

– Да, но если это какая-то ошибка, то вы нам сразу скажите, без всякого стеснения.

Повисла томительная пауза. Но длилась она всего несколько секунд. А потом калитка, приделанная сбоку от ворот, распахнулась, и довольно молодая и даже симпатичная женщина воскликнула:

– Нет, нет, никакой ошибки!

Весь ее хитрый и лукавый вид говорил об обратном. Но подругам-то надо было проникнуть на территорию ее дома. А как уж они это сделают, не так и важно.

– Мы можем пройти?

– Конечно.

– А ваш муж… Он не будет возражать?

– Ах, да нету у меня никакого мужа, – отмахнулась женщина. – Где же это в наше время найдешь нормального мужчину, чтобы сделать его своим мужем! Это я так говорю, чтобы всякую шваль от своего порога отвадить. А то повадились стучать!

– Это была не шваль, это были наш фотограф и помощник главного редактора. Хотели лично взглянуть на натуру, с которой придется работать.

– Так зовите их скорей! – засуетилась женщина. – Вот беда, чуть было хороших людей не прогнала. А все почему? Мужика в доме нет! Звонок на воротах и то приделать некому! Скажите, а вы прямо сегодня фотографировать будете? А то у меня, простите за подробность, маленький беспорядок.

– Нет, нет, сегодня мы только все осмотрим, – успокоила ее Инга. – Ну что, мы можем пройти?

Женщина кивнула. И вся «съемочная группа» в полном составе шагнула через порог.

– А вас, молодой человек, кажется, я знаю, – произнесла хозяйка, когда увидела Толю. – Вы ведь в полиции работаете?

– А у нас он подрабатывает в свободное время фотографом, – вмешалась в разговор Алена, видя, что Толя смутился. – Зарплата что в полиции, что у нас – невелика. Но если сложить два оклада вместе, юноше хватает на жизнь.

Хозяйка пристально взглянула на Толю, словно проверяя, не сгодится ли такой трудолюбивый паренек и ей на роль столь долгожданного мужа, но Толя был слишком уж молод. И женщина хоть и со вздохом, но признала свое поражение.

Однако, услышав, что один из ее визитеров по совместительству еще и полицейский, женщина заметно расслабилась. Теперь она полностью доверяла своим гостям. И похоже, скрывать ей было нечего. И это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, потому что всегда приятно встретить человека, который не опасается полиции. И плохо, потому что для расследования друзей было бы лучше, если бы хозяйку дома можно было хоть в чем-то уличить.