– Тогда почему я не вижу нападающих? И как ты научилась снимать силовое поле? Ты ведь сама говорила, что это может только Вакх?..

Старушка устало выдыхает, отводит взгляд в сторону на явившегося мужчину, и я замечаю, как ее зрачки меняют цвет, мигая ярким неоном. Моя бабушка так не могла!

Она что-то говорит мужчине на незнакомом мне языке, а после делает неожиданный выпад вперед и прикасается к моему виску. Я не успеваю ничего понять, защититься или предпринять. В моих глазах мгновенно темнеет, ноги становятся словно ватными.

Медленно оседая на пол, я ощутила, как меня подхватили крепкие руки. Затем в нос ударил отторгающий, чужой запах, а за ним невесомость…

Последнее, что мелькнуло в моем еще трезвом подсознании, – это огромная высота и ехидная улыбка Аизы…

Вакх

Я опустился на скалистый выступ горы вместе со своими четырьмя воинами и посмотрел сквозь портал. Женщина упрямо продолжала стучаться в невидимый барьер кулаками, что-то кричала и рыдала.

Ее появление было неожиданным и нежелательным. Люди не должны знать о портале, а она знала. Значит, несла угрозу. Скорее всего, старая Элен поведала ей некоторые секреты, и лишь тогда девушка убежала вместе с этой тайной. Нужно что-то предпринимать… Возможно, даже придется прибегнуть к силам самовнушения!

Конечно, это рискованно и опасно, особенно для слабых людей. Но ведь старейшина для чего-то настоял на моей встрече с гостем! Возможно, именно для этих действий. А, может, были еще причины?.. Другие. Я не знал наверняка, и это меня раздражало.

В моей жизни всегда был порядок. Все должно было быть сглажено и правильно. Я не любил этих неопределенностей и загадок. Особенно мне они были не нужны сейчас, когда рядом моя Истинная, с которой мне нужно налаживать отношения, а не летать по окрестностям ради исполнения неопределенных предсказаний святых.

Старейшины никогда не лгали, но они также никогда не были столь загадочны. Если мне предстояло что-то предпринять или грозила какая-то опасность, они всегда говорили мне об этом прямым текстом. А сейчас я просто не понимал, к чему такие загадки. Вспоминая слова святого, меня охватывало какое-то странное предчувствие, и оно мне совсем не нравилось.

«К порталу придет гость. Ты должен встретиться с ним лично. Уже скоро. Второе – доверие и размеренность! Ты поймешь это после… встречи с гостем. Каждое твое решение и поступок – шаг к свершению предсказания. Сделай все правильно, и ты получишь свою женщину!»

Я вновь и вновь прокручивал его слова в мыслях, а в груди все как-то тяжелело и сдавливало. Все сильнее и сильнее. Меня это не устраивало.

Нужно было разбираться в этом, что-то решать, только вот не все так просто. Трудно что-то предпринимать, когда ничего не известно, а от каждого твоего шага зависит свершение предсказания! Плюс ко всему образовались другие проблемы: ложь старой ведуньи и появление ее родственницы. Я был ужасно зол и недоволен!

Прочитав заклинание распечатывания, запустил портал и, не позволяя женщине войти в мир Темных, прошел на Землю. Мой взгляд был решительным, угрожающим и предупреждающим.

– Вы нарушаете покой Рурхов и несете угрозу моему народу! – рычу. – К сожалению, мне придется принять некоторые меры, – предупреждаю, скрестив руки на груди.

Женщина смотрела на меня испуганно и в некоем шоке. Может, она и знала о нашем существовании, но явно никогда не видела и, скорее всего, мало верила в реальность возможного. Но как только я вспомнил о мерах предостережения, женщина сразу пришла в себя и смело выпалила мне в ответ:

– Где моя дочь?

– Ваша дочь в безопасности.

– Я не верю! – противится. – Пока не увижу ее, не поговорю… я ни во что не поверю! – упрямо. – Моя мать… Я знаю, что она сделала, что планировала, и не позволю забрать мою девочку! И если вы думаете, что сможете воспользоваться своими силами против меня, стерев мне память, или убить, – продолжает дрожащим голосом: – то запомните: я перестраховалась! Если в течение трех дней не вернусь в Черный Яр, некоторым людям придет письмо с координатами вашего портала и краткой историей существования крылатых зверей!

Эта новость меня выводит из себя. Шантажировать меня? Не каждый осмелится, а эта маленькая женщина посмела. Что ж, ее можно понять. Ради дочери землянка готова на жертвы. Это тоже стоит уважения. К тому же, хотя чувствовал в ней ложь и притворство, просто убить ее я не мог, поскольку она мать Аяны. Вряд ли Мария обеспечила себя этими гарантиями, но каждую угрозу нужно проверять. Это мои обязанности. А на эту чертову проверку у меня не было времени! Я не могу сейчас слишком долго находиться на Земле. Назревает что-то опасное, и моя интуиция никогда меня не подводила!

– У вас будет всего один короткий разговор с моей Ахаши, во время которого вы получите ответы на интересующие вас вопросы. После этого вы вернетесь в свой мир и забудете дорогу к порталу, а также больше никогда не прибегнете к шантажу или угрозам, подобным этим! – даю указания силой самовнушения. Жаль, стереть память, как говорила женщина, не получится, поскольку этой возможностью Рурхи не владеют, но наложить на былые воспоминания новые труда не составит.

– Хорошо, – соглашается, и я услышал, как радостно забилось ее сердце. Она имеет право, и я должен это учитывать. Мне вообще нужно быть добрее с матерью своей Ахаши. Только вот моя агрессия проявляется автоматически, когда вижу или понимаю, что мою Истинную могут забрать или переманить обратно в другой мир.

Некоторое время я подготавливаю женщину к переходу: даю ей свой воздух, читаю заклинание и объясняю, что и как будет происходить. Она слушает меня внимательно, на все соглашается и не перечит, что намного упрощает задачу. Но как только я пересекаю портал, мое тело, мысли и все пространство в целом охватывают ужасные, губительные и угнетающие чувства! Я сразу ощущаю нарушение целостности защитного поля своего замка! В голове взрывается тысяча сигналов. Ко мне потянулись все Рурхи, охватывая своими криками и сообщениями мое подсознание: «Предатель!», «Нападение!», «Похищение…».

В груди вмиг все переполнилось злостью и мраком! Так вот, значит, для чего нужно было меня убрать из замка?! Вот к чему все это!

Внезапно мои мысли посетила еще одна ужасная догадка: предсказание святого было не настоящим, а всего лишь миражом, удачно проделанным врагами с высшим рангом?..

От понимания этого мое тело охватывает всплеск неудержимой силы, словно в моих венах образовывается ток, который разносит по крови сотни тысяч импульсов ярости, переполняющих меня в редчайших случаях!

Как бы там ни было… Какие бы планы не лелеяли враги, они просчитались в самом главном: я еще недостаточно ослаб, чтобы свергнуть меня или взять надо мной вверх!

Вакх

Я несся домой как сумасшедший. Летел со скоростью ветра, настолько быстро, что меня потеряли из виду мои воины. Женщина была с ними. Она очень резко стала их заботой. Что они с ней будут делать, не спросил, но, по плану, в подобных случаях мои воины должны заботиться о чужачке до того, пока я дам другие указания.