Я не слушала и не слышала, что происходит у стен поселения, что делают асы, и как реагируют на мой второй облик. Я просто хотела немного свободы для второй половины своей души. Я – тенгу. Горный демон. Алая ворона.

Рухну вниз, едва не впечатавшись в землю, первым же движением ноги, ставшей когтистой лапой, снесла ближайших псов, поймав сразу три морды. О, какая чудесная ночь!

Едва шевеля крыльями и с трудом переставляя ноги, я добрела до девичьей спальни. Светлая комната с шестью кроватями-шкатулками и своим камином на втором этаже дома была пуста. Рассвет едва забрежжил среди отрогов гор, когда я вернулась в дом. Утомленная до самых кончиков пальцев, но не менее довольная, я прямо в одежде рухнула на кровать, натянув покрывало по самые уши.

Отоспавшись до ломоты в теле, в приподнятом настроении я спустилась на первый этаж из все еще пустой девичьей. Гул, наполнявший зал, тут же смолк, стоило мне появиться на лестнице. Мгновения тишины сменились громкими воплями и невообразимым гвалтом.

– Демон! Чудовище! Порождение Хель!

– О, да. Продолжайте. Музыка для моих ушей, – тихо, себе под нос пробормотала я, растягивая губы в улыбке, больше похожей на оскал. Вместе с криками я чувствовала исходящий страх и злобу в свой адрес, такие привычные, что они словно стали частью моей кожи за все прошедшие годы.

– Примерзкое создание, темная сущность!

– Тихо! – Дьярви так жахнул кулаком по столу, что несколько кружек улетело на пол, расколовшись а черепки. – Натсуми – все еще гость моего дома! И вы не смеете позорить своей род! Проходи, тенгу. Мои сыновья и племянники слишком молодые и резкие, чтобы понимать, когда стоит умолкнуть.

– Меня не особо трогает беспокойство твоих сыновей, но я предлагала предупредить их заранее.

– Это урок будет им на пользу, – привстав с кресла и оперевшись ладонями о стол, Дьярви грозно обвел взглядом недовольных асов. – Вы привыкли к прямым и простым вещам, а мир вокруг нас уже совсем не таков, каким был во времена Одина. Но законы гостеприимства остаются незыблемы! Пока Натсуми находится в этом доме, в этом мире – она гость! А гость требует уважения!

Меня мало интересовали воспитательные моменты в семье асов, впрочем, как и они сами после прошедшей ночи. После разгромной ночи и глубокого сна, я словно поняла, как искать то, что может быть способно изменить мою жизнь.

Заканчивая свой поздний завтрак я повернулась к старшему асу, задумчиво переберающему косички в бороде.

– Теперь я знаю, как действовать и вести себя в вашем мире, чтобы не попасть в беду. Мне стоит разобраться еще кое в чем, а потом я вернусь.

Дьярви сперва хотел возразить, но потом просто кивнул, не задавая дополнительных вопросов.

– Если ты считаешь это правильным. Мои сыновья успокоятся, не принимай близко к сердцу и приходи, когда посчитаешь нужным.

Фыркнув, словно мнение его сыновей было для меня когда-либо важным и волнительным для моего сердца, я, тем не менее, благодарно кивнула, принимая приглашение.

Быстро собрав вещи, приведя в порядок оружие, кое-как протертое утром после ночной стычки, я примеряла новые сапоги, выданные взамен старых. Катана приятно и привычно пахла гвоздичным маслом, рысий жилет, подарок хримтурса, и сумка с вещами успокаивали. Сейчас я чувствовала себя много спокойнее, чем по прибытии.

– Так ты все же демон, – Хильд, словно опасаясь, выглядывала из кухни, сверля меня взглядом.

– Ну, ты же не ожидала, что я просто человек.

– Нет конечно. Просто… – она замолчала, видно, не зная что сказать.

– Просто, как и говорит ваш отец, вы видите жизнь в двух цветах, не различая оттенков. Я – демон, но зло не синоним этому понятию. Как и божество не всегда доброе. Ты хочешь себе иную жизнь, иные возможности, он готова ли ты?

Хильд нахмурилась, пытаясь понять смысл моих слов. Тряхнув головой, словно отгоняя мысли прочь, девушка все же вышла из кухни целиком, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу. Вдруг ее лицо изменилось, став решительным и суровым. Богиня вздернула голову, прямо сведя брови.

– Мне все равно, кто ты. Будь ты и правда порождением Хель, я – не та, кто может тебя осуждать. Подожди, – подняв ладонь и останавливая мои возражения, – я просто принесла тебе подарок. Это одеяло из особой шерсти. Только я и мама умеем такие ткать. Оно не промокнет и согреет тебя в любой холод.

Протянув мне скрученное покрывало болотно-зеленого цвета, девушка быстро вернулась в кухню, словно боялась, что подарок не примут. Задумчиво оценив малый вес и компактный размер, убрала одеяло в сумку с вещами. Хороший и уместный подарок.

Выйдя из дома с сумерками, глубоко, полной грудью вдохнув свежий горный воздух, распахнула крылья. Взмах, другой и поселение осталось далеко внизу, став серым, плохо различимым пятном.

Неплохо ориентируясь на местности даже в темноте, больше не боясь встретить опасных существ из любого мира, я рассчитывала добраться до цели дня за два. Все же, крылья не ноги. Явное преимущество. Особенно в такой неровной местности. Повезло еще, что местные отроги не слишком высоки.

Место, где меня в первый раз утянуло в воронки выглядело совершенно невинным. Ни малейших следов бурной божественной охоты, ни вывернутых корнями вверх деревьев. Осторожно ступая по снегу, с точностью до ладони определив точку, с которой меня выдернуло в Йотунхейм, прислушалась к ощущениям. Изменение в вибрации было настолько минимальным, что не знай я точно, не поверила бы. Пройдя еще немного, отметила места других воронок, тех, которые помнила. Я осмотрела рисунок с одной стороны, с другой. Поднялась выше. Никакой симметрии или логики. Обычно рисунок силы достаточно четкий, с ровными линиями и гранями. Здесь же просто хаотичный набор точек. Я бы могла засомневаться в собственном умении определять схему, не имей подобного опыта. Ошибки быть не могло.

– И как так? – пнув камень, попавшийся под ноги, снова оглядела долину. Была еще одна мысль, но проверять не слишком хотелось. Если догадка верна – я могу пострадать.

Просидев несколько часов над долиной, я все смотрела и смотрела на рисунок меток, надеясь найти то, что упустила при первом, втором и следующих осмотрах. Ничего.

Глубоко вздохнув, вполне осознавая, что мои действия не безобидны и могут иметь последствия, взяла сумку, не желая больше оказаться в другом мире без нужных вещей.

Первое движение моей магии было легким, как бриз. Я только слегка коснулась верхушек деревьев.

Ничего.

Немного нервно чуть вытянув и с шелестом вернув катану на место, глубоко вздохнула. В прошлый раз лассо не выдержало, не сумело удержать меня, когда я попала в воронку. Стоит учитывать это.

Создав по краям долины несколько точек, которые можно будет использовать как якорь, я вызвала Зеркало, готовясь повторить все то, что сделала в тот день. Главное успеть выбраться, если воронки все же появятся.